Capítulo veinticuatro

—Haré lo que quieras, quédate con mi reino, quédate con todo, no me abandones —suplica. Mis labios tiemblan mientras lo miro, pero no puedo arriesgarme a desatar la maldición. No se ha redimido, y no voy a poner en peligro a Lyon.

No es el único herido por mi decisión. Lo amo, pero a veces el amor no basta. Todos tenemos un papel, y el mío es elegir, aunque me mate hacerlo. Regan hunde el rostro en mi estómago. Siento sus lágrimas calientes empapando mi camiseta, igual que las mías me empapan las mejillas.

—Yo, Zirah, Reina del Alto Trono del Alto Reino de Silvercrest Arcana, heredera reinante de los cuatro reinos fundadores, te rechazo, Rey Regan del Reino de Darkheart —declaro con convicción.

—No... No... ¡No! —brama Regan, y sus garras emergen, rasgándome las piernas mientras el verdadero monstruo en que lo convirtió la maldición asoma a la superficie, pero me lo esperaba.

Cuando mi mano cae sobre su cuello, mi magia estalla y lo aturde.

Sus garras se hunden en mis muslos como ganchos, pero ignoro el dolor.

No es nada comparado con el que me arde en el pecho.

Al mirarlo, veo los ojos de Regan apagados y llenos de agonía.

Sacude la cabeza violentamente mientras las lágrimas se desbordan y le surcan las mejillas.

—Bajo el resplandor etéreo de la luna,

ya no eres rey, así te despojo.

Mi marca, que una vez fue tu gracia salvadora,

ahora se desvanece de su lugar sagrado.

Mi marca, su virtud, borrada de su piel,

dejando solo el rastro de su pecado resonante.

Mi ira sobre la Ira, una pizarra poética,

su reino cae; su muerte yo dicto.

Por el poder de la luna, decreto aquí,

tu muerte está cerca, así sea.

El grito agonizante de Regan basta para revolverme el estómago mientras él se retuerce, arañándose la garganta con las garras mientras mi marca arde y se desvanece.

Solo y abandonado, grita hasta que se le quiebra la voz y tiene la garganta en carne viva.

Incapaz de escuchar sus lamentos, me doy la vuelta.

Su agonía se intensifica cuando cae al suelo, mientras mi marca se consume sobre su piel.

Gnash gime, y rezo por no haber sellado su destino junto con el de su dueño. Incapaz de escuchar su agonía, me dirijo hacia la puerta, donde encuentro a Zeke esperando.

—¿No te fuiste?

—¿De verdad lo rechazaste? —murmura.

—¿No pensabas que lo haría?

—Tenía la sensación de que lo harías, pero esperaba que no —me dice mientras abre la puerta trasera de su coche.

—No puedo irme contigo. Tengo que arreglar el desastre de aquí —le digo.

James carraspea detrás de mí. Está de pie junto a la puerta abierta del coche de Regan.

—Yo me encargo —dice—. Malachi tiene autobuses en camino.

—¿Y los hombres colgados en la mazmorra? —pregunto, mirando a Zeke y luego hacia la mazmorra.

—De eso también me encargo, vete. Todavía te queda un reino, y yo tengo un hermano y un sobrino que enterrar —afirma James.

—¿Lo sabías? —le pregunto.

—Lo sabía, y Regan también. Por eso me trajo con él.

Frunzo el ceño, confundida. Sabía que lo rechazaría, pero vino de todos modos.

—¿Y los prisioneros? —le pregunto a Zeke. Aparta la mirada mientras lo observo. Está ocultando algo.

—Ya se han ido —suspira.

—¿Cómo?

—Uno de los drones informó a Regan de que estabas aquí. Poco después de que me fuera, sus drones los sacaron. Ya van