Capítulo Cincuenta y Dos

Una potente mezcla de alivio y angustia llena el aire mientras la mitad liberada del aquelarre sale de las profundidades del búnker de la montaña.

Kelly, una bruja poderosa que resulta que me desprecia, avanza tambaleándose, con la energía gravemente agotada.

Su cuerpo está marcado por las garras implacables del Rey Slavic y sus hombres.

A pesar de odiarme, me permite ayudarla, lo cual es un alivio porque estoy bastante segura de que se habría desplomado en los túneles si no la hubiera agarrado.

Leila, una niña pequeña e inquebrantable en medio del tumulto, ayuda a arrastrar a la última mujer antes de que yo tenga la oportunidad de volver por ella. Sale tambaleándose con la mujer, que se atraganta desesperadamente con el polvo y los escombros. Sus ojos recorren los rostros de su aquelarre.

—¿Abuela? —llama, y veo que James también mira alrededor, examinando los rostros de las mujeres presentes, pero son demasiado jóvenes.

Kelly se endereza y aparta mi mano de su brazo. —Mierda. —Camina hacia Leila con pasos pesados y cansados—. Leila —llama, con voz vacilante mientras le hace señas para captar su atención—. Tu abuela... —Se detiene, sin saber cómo continuar.

El rostro de Leila se endurece. —¿Dónde está, Kelly? —pregunta, pero aún puedo ver el miedo en sus ojos. Kelly mira hacia la montaña y suspira pesadamente—. ¿Qué pasó? —pregunta Leila, con un dejo de desesperación en la voz.

—La mitad del aquelarre todavía está atrapada... Tu abuela está con ellas —responde Kelly.

Leila se muerde el labio, con la mirada feroz pero temblorosa. Respira hondo y mira hacia la entrada del túnel de la montaña. —Bueno, supongo que iré a buscarla —declara, con la voz llena de convicción, y sé que no habrá forma de hacerla cambiar de opinión.

—Leila, la montaña se está desmoronando, literalmente se está cayendo a pedazos. Lo siento bajo mis pies, ese lugar no es estable —dice Kelly, agarrándola de los brazos.

Leila da un paso atrás. —Nunca dije que tuvieras que venir conmigo, pero yo voy, Kelly. Le prometí a mi hermano que traería a nuestra abuela a casa, y lo haré.

Kelly mira la montaña, aprieta los labios en una línea dura y agarra a la chica con fuerza. —Escúchame, y escucha bien. Tienes hasta la tercera grieta; a la cuarta, se cae. Tienes que estar fuera antes de la tercera grieta.

—¿Tercera grieta? —pregunta Leila.

—Lo sabrás cuando lo oigas. La montaña está furiosa, perturbamos su paz y quiere recuperarla —las palabras de Kelly me ponen la piel de gallina, tan inquietantes por cómo le cambió la voz en la última parte.

Vacilante, doy un paso adelante, con el corazón acelerado ante la determinación de la joven bruja. —Sal antes de la tercera grieta —dice Kelly, soltándola.

—¿Y si no lo consigue?

—Nada puede evitar que se derrumbe, ni siquiera los dioses pueden mover esta montaña —dice Kelly, alzando la vista hacia la cima, perdida entre las nubes.

—Iré contigo —afirmo, con voz autoritaria pero amable.

Mi mirada se encuentra con la de Leila. Es joven, pero hay una determinación en sus ojos que contradice su edad.

Algo en su espíritu, en su feroz instinto protector, me recuerda a mis hijos y cómo harían cualquier cosa por mí, algo de lo que a veces me aproveché.

Los enfrenté entre sí, los usé como armas para librar mis batallas y como escudos para protegerme de mis enemigos.

—Rescataremos a mis hijos, a mi nuera y a tu abuela —le digo.

Nunca fui de charlas motivacionales, más bien de gruñir y dar órdenes, pero descubro que no puedo ser cruel con esta chica.

Después de todo, me hizo compañía en mis peores momentos.

Las palabras quedan suspendidas en el aire, sin saber si es una promesa que realmente puedo cumplir, pero pienso hacerlo.

Al oír nuestra conversación, Regan se acerca desde donde ayudaba a James con las últimas mujeres.

—Necesitamos encontrar otra entrada —dice Regan, y asiento.

—¿Tú también vienes? —pregunta Leila, con expresión confundida—. Mi compañera y mis hermanos están ahí dentro, por supuesto que voy —dice, mirando hacia la montaña.

Se le escapa una risa amarga. —De todos modos, estoy prácticamente muerto —dice, y se me encoge el corazón.

Puede que haya perdido a un hijo, pero podemos intentar salvar al menos a los otros dos. Regan y yo sabemos que sin la marca de Zirah, es solo cuestión de tiempo. Es una bomba de relojería, igual que esta montaña.

Kelly lo mira de forma extraña, ladeando la cabeza, y es casi como si pudiera ver a través de él.

—¡James! —llama Regan—. ¿Estarás bien aquí si me llevo a Gnash y Hunter?

—James levanta el pulgar y Regan silba. Las orejas de Gnash se alzan, y Regan señala hacia la montaña con la cabeza—.

Sigue a papá adentro —le ordena Regan al lobo.

Shadow se acerca, y Regan señala a James.

—Está bien. Solo se quejará, déjalo ir —dice James, desestimando a Regan antes de que pueda darle órdenes al lobo. Regan chasquea la lengua y me mira.

—Ya que no podemos ir directamente, buscaré otra entrada al otro lado —dice Regan antes de salir disparado hacia el túnel.

Hago ademán de seguirlo, pero la voz de Kelly me detiene. —La tercera grieta, no la explosión, ignora esas. Las grietas son la cuenta atrás de la montaña.

Un escalofrío violento me recorre. El plan de respaldo de Slavic. Aprieto la mandíbula ante la noticia, pero la determinación de Leila no flaquea. —Estaremos bien, Leila me tiene a mí. Así que tiene magia —le digo a Kelly.

Kelly alza la mirada hacia la montaña mientras yo miro hacia donde fue Regan, luego me vuelvo cuando Kelly atrae a Leila hacia sí en un abrazo rápido.

—Nadie puede canalizar ese tipo de energía, Leila, así que no seas tan estúpida como para intentarlo.

—Las súplicas de Kelly son débiles pero insistentes.

Sin decir otra palabra ni mirar atrás, Leila se va, adentrándose de nuevo en los túneles conmigo a su lado. Cada estruendo de las rocas a nuestro alrededor me pone nerviosa, y rezo por no haber firmado mi propia sentencia de muerte bajo toneladas de piedra.

Detrás de nosotros, James se queda con los miembros rescatados del aquelarre.

Su sangre de vampiro puede curarlos, pero yo no, tan débil como estoy, al borde de la muerte.

Solo puedo asustarlos. El terror ante la montaña y su inminente destrucción se cierne sobre mí mientras nos adentramos en el túnel; cada paso nos acerca más a la muerte de la que deberíamos huir.