Capítulo 2 #2

—Supongo que nunca salió el tema. Mira estuve hecha mierda por eso durante años.

Mal de la cabeza. Mi vieja me trató como basura después de que murió mi papá.

Por eso terminé huyendo y metiéndome con ese inútil de Michael.

Solo pensé que mi papá estaba muerto, mi mamá no me quería, Michael sí, y ya.

No sé por qué nunca hablamos de esto antes.

Supongo que simplemente me costaba hablar del tema.

—Pude notar que estaba a punto de quebrarse al otro lado de la línea, así que decidí que lo mejor era dejarlo ahí.

Regina, con toda su actitud de dura, era en realidad un malvavisco por dentro. Lo había aprendido desde el principio: su pose de chica ruda no era más que eso. Una pose. Si no había querido hablar de eso conmigo antes, era su derecho.

—Bueno, supongo que al menos tengo que ver a esta mujer antes de rechazarla. Verla, escuchar su historia, evaluar si creo que lo hizo o no.

—Oye, escucha aunque lo haya hecho, ¿y qué? ¿Ahora solo aceptas clientes inocentes? Digo, no me llegó el memo de que ya no defiendes culpables, Avery.

Nunca se dijeron palabras más ciertas. La mayoría de mis clientes eran culpables como el pecado.

Aun así los aceptaba, porque realmente creía que todo el mundo tenía derecho a una defensa.

Era un derecho garantizado por la Sexta Enmienda de la Constitución.

Sin embargo, si mi clienta era claramente culpable, simplemente intentaba conseguir el mejor trato posible.

No me sentía cómoda llevando casos en los que mi cliente lo había hecho.

No solo porque no me gustaba perder, lo cual era cierto, sino también porque no quería ganar esos casos.

No quería ser la responsable de que un asesino o violador quedara libre.

Además, mi pasión en la vida eran los acusados injustamente.

Cuando fui yo la que estuvo en juicio por su vida, nadie estuvo allí para mí.

Mi abogada de oficio, Gloria Flores, estaba sobrecargada de trabajo, mal pagada y ni siquiera quería llevar mi caso.

Lo dejó claro desde el principio. Me vino con una oferta de culpabilidad tras otra.

En un momento, me amenazó con retirarse del caso si no hacía lo que ella decía y aceptaba una oferta de treinta años de prisión, declarándome culpable de homicidio en primer grado.

Pensaba que esa era la mejor oferta que podía conseguir.

Cuando le dije que prefería arriesgarme, lanzó mi expediente al otro lado de la sala y proclamó sin rodeos que no podía trabajar conmigo.

No me importó. Yo sabía la verdad, y la verdad era que era inocente.

También sabía que le habían asignado mi caso, así que tenía claro que no podía retirarse.

Hablando con algunas de las mujeres en la cárcel, entendí que los abogados de oficio siempre amenazaban con abandonar el caso, pero no podían hacerlo.

Estaban atrapados con nosotras, pasara lo que pasara.

Por supuesto, en el juicio, me echaron todo el peso de la ley.

Cadena perpetua sin posibilidad de libertad condicional.

Después de que el jurado me declarara culpable, Gloria tenía una sonrisa de “te lo dije” en la cara.

Quise borrarle esa sonrisa arrogante de una bofetada, y la verdad, estuve tentada de hacerlo.

Incluso habría arriesgado una acusación por desacato al tribunal con tal de atacarla ahí mismo.

Pero el alguacil me puso las esposas antes de que pudiera siquiera pensar en escupirle en la cara.

—Claro que no solo acepto clientes inocentes. Es solo que no voy a juicio con uno culpable. Si creo que Esme lo hizo, o no la acepto como clienta, o le digo que mi único papel será conseguir un buen acuerdo de culpabilidad. Eso es todo.

Escuché a Regina resoplar por el teléfono. —Una abogada con principios. ¿En qué se está convirtiendo el mundo? En fin, ¿a qué hora vas a verla? Me gustaría acompañarte y tomar notas. Supongo que yo haré la investigación por ti.

