Capítulo Cincuenta y Tres

A pesar del veneno del vínculo roto que me corroe las entrañas, sigo adelante, movido por la necesidad de encontrar a Zirah y a mis hermanos.

El olor a sangre y muerte impregna el aire, un recordatorio brutal del precio de nuestra rebelión.

La pérdida de mi tío y tantas vidas desperdiciadas, y todo por el hijo de Slavic, que nunca mereció vivir.

No tengo ni idea de cuánto me llevan de ventaja mi padre y mis lobos mientras intento escurrirme por los túneles cada vez más estrechos.

Consigo encontrar otra ruta, pero no está excavada como las anteriores.

Tuve que derribar la barrera de rocas caídas, abriendo un hueco lo bastante grande para pasar, así que espero que mi padre y Leila encuentren el camino.

Con lo que tiembla esta montaña, las posibilidades de salir por donde entramos son escasas.

Avanzo a trompicones entre el polvo y la oscuridad, tomando aire con dificultad mientras me ahogo con los vapores y mi propia sangre, que sigue borboteando por mi garganta y escapando de mis labios.

La luz se filtra a través del polvo más adelante: un parpadeo, una pequeña esfera luminosa en la distancia.

Crece a cada paso hasta que desemboco tambaleándome en otra sección de este sistema de túneles subterráneos.

El espacio se abre en abanico, ensanchándose, y apoyo una mano en la pared para recuperar el aliento justo cuando Zirah adopta su forma licántropa.

Nunca había visto una forma licántropa como la suya.

Su pelaje tiene un tono de gris extrañísimo; casi parece azul.

Sin embargo, incluso así, sus brazos siguen portando las runas, que brillan como relámpagos blancos en la oscuridad.

Es magnífica, incluso aquí, luchando contra un grupo de guardias con la intensidad feroz de una bestia.

Por un instante fugaz, me quedo hipnotizado contemplándola.

Es como si encarnara una paradoja de fuerza y gracia.

La tormenta furiosa envuelta en calma. Pecado revestido de virtud.

Un monstruo con gracia femenina. Contengo el aliento cuando la patean contra la pared y su cuerpo se estrella contra la montaña con una fuerza que mataría a un humano.

Sus garras arañan la roca en su descenso, y el fuego brota a su paso.

Se me hace un nudo en el estómago y me lanzo hacia ella, pero me encuentro con más guardias.

Algo me perfora el costado, y miro a Zirah, intentando no perderla de vista mientras lucho por seguir con vida.

Mi codo impacta en la cara de quien me atacó por el flanco.

Retrocede tambaleándose, y uno de los colmillos del vampiro se me clava en el brazo, donde chocó con su boca.

Logro esquivar el agarre de otro guardia y mis garras dan en el blanco, penetrando la cavidad torácica del hombre.

Mis dedos excavan entre costillas y huesos en busca de su corazón.

Con un crujido viscoso, lo siento latir una vez, dos veces, antes de que el tercer latido se detenga cuando lo aprieto.

Miro alrededor buscando quién más viene a por mí, pero la sala se va llenando de más guardias.

¿De dónde siguen saliendo? El polvo de las explosiones se filtra poco a poco y llena la caverna, dificultando la visión.

Aun así, no puedo perder de vista a Zirah porque brilla como un faro en la niebla.

Se mueve con precisión letal, su cuerpo ondulante de poder crudo, sus garras descargando golpes mortales mientras las brujas atrapadas con ella luchan por liberar a mis hermanos.

Una por una, las cadenas caen y lo que queda de su aquelarre los recoge.

Es en este preciso instante cuando me doy cuenta de que mi chica supera con creces a Litha.

Zirah no es solo una sacerdotisa o una reina; es la supervivencia encarnada, prueba viviente de su resistencia.

Se enfrenta a la muerte y sigue brillando con intensidad.

Lucha a pesar de saber que puede matarla, porque es lo único que se interpone entre su aquelarre, su familia, y quienes intentan destruirlos.

Este lugar se está desmoronando literalmente, la montaña retumba bajo nuestros pies, sus cimientos se agrietan, y aun así ella no se detendrá, ni siquiera cuando la derriban.

Al contrario, afila sus garras y lucha con más fuerza.

Un grito desgarrador escapa de mis labios cuando un dolor agonizante me atraviesa la espalda. El hombre cuyo corazón sostengo se desploma a mis pies, y siento al guardia a mi espalda intentando girar la hoja que ha clavado peligrosamente cerca de mis pulmones.

La distracción me cuesta cara cuando otro guardia se acerca.

La hoja me desgarra al intentar girarme para acabar con el guardia, abriéndome aún más la herida.

Es entonces cuando veo a Gnash, Hunter y Shadow lanzarse a la refriega.

Gnash derriba al instante al hombre del cuchillo mientras yo me giro para agarrar a otro.

Acabamos con los guardias que se interponen en nuestro camino.

La ferocidad de nuestros lobos es un espectáculo digno de contemplar: despejan el camino para nuestra huida.

Leila y mi padre irrumpen por fin en el caos, con los rostros marcados por la determinación. La mirada de mi padre recorre la escena antes de posarse en Lyon y Zeke.

—¡Sácalos de aquí! —le ordeno.

Sin esperar su respuesta, llego junto a Zirah y me coloco espalda contra espalda con ella. Ver a mi padre cargando con mis hermanos heridos me llena de una extraña mezcla de alivio y temor mientras observo las luces sobre su cabeza temblar antes de desaparecer.

Uno a uno, los miembros restantes del aquelarre huyen, dejándonos a Zirah y a mí para enfrentarnos al rey Slavic y a los últimos guardias.

Somos lo único que se interpone entre ellos y el aquelarre en fuga, entre ellos y mis hermanos y mi padre.

Me coloco junto a Zirah, nuestras respiraciones mezclándose en el silencio, ambos sangrando y destrozados, pero demasiado furiosos para ceder.

Nos lanzamos hacia ellos con una rabia sincronizada de garras y hojas. Esquivamos y serpenteamos entre los guardias, garras contra carne, hasta que todo se convierte en un borrón de pelaje y colmillos.