Capítulo Treinta y Nueve

Los neumáticos de la furgoneta chirrían al detenerse en seco. Mi corazón se paraliza y luego late desbocado. Todo mi cuerpo protesta mientras ruedo por el frío e implacable suelo metálico de la furgoneta, con las manos atadas frente a mí.

Lucho por liberarme de mis ataduras, desesperada por escapar de mi destino, pero por mucho que me esfuerce, no consigo soltarme. Mi corazón retumba mientras hago acopio de valor para mirar a mis compañeros.

Sus rostros apacibles contrastan brutalmente con la terrible realidad en la que estamos atrapados, y verlos así, incapacitados, desata en mí un torbellino de desesperación e ira.

Las burlas crueles del rey Slavic resuenan en mi cráneo, amplificando el pavor que me revuelve el estómago. Sus ojos gélidos y sus dedos largos y fríos rodeando mi garganta son la encarnación de mis peores pesadillas.

—Esto te mantendrá dócil —se burló, blandiendo la jeringa cuyo líquido transparente encerraba nuestro cautiverio.

Una y otra vez, en un bucle de tortura, he observado a sus secuaces administrar la maldita droga con rostros fríos e indiferentes.

La visión repugnante de la aguja penetrando bajo la piel de Lyon y Zeke.

El empuje agónicamente lento del émbolo al liberar su carga en sus venas.

Cada vez que el recuerdo destella ante mis ojos, aprieto los dientes contra la ira abrasadora y cierro los puños hasta clavarme las uñas en las palmas.

Sin embargo, cuando las puertas de la furgoneta se cierran y salimos de Bloodtaric, una chispa de comprensión se enciende en mi interior.

Los efectos de la droga parecen disiparse más rápido que antes.

¿Será que mi ira creciente está avivando las llamas de mi metabolismo y purgando la droga de mi organismo?

Una ola inesperada de adrenalina me recorre, disipando la niebla que nubla mi mente y aguzando mis sentidos. La furgoneta arranca de nuevo y el movimiento me revuelve el estómago.

No tengo ni idea de qué está pasando, pero salimos del reino de Regan a toda prisa cuando por fin se dieron cuenta de que Regan ya no está vinculado a mí. Slavic ordenó a sus hombres regresar a su reino, donde los vi drogar una y otra vez a mis compañeros y cargar la furgoneta de provisiones.

El rey Slavic está huyendo, de eso estoy segura. Algo lo ha aterrorizado hasta obligarlo a retirarse, y no me cabe duda de que ese algo es Regan. Ira.

El frenazo brusco de la furgoneta me arranca de mis pensamientos.

Me preparo para el impacto, esforzándome por descifrar las voces susurradas y el roce de pies nerviosos.

La puerta de la furgoneta se abre de golpe y un torrente de luz solar me abrasa los ojos, seguido de un viento cortante.

Entrecierro los ojos para distinguir las figuras del exterior, pero solo alcanzo a ver la silueta alta de un hombre con un arma en la mano.

Siento el corazón latiéndome cada vez más rápido, y cada molécula de mi cuerpo me grita que corra, pero sé que sería inútil. Con un suspiro de pavor, me resigno a mi destino. Un destino que ahora mismo se presenta sombrío.

Alguien me agarra del brazo con brusquedad y me arrastra hacia la puerta abierta justo cuando la otra puerta de la furgoneta se abre con un chirrido, revelando un paisaje desolado que se extiende hasta el infinito.

Las montañas se alzan contra el cielo matutino, con sus picos envueltos en un velo de bruma.

Unas manos ásperas me ponen de pie y me empujan fuera de la furgoneta. Tropiezo en el terreno irregular mientras el viento cortante me atraviesa y me provoca escalofríos que me recorren la columna.

Al caer sobre el implacable suelo rocoso, noto el sabor de la sangre en la boca mientras mi cuerpo se raspa contra las piedras afiladas.

El dolor es inmediato, me punza en las manos y las rodillas, pero no es más que un susurro comparado con el miedo corrosivo que siento por Zeke y Lyon.

Antes de que pueda recuperar el equilibrio, una visión horrible me paraliza.

A lo lejos, un par de secuaces arrastran el cuerpo inerte y ensangrentado de Malachi hacia una puerta enrollable empotrada en la ladera de la montaña.

Su piel, pálida como la muerte misma, está manchada de tierra y sangre.

La agonía grabada en su rostro, las heridas brutales y los moretones que marcan su piel me encogen el corazón.

—No —la súplica escapa de mis labios, apenas un susurro que el viento despiadado se lleva. Es un intento inútil, devorado por el vacío aplastante que me rodea. La puerta enrollable se abre con un chirrido y engulle a Malachi en su abismo monstruoso.

La imagen de Malachi desapareciendo en el vacío oscuro de la montaña es lo último que presencio antes de que la puerta se cierre con un chirrido, dejándome varada en medio de este páramo desolado.

Me empujan con violencia y aterrizo boca abajo en la tierra. Sacudo la cabeza y miro por encima del hombro para ver al rey Slavic.

—¿Cómo... cómo puede moverse? Creí haberte dicho que te aseguraras de que estuvieran drogados para mantenerla débil —la pregunta de Slavic corta el aire helado, su desconcierto teñido de sospecha mientras me incorporo a cuatro patas y miro a mi alrededor.

Sus ojos, más fríos que los vientos de la montaña, se clavan en mí como si buscaran respuestas que no estoy dispuesta a dar.

—Su Majestad —interviene uno de los guardias, con una nota de incertidumbre en la voz que alimenta mi creciente satisfacción—. Parece que la raíz de mandrágora está perdiendo efecto en ella. Funcionó con Zeke y Lyon, pero es como si su vínculo hubiera desarrollado tolerancia.

La ironía de sus palabras me provoca una risa que burbujea en mi pecho y me toma desprevenida. Las palabras brotan de mi boca, teñidas de desdén.

—¿Es miedo lo que detecto, Slavic? —me burlo, saboreando la fugaz sorpresa que se dibuja en su rostro.