—Por supuesto. Ni hace falta decirlo. Regina me apreciaba porque sabía que yo tenía buenos recursos y siempre pagaba a tiempo.

Además, fui quien la ayudó a comenzar su carrera como investigadora privada.

Cuando salí de prisión y el estado de Misuri me otorgó una compensación por encarcelamiento injusto, luego fui a la universidad y a la facultad de derecho, y empecé mi práctica aquí.

Cuando me llamó para decirme que ella también había salido de prisión, la contraté de inmediato para que hiciera mis investigaciones.

Sabía que tendría problemas para encontrar un empleo decente.

Después de todo, sus trabajos anteriores consistían en ser estríper y prostituta.

Además, era una delincuente con antecedentes, incluso sin contar el cargo de asesinato que le habían revocado.

A los dieciocho años, ya había estado en prisión por cargos de drogas y por posesión de un arma mientras estaba en libertad condicional.

Regina tenía solo treinta y tres años, la misma edad que yo, pero parecía que había vivido varias vidas.

Nunca me arrepentí de haberle dado la oportunidad de trabajar como investigadora privada, porque resultó tener un verdadero talento para eso.

Era lista como un rayo, hablaba el lenguaje de la calle y era extremadamente minuciosa.

—Bueno, entonces, será mejor que yo también vaya a verla, ¿no te parece?

—preguntó Regina—. No eres la única que necesita hacerse una idea de esta chica y escuchar su historia.

Ver cómo se le pone la cara cuando habla de lo que pasó.

Mirar su lenguaje corporal. Además, soy como una máquina detectora de mentiras incorporada. Nadie pasa mi medidor de tonterías.

Miré el reloj y luego revisé mi agenda para ese día.

Estaba llena de audiencias y entrevistas con nuevos clientes, y parecía que la única hora en la que podía incluir a Esme era a las seis de la tarde.

—Odio decírtelo, Regina, pero el horario de hoy está más apretado que un vuelo regional de Jetblue. Tendré que verla esta tarde a las seis.

—Perfecto. Sabes que por las noches no tengo nada que hacer estos días. Te invito a cenar después, ¿te parece? ¿Cuál es un buen lugar en el centro, cerca de la cárcel?

—Oh, no sé. The Old Spaghetti Factory. Pero no tienes que invitarme a cenar.

—Sé que no tengo que hacerlo, pero ese no es el punto. Quiero exprimirte el cerebro después de que conozcamos a esta chica, y sé que no quiero ir a tu lujoso condominio para hacerlo. ¿Por qué te gusta vivir por allá con todos esos ricachones pijos, de todos modos?

Coronado era conocido por su riqueza, eso seguro.

Recordé haber llegado al pueblo y ver que una casa de los años cuarenta, de apenas cincuenta y cinco metros cuadrados, se vendía por 2,2 millones de dólares.

Fue entonces cuando entendí que el verdadero valor de las casas en Coronado no estaba en las viviendas en sí, sino en el terreno sobre el que estaban construidas.

Mi condominio valía unos trez millones de dólares, aunque solo tenía dos habitaciones.

Pero lo quería porque estaba cerca del agua.

Otras playas de la ciudad no tenían condominios justo frente al océano.

Mission Beach tenía casas enormes junto al mar.

Ocean Beach no tenía ni condominios ni casas justo en la costa, y Pacific Beach tampoco.

La Jolla tenía algunos, pero no tan bonitos como el que elegí en Coronado.

—Solo necesitaba estar cerca del agua —dije—.

Eso es todo. A veces me arrepentía de vivir allí, porque mi condominio colindaba con una playa pública muy concurrida, una que se llenaba de gente a partir del verano, y la gente solía ser bastante ruidosa.

Pero en su mayoría, era reconfortante vivir tan cerca de la inmensidad del océano Pacífico.

—Está bien. Bueno, escucha chica, tengo que irme. Tengo que chantajear a un par de matones en Imperial Beach para alguien. Nos vemos a las seis en la cárcel, ¿eh?

—Claro. A las seis en la cárcel.

—Entendido.