Capítulo Cincuenta y Cuatro

El caos se intensifica entre gritos y cuerpos que colisionan, y a medida que la lucha continúa y más vampiros caen, un silencio denso se cierne sobre nosotros.

El rey Slavic permanece en el centro de la sala, frente al montón de cenizas de su hijo, y el último guardia en pie se percata con horror de que los ojos de Zirah están clavados en él.

El guardia gruñe y retrocede mientras Zirah avanza al acecho, y el rostro de Slavic se contorsiona en una mueca malvada que solo aviva mi ira.

Sin embargo, no le permito huir cuando veo que sus ojos se desvían hacia el túnel detrás de mí.

En cambio, me lanzo con todo lo que me queda mientras Zirah se mueve como una diosa ancestral.

Derriba al último guardia mientras mi mano atraviesa el pecho de Slavic.

Mis dedos rodean su corazón y siento cómo sus latidos se ralentizan, esforzándose por bombear pero apenas palpitando.

La risa burlona del rey Slavic resuena de forma ominosa a nuestro alrededor.

—Crees que has ganado, pero no es así —se burla, sacando un dispositivo del bolsillo con una sonrisa triunfante—. Parece que vas a morir conmigo.

Se me hiela la sangre cuando presiona un botón justo antes de que mi mano pueda arrebatarle el dispositivo.

El mundo estalla.

Las bombas detonan en un coro de caos. La montaña se estremece violentamente bajo nuestros pies; el suelo mismo se rebela contra nosotros. Sin pensarlo dos veces, me lanzo hacia Zirah y los lobos y los cubro con mi cuerpo a modo de escudo humano.

Una explosión ensordecedora atraviesa la caverna y sacude los cimientos de la montaña. Las rocas llueven, una avalancha que amenaza con enterrarnos vivos. El corazón me late con fuerza, cada latido pugna por salir de mi pecho.

Pero entonces, tan abruptamente como empieza, todo se detiene. Los escombros que caen, el suelo tembloroso, la oscuridad que todo lo devora... todo se paraliza. La confusión se abre paso entre el terror. ¿Por qué se ha detenido? ¿Estamos muertos? El silencio escalofriante no ofrece respuestas.

Y entonces me doy cuenta de que estamos atrapados.

Todas las salidas están bloqueadas por enormes rocas y escombros.

Las mismas paredes que debían protegernos se han convertido en nuestra prisión.

El pánico me desgarra por dentro cuando el sonido de alarmas que resuenan a lo lejos llega a mis oídos.

Las tuberías de agua que recorrían el techo estallan e inundan el espacio confinado con agua helada.

La desesperación se apodera de mí y me lanzo contra la barricada de rocas para raspar y desgarrar la piedra con mis garras. Los lobos se unen a mí y cavan con un frenesí que solo la supervivencia puede provocar. Pero nuestros esfuerzos parecen inútiles contra la montaña implacable.

Entonces noto a Zirah. Está inmóvil, con la palma presionada contra el suelo frío y húmedo; el agua se acumula rápidamente hasta las rodillas.

—¿Qué estás haciendo? —pregunto con la voz áspera por el pánico y el agotamiento.

—Es Leila —murmura. El agua se ondula y su mano brilla bajo la superficie—.

Está sosteniendo la montaña —susurra Zirah—.

No puede contener tanto poder, nadie puede sin un.

.. canal —jadea, y me mira. Observo cómo Gnash se acerca a ella; los ojos del lobo parpadean antes de volverse verdes y arder con intensidad.

—¿Zirah?

—Shh, estoy intentando hablar con ella —susurra.

—¿Qué estás qué? —pregunto, desconcertado por sus palabras.

—Siento la montaña para poder hablar con ella, fusionarme con ella y pedir su ayuda —susurra.

Las simples palabras llevan un peso que no logro comprender del todo.

Sus ojos cambian, se transforman en una visión de un mundo celestial, con galaxias que se arremolinan en sus profundidades.

Inclina la cabeza y un suave murmullo escapa de sus labios—.

Está enfadada, todos hemos invadido su territorio, y ya ha tenido suficiente —susurra.

En silencio, comienza a entonar un cántico en un idioma extranjero, uno ancestral que nos precede a todos.

La caverna se baña en un resplandor etéreo mientras susurra el cántico, y el aire crepita con energía pura.

Es una exhibición de poder que me provoca escalofríos.

Solo puedo observar, atrapado en las garras del asombro y el miedo, mientras Zirah se comunica con el corazón de la montaña.

Es una visión tan inquietante como hermosa.

Una calma surrealista desciende sobre el caos; su toque helado me aprieta el corazón con un puño de hierro.

La sonrisa de Zirah flota en la luz tenue, etérea, libre de ataduras.

Algo está mal, algo no está bien. Tiene la familiaridad de un sueño que se desvanece ante el amanecer, reemplazada por una comprensión nauseabunda.

Su voz, antes suave y reconfortante, cambia y se convierte en algo que trasciende este reino, algo divino, etéreo quizás.

Le canta a la oscuridad, un llamado de sirena tejido en una lengua ancestral, y me siento atraído por su melodía escalofriante. Su voz rebota en los confines rocosos con una familiaridad inquietante. Ya no es solo Zirah quien habla; ya no siente la montaña.

Está canalizando algo... alguien. Una cascada de voces brota de sus labios, capas y capas de voces de mujeres que solo puedo atribuir a sus ancestros. Escucho la sabiduría de generaciones: su madre, su abuela, la diosa Diana.

Sus palabras flotan a nuestro alrededor, una letanía de susurros y suspiros.

—Atiri cedros, feta dione. Veratis nimbus, iota ferein.

Las palabras fluyen de sus labios como una canción sagrada. No puedo descifrar su significado, pero el poder que contienen es tangible. Se enrosca a nuestro alrededor como una serpiente ancestral que despierta de su letargo.

Su voz asciende en espiral, una canción que resuena en la vastedad hueca de la fortaleza de piedra donde estamos atrapados. Rebota en las rocas, se filtra en las grietas y llena el vacío con su aura celestial.

La caverna está sumida en un trance; las voces del pasado llenan cada grieta. Zirah permanece en el centro, su silueta resplandece en la luminiscencia fantasmal, los ojos como dos galaxias perdidas en su propia creación.

—Meratos lindor, aeta sione. Karata menidor, vera dine.

El cántico se intensifica y alcanza un crescendo, una tormenta implacable que ruge en el silencio. Siento la montaña temblar bajo nosotros; la piedra se estremece en respuesta a su llamado.

De repente, sus ojos brillan, el suelo tiembla y las rocas que nos bloquean traquetean contra la entrada. Lentamente, una por una, caen y ruedan por el suelo de la caverna hasta desmantelar la barricada que nos atrapa.