Capítulo 12

Capítulo Doce

En quince minutos, tanto Christian como la policía de Coronado estaban en mi puerta.

Lola y Harlow, aún recelosas por lo que había pasado antes, ladraron como locas a todo el mundo, así que tuve que meterlas en sus jaulas.

Siguieron gimiendo desde dentro de sus pequeñas cárceles, pero no había nada que hacer.

Todavía no las había entrenado para que se portaran bien cuando realmente las necesitaba.

Los policías tomaron mi declaración, y Christian esperó pacientemente en una de mis sillas de cuero, junto a las puertas corredizas del balcón.

Se veía tan guapo como el día anterior, aunque iba vestido de forma mucho más informal.

Llevaba unos jeans azules desgastados y un suéter negro suelto, pero que igual dejaba ver sus músculos marcados.

Nos observaba a mí y a los policías con interés, como si absorbiera cada palabra.

—¿Necesita algún tipo de protección adicional, señora Collins?

—preguntó uno de los agentes. Su placa decía que se llamaba Gunther Mulroney.

Era un hombre alto, de rasgos ascéticos: mejillas hundidas, una nariz larga en forma de pico y ojos demasiado juntos.

Con él estaba una mujer llamada Frances Johnson, una rubia menuda que no paraba de hablar por un intercomunicador en su hombro.

Negué con la cabeza y miré a Christian. Me di cuenta de que el estrés de los últimos días por fin me había alcanzado, y mi mente empezó a nublarse. Como si no pudiera pensar con claridad.

—No lo sé —dije con incertidumbre—. ¿Tú, tú…?

—Bueno, ciertamente estamos al tanto de que ha habido mucha actividad en esta zona estas últimas noches.

Se han recibido reportes de alteraciones del orden en el paseo marítimo, con manifestantes portando pancartas y coreando consignas.

El caso en el que usted ha estado involucrada ha atraído mucha atención mediática.

Podríamos darle algunos nombres de guardaespaldas privados que tal vez…

Negué con la cabeza otra vez. —No, está bien. De verdad. No quiero un guardaespaldas. Quiero decir, este es un condominio de dos habitaciones, y mi hermano también vive aquí. Normalmente está por aquí, pero esta noche no. Pero normalmente sí, así que...—

—Depende de usted —dijo el oficial Mulroney—. Obviamente. Solo quería que supiera que es una opción, y puedo darle algunas recomendaciones si las necesita.—

—Gracias —dije, mirando a Christian, que seguía observando la escena sin decir una palabra—. Pero creo que por ahora voy a pasar. —Asentí con la cabeza—. Por ahora —repetí.—

Los oficiales no intentaron insistir más en el tema, pero ambos me dieron una palmada en el hombro antes de irse. —Haremos lo posible por atrapar al culpable, pero no nos ha dado mucho con lo que trabajar.—

—Lo sé, y lo siento.—

—No es su culpa —dijo la oficial Johnson—.

Pero le sugeriría que instale un sistema de alarma silenciosa que notifique a la policía si entra algún intruso.

Eso y un timbre con cámara que vigile quién se acerca a su puerta y le avise si alguien intenta entrar.

— Me dio información sobre los mejores sistemas de timbre remoto y alarmas antirrobo, y luego ella y el oficial Mulroney se marcharon, haciendo un gesto con el sombrero a Christian y a mí. —

Cuando se fueron, miré a Christian. —Gracias por venir. No sé por qué te llamé, salvo que necesitaba tener a un hombre cerca.—

—¿Ah, sí? —dijo con su expresión divertida de siempre—. Debiste estar desesperada para llamarme. Pensé que no volvería a saber de ti después de la escena de hoy, pero tengo que admitir que me alegró que llamaras. Aunque fuera a las tres de la mañana.—

—Lo siento muchísimo —dije—. Estaba en pánico y de verdad no pensé en la hora que era. Luego vi el reloj mientras hablaba contigo, y fue como «mierda».—

—Bueno, estaba dormido cuando llamaste, no voy a mentir —dijo—. Pero anoche me acosté temprano. Llegué a casa a las nueve y me desplomé. Así que para cuando llamaste ya había dormido seis horas, que es más o menos lo que suelo dormir de todos modos, así que...—

—¿Espera, llegaste a casa a las nueve? ¿Un viernes por la noche?

—Sí. Te lo dije, trabajo entre ochenta y noventa horas a la semana.

Intento tomarme los domingos libres, porque todo el mundo necesita al menos un día de descanso, así que básicamente trabajo jornadas de catorce o quince horas.

No duermo mucho ni en el mejor de los casos, así que seis horas me vienen justo.

Me levanté y volví a sentarme. —Me siento fatal. Tú también tienes que ir a trabajar hoy, ¿verdad?

—Se supone que sí, o al menos trabajar desde casa. Pero sí, normalmente voy a la oficina como a las seis los sábados. Llego a casa alrededor de las nueve, pero los domingos son míos.

Miré mi reloj. —Entonces ¿vas a ir a la oficina en más o menos una hora?

Por alguna razón, la idea de que me dejara sola allí me provocó una ligera sensación de pánico.

Tal vez sí necesitaba un sistema de alarma, un timbre con cámara, un guardaespaldas y un arma.

Cosas que nunca imaginé necesitar en mi vida, pero que ahora parecían indispensables.

—Sí, más o menos —dijo—. A menos que me contrates.

Entonces le diré a mi trabajo que se vaya al diablo.

Quiero decir, tengo que darles dos semanas de aviso y todo eso, pero voy a dejar de partirme el lomo por ellos.

Te digo, mi viejo murió a los cincuenta años.

Trabajó toda su vida, dos o tres empleos, así que probablemente metió tantas horas como yo, pero apenas ganaba lo suficiente para mantenernos.

Murió sin llegar a conocer bien a sus hijos porque siempre estaba fuera.

No quiero ese destino para mí. Y de verdad quiero dedicarme a algo donde pueda marcar una diferencia para alguien.

Una persona, no una corporación sin rostro y fría que en realidad no necesita mi ayuda.

Por eso fui a la facultad de derecho: para luchar la buena batalla.

Luchar contra el sistema, en lugar de trabajar para él.

Respiré hondo. —¿Quieres tomar algo? —le pregunté—. Sé que son apenas las cinco de la mañana, pero me vendría bien un Bloody Mary.

—Bueno, me uniría, pero de verdad tengo que irme a casa a cambiarme para el trabajo. Y en mi empleo no les hace gracia que llegue borracho. —Se puso de pie y me tendió la mano.

—Está bien —dije, cerrando los ojos con fuerza—.

Te contrataré como mi segundo al mando. Quiero decir, por supuesto tendré que alquilar otra oficina en mi despacho, pero eso no es un problema.

Es una suite bastante grande, y hay un par de oficinas vacías en alquiler.

Y, claro, si vienes a trabajar conmigo, probablemente te trate como a un asociado.

Eso significa que también te pediré ayuda con otros casos.

Pero siéntete libre de quedarte con lo que consigas.

Si traes clientes, puedes trabajar tus propios casos sin preocuparte por mí.

Estaba inventando condiciones sobre la marcha.

Nunca había contratado a un asociado antes, así que realmente no sabía qué tipo de términos debía ofrecerle.

—De hecho, hagamos esto. Puedes trabajar para mí en este caso, y te pagaré, eh, doscientos cincuenta dólares por hora.

Sabía que eso era una tarifa de ganga para él, ya que probablemente facturaba a mil dólares por hora o más en su firma.

Pero, por otro lado, ganaba doscientos cincuenta mil al año y trabajaba unas cuatro mil horas anuales.

Eso le salía a unos sesenta dólares por hora en su empleo actual.

Una vez que entendí eso, me sentí más segura con mi propuesta. —Doscientos cincuenta dólares por hora facturable en este caso, y, aparte de este caso, puedes buscar tus propios casos y trabajarlos como quieras. Pero te conseguiré una oficina, eso sí, en mi despacho.

Christian me observaba con una sonrisa en el rostro.

Extendió la mano de nuevo, y yo la estreché.

—Muy bien, entonces, ya resolveremos los detalles más adelante.

Por ahora, aceptaré ese Bloody Mary. Quiero decir, no tengo una razón para empezar a beber tan temprano en la mañana, pero ciertamente no quiero que bebas sola, y, Avery, te has ganado este trago.

Se acercó al balcón y miró hacia el paseo marítimo abajo.

—Parece que vas a tener compañía ahí abajo.

—¿Ya? —pregunté—. Vaya.

Fui a la cocina y saqué mi jugo de tomate. Le añadí un poco de vodka Grey Goose, mi favorito, algo de salsa picante, sal y pimienta negra, y salí al balcón para encontrarme con Christian.

Él tomó el trago. —Gracias —dijo, dando un sorbo—. Malditamente bueno. Podrías ser barman con una bebida así.

—¿Sí? En realidad, ser barman me suena bastante bien ahora mismo. Suena como un trabajo mil veces mejor que el mío. Estoy bastante segura de que la mayoría de los bármanes no reciben amenazas de muerte ni les hacen piquetes.

—No, probablemente no. Quiero decir, a veces te sirven una bebida horrible, pero no me imagino a alguien amenazando de muerte por eso —dijo él—.

Así que, supongo que hoy no iré a trabajar.

Iré mañana, y hoy será mi día libre. El lunes presentaré mi renuncia, y entonces empezaré a trabajar contigo una vez que renuncie oficialmente.

Pero, por hoy, es momento de relajarse un poco.

Conocer a mi nueva jefa. De alguna manera, no creo que vayas a explotarme como lo hacía la anterior, aunque, bueno, tal vez sí lo hagas.

—Este no va a ser un caso fácil de ganar —dije—.

Quiero decir, no lo sé, porque aún no he empezado una investigación real, pero, a simple vista, no pinta muy bien.

Tomé un sorbo de mi trago, saboreando el picante y la frescura.

Me encantaba cómo el vodka suave recorría mi garganta.

—Grey Goose —dije—. Para ser un vodka de licorería, no hay nada mejor.

Él asintió con la cabeza. —Ahora dime qué necesitas que haga —dijo, alzando una ceja.