Capítulo cuarenta y nueve

Me duele todo el cuerpo cuando abro los ojos para ver qué me ha despertado.

Son los guardias disparando dardos a Lyon a través de los barrotes.

Su gruñido me despertó, y él se despierta de golpe, con la mirada salvaje.

Zeke me coloca rápidamente debajo de él, usando su cuerpo como escudo.

Un segundo después, Zeke también gime y arquea la espalda sobre mí.

Tengo la visión borrosa y los sentidos embotados mientras siento que mi conexión con mis compañeros se debilita ligeramente. El veneno que les inyectaron me recorre el cuerpo.

—¿Creíste que podías ocultarme tu transformación? —espeta Slavic.

Estoy envuelta en una niebla de sedación mientras me giro para mirarlo.

Mis pensamientos son un torbellino de confusión y angustia.

El olor a raíz de mandrágora me llena las fosas nasales, y su regusto metálico y áspero no hace nada por disipar mi creciente desorientación.

Es como si estuviera atrapada en las profundidades aplastantes del océano.

Slavic permanece a salvo al otro lado de los barrotes, con los brazos cruzados sobre el pecho mientras me fulmina con la mirada. Señala con un dedo la esquina de la celda, y noto la pequeña luz roja parpadeante: una cámara.

—Asegúrense de que no pueda transformarse —gruñe mientras se aleja.

De repente, varios puntos rojos aparecen sobre mi pecho, y a pesar de estar fuertemente drogado, Lyon intenta cubrirme, pero lo golpean con el aguijón eléctrico que tanto les gusta usar a esos guardias, a Zeke también, y varios dardos impactan en su pecho.

Me lanzo a atacarlos mientras mi cuerpo comienza a transformarse, pero la cálida sensación de sus dardos hundiéndose en mi piel detiene mi cambio de forma.

Me ahogo con el sabor amargo del veneno en la garganta.

—No puedo transformarme —murmuro mientras contemplo mis manos, completamente humanas.

Caigo al suelo con un golpe seco. La fuerza primigenia dentro de mí ruge, enjaulada y furiosa, pero ha sido debilitada, reducida a un mero susurro bajo el sopor de las drogas.

La jaula a mi alrededor bulle de sombras, una oscuridad brutal apenas rota por los haces de luz de las linternas de los guardias.

A través de la penumbra, distingo movimiento: los miembros de mi aquelarre, divididos entre dos celdas.

La desesperación se aferra a ellos como una segunda piel, pero veo determinación ardiendo en sus ojos.

Kelly se apoya contra los barrotes.

—Escuché a los guardias hablando antes —afirma, y levanto la cabeza aturdida—. Él viene por ti, Sacerdotisa. Por eso Slavic está en ese estado. Están preparando un lugar para que realices el hechizo.

Una anciana de mi aquelarre habla desde la misma celda que Kelly.

—El lado este de la montaña. Slavic ha estado intentando bloquear ese lado.

Su aura no ondula como las de las demás, así que solo tardo unos instantes en darme cuenta de que es la abuela de Leila. Tiene el rostro cubierto de tierra y el cabello apelmazado con sangre de un golpe en la cabeza.

Kelly saca la mano de la celda y la presiona contra el suelo. Mis manos también sienten la vibración del regreso de los guardias.

—Escuchen —digo con voz ronca, que resuena en el silencio contenido.

Recurro a los hilos de magia que nos unen y me extiendo hacia sus mentes. La conexión es tenue, deshilachada y debilitada, pero está ahí.

—Necesitamos planear una fuga. No podemos depender solo de la fuerza bruta.

Una miríada de emociones fluye por el vínculo: miedo, esperanza, ira, pero bajo todo ello hay una determinación inquebrantable. Me alimenta y aviva la llama de rebeldía en mi corazón.

De repente, una alarma resuena por todo el complejo, un aullido agudo que corta la quietud tensa.

Me encojo ante el estruendo, con los oídos zumbándome.

Entonces, el mundo se sacude bajo nosotros.

A un temblor violento le sigue una fuerte explosión que hace estremecer la montaña.

El polvo cae en cascada desde el techo, una lluvia siniestra y gris que ahoga el aire.

Un atisbo de esperanza florece en mi pecho a pesar de la desorientación y el miedo.

—Esta es nuestra oportunidad —envío el pensamiento a mi aquelarre, aferrándome a los barrotes de mi jaula con los nudillos blancos—. Si Regan está aquí, debemos estar listas —les advierto.

—No tenemos magia sin Leila o sin que la maldición se rompa primero —dice Kelly, y frunzo el ceño.

—Pero pueden canalizarme a mí —les digo, y se miran entre sí, lo que me hace darme cuenta de que están ocultando algo—. Podemos, pero no lo haremos, no hasta que la maldición se rompa —susurra Kelly, y la vibración del suelo de roca se intensifica.

—Nuestra magia quedó encerrada en la plaza cuando Litha murió. Para usarla, necesitamos al aquelarre completo y la plaza como canal, pero no te canalizaremos. Si te debilitamos, lo arriesgamos todo —susurra.

—No entiendo —le digo.

—Para romper la maldición, los eliges a todos o dejas que Regan caiga junto con el rey Theron.

Hasta entonces, somos impotentes sin algo que canalizar.

Canalizamos desde la plaza donde cayó Litha.

Ese lugar sagrado castigó a nuestras madres y absorbió nuestro poder.

Cuando amanezca, o caerán o vivirán por tu marca, pero de cualquier manera, el hechizo se romperá.

—El rey Theron no es mi compañero —le recuerdo.

—Tienes razón, pero su maldición es similar, y su única vía de redención es a través de sus hijos.

—¿Qué tiene eso que ver con que me usen como canal? —pregunto.

Kelly aparta la mirada sin ofrecer respuesta. Afortunadamente, Dahlia, la abuela de Leila, sí lo hace.

—Kelly es vidente. Si dice que no pueden canalizarte, tiene una razón. Significa que ha visto que necesitarás tu poder, Sacerdotisa —me dice Dahlia.

Las palabras de Dahlia me revuelven el estómago.

—¿Qué viste? —pregunto con curiosidad, y Kelly gira la cabeza para mirarme a través de los barrotes, con la mirada distante, como si contemplara un velo invisible del tiempo.

Sus ojos se vuelven blancos, las pupilas también, una visión inquietante.

Abre la boca, pero la voz que sale no es del todo la suya.

—Mientras el poder de un rey reside en la fuerza y el mando, el poder de una reina con el corazón roto prospera en las sombras del dolor.

La agonía de su corazón se convierte en arma, la pérdida de su amor en grito de batalla.

Ella es la noche implacable, el viento salvaje, un terror que ni perdona ni olvida.

—Sigo sin entender.

Frunzo el ceño y miro a las otras brujas en la celda con ella. Parecen vacías, como si ya hubieran vivido las palabras que Kelly pronuncia.

—Las montañas se mueven y los reyes pueden caer. Una reina asciende, pero lo lamenta todo. Una reina sin el verdadero compañero de su corazón es furia, ira y la sombra del amor.

Al instante, recuerdo cómo rechacé a Regan.

Aun así, él lucha por alcanzarme. Zeke, que luchó por mí, yace inconsciente a mi lado.

Finalmente, miro a Lyon, que sigue despierto a pesar de estar drogado con raíz de mandrágora, con los ojos salvajes mientras se agazapa en la esquina, observando cada uno de mis movimientos.

La mente de Lyon alucina, ordenándole que acabe conmigo, mientras alguna parte de él se aferra a nuestro vínculo para perdonarme la vida.

La voz de Kelly me despeja la mente y atrae mi atención hacia ella.

—Tu madre, una reina que fue despreciada, alteró la historia y maldijo a los reyes.

Nos maldijo a todos. Pero tú, Zirah, eres su redención, la condena de ellos y nuestra salvación.

Te maldijo para que fueras la virtud encarnada, una sacerdotisa con el amor y el poder de siete.

Sin embargo, tu destino es mucho más ominoso.

Las virtudes puras e inquebrantables se volverán oscuras si tu amor se quiebra.

Siento cómo los fríos tentáculos del miedo se apoderan de mí mientras intento descifrar sus palabras y lo que me oculta.

No parece escucharme. Tiene la mirada fija en algún horizonte distante.

—Con Siete Pecados los maldijo: la codicia de un padre y la traición de los hijos.

Pero tú, la última hembra licántropo en nacer.

.. Eres una híbrida, una hija de la virtud, eres tanto la bendición como la maldición.

Tu caída sería un cataclismo inconmensurable.

Los temblores en la montaña se intensifican, las vibraciones resuenan en el suelo rocoso mientras los guardias se acercan, pero la voz de Kelly se mantiene firme, un cántico inquietante en medio del caos de mi mente.

—La caída de un rey es pecado. La de una reina es virtud vuelta oscuridad. Mientras un rey mata, una reina con el corazón roto prende fuego al mundo. Un rey despreciado es un peligro, pero una reina despreciada es un apocalipsis.

La profecía que pronuncia me provoca un escalofrío, y agarro los barrotes con tanta fuerza que los nudillos se me ponen blancos; mi mente se tambalea ante sus palabras. Los ojos de Kelly finalmente se encuentran con los míos, claros y lúcidos, pero llenos de una tristeza que no logro comprender.

—El arrepentimiento es lo más difícil de sobrellevar.

Canalizar tu magia no será mi arrepentimiento.

Si él cae, todos caemos. Tus virtudes son tu fuerza, pero si se quiebran, podrían convertirse en los peores pecados —me dice Kelly mientras me pregunto quién es el que cae.

¿A cuál de mis compañeros vio morir? Los pasos se acercan, las voces resuenan en los túneles cuando de repente las alarmas vuelven a sonar con fuerza y los guardias inundan el lugar.

La alarma sigue aullando, la explosión y los temblores anuncian la llegada de alguna amenaza invisible... o quizás una oportunidad. Reúno mis pensamientos, decidida a no dejar que el miedo me paralice. —Escaparemos, Kelly. Romperemos la maldición. Y elegiré el amor, no la oscuridad.

La puerta de mi celda se abre y los guardias se precipitan dentro. Lyon ataca al instante, pero herido y sin poder curarse, no es rival para sus dardos ni su fuerza. Arrastran a Lyon fuera, y los miembros de mi aquelarre gritan mientras los sacan de sus celdas.

De repente, Kelly grita por encima del caos; sus palabras envuelven mi mente y me arrebatan los pensamientos. —Recuerda: el destino teje, y tú estás ante el telar. El patrón puede estar fijado, pero los hilos aún pueden cambiarse.

La tensión en la habitación se vuelve palpable mientras todos nos preparamos para lo que venga, pero la profecía que ha pronunciado persiste en el aire. Es una advertencia, un desafío, un recordatorio de que mis elecciones podrían redimirnos o condenarnos a todos.