Capítulo 11

Capítulo Once

Esa noche, en realidad logré dormir. Fue un sueño sin sueños, pero cerré los ojos y realmente perdí el conocimiento, así que lo consideré una victoria. Escuché los ronquidos de mis dos adorables perritas, y los sonidos de sus resuellos llegaron a mi cerebro inconsciente.

También lo hizo el sonido de sus ladridos frenéticos.

Entonces lo vi. Un cuchillo. Fue en ese momento cuando noté que el rostro de la figura estaba completamente cubierto con una especie de pasamontañas. También llevaba una sudadera con capucha que le cubría la cabeza.

Harlow y Lola ya no ladraban, y de inmediato pensé lo peor. Luego noté que estaban en la cama conmigo, ambas alertas, pero sin ladrar. Se veían intimidadas, asustadas, como si ellas también entendieran lo que significaba un cuchillo afilado en la mano de un intruso.

—¿Qué quiere? —le pregunté a la figura, pensando que realmente iba a tener que ir por esa pistola.

La figura no dijo una palabra, pero me entregó un pedazo de papel con algo escrito.

Decía simplemente: «Aléjete del caso o morirás.»

Entonces la figura se acercó a mí y me puso el cuchillo contra la garganta.

Eso fue todo para Harlow y Lola. No iban a permitir que esa figura me degollara.

Su espalda estaba vuelta hacia ellas, y ambas se lanzaron sobre él.

La figura cayó hacia atrás contra la mesita de noche, y pensé rápidamente que era mi oportunidad para dominar a la persona.

Pero estaba enredada en las cobijas y, antes de que pudiera liberarme, la figura ya se había levantado del suelo y había salido corriendo de la habitación.

Harlow y Lola lo persiguieron, ladrando y lanzándose, y, antes de que pudiera entender lo que pasaba, la figura ya había desaparecido por la puerta principal.

Corrí tras el intruso cuando por fin logré salir de las cobijas, pero al parecer la figura había tenido suerte y había alcanzado el ascensor en cuanto llegó al pasillo.

Lo típico. Ese ascensor no era precisamente el más rápido del mundo, y si esa persona lo había tomado, entonces yo no tendría la misma suerte por lo menos durante unos minutos más.

Bajé las escaleras de dos en dos, pero sabía que no atraparía al fantasma.

Aun así, tenía que intentarlo, así que bajé los diez pisos corriendo y salí al estacionamiento.

Miré a mi alrededor y no vi a nadie. Revisé cada arbusto y debajo de cada coche, y luego me aventuré hacia el malecón.

Ya no había nadie del plantón anterior, gracias a Dios, pero todavía quedaban algunas personas deambulando.

Era viernes por la noche en la playa de Coronado.

Mi condominio estaba justo al lado del histórico Hotel Del Coronado, un hotel muy popular que siempre tenía una vida nocturna animada.

Había gente en el malecón: una pareja caminaba tomada de la mano, y un grupo de borrachos de veintitantos años tambaleaba por ahí.

Un tipo en un triciclo grande pedaleaba mientras sonaba música a todo volumen desde un radiocasete en la parte trasera del triciclo.

Un par de mujeres en scooters pasaron zumbando, y luego otro grupo de borrachos —tres hombres y dos mujeres— me pasó por la derecha.

Sin embargo, no vi ninguna figura con pasamontañas y sudadera con capucha.

subí y bajé el paseo marítimo durante la siguiente hora, y bajé hasta la playa para ver si el intruso había terminado más cerca del agua. No vi nada que se pareciera a la figura que estuvo en mi dormitorio esa noche.

Finalmente me rendí y regresé a mi condominio.

Luego, hice algo que realmente grosero, pero que en ese momento parecía necesario. Sentí que no tenía otra opción, porque no podía simplemente encontrar una habitación de hotel en medio de la noche, al menos no una que aceptara a dos perros grandes.

Tomé una de las tarjetas de presentación de Christian, que estaban sobre mi mesa, y lo llamé. Noté que la otra tarjeta había desaparecido, aunque no le presté atención a ese detalle. Solo estaba concentrada en contactarlo.

—Hola —dijo—. Christian Davis.

—Christian, hola, soy, eh —dije, dándome cuenta de que eran poco más de las tres de la madrugada. ¡Mierda! Qué grosería la mía, llamar en plena noche después de echarte de mi oficina—. Soy, eh…

—¿Avery Collins? —me preguntó—. Y no, no soy un acosador total. No tengo tu número de celular, pero estoy haciendo una suposición salvaje. ¿Acerté?

—Sí —dije con vacilación—. Siento mucho molestarte a esta hora, pero…

—Está bien —dijo él.

—Sé que esto va a sonar muy mal. Presuntuoso. Francamente horrible después de la forma en que te traté hoy en mi oficina, pero… —respiré hondo—. Esta noche pasó algo que me asustó de verdad, y me vendría bien, eh, alguien aquí conmigo.

Cerré los ojos con fuerza, preguntándome por qué había llamado a Christian antes siquiera de pensar en llamar a la policía. No quería ni imaginar lo que eso significaba.

—¿Qué pasó? —preguntó él.

—Alguien entró en mi dormitorio. Un intruso enmascarado con una sudadera con capucha. Podría haber sido un hombre o una mujer, de verdad que no lo sé. Él o ella, ni siquiera sé nada sobre esta persona. Yo…

—¿Dónde vives? —me preguntó.

—En Coronado. En un complejo de condominios justo al lado de Del. Lo siento mucho, tú estás…

—En el centro. Estás bastante cerca. No hay tráfico en la calle ahora. Estaré allí en quince minutos. Mientras tanto, llama a la policía.

—Lo haré. Gracias, y lamento mucho molestarte. Mi hermano, él suele estar por aquí, pero esta noche no está.

—¿Cita caliente? —preguntó Christian, con diversión evidente en la voz.

—Algo así.

—Nos vemos en un rato. ¿Cuál es tu dirección y número de condominio?

Se lo di, y colgó.

Luego llamé a la policía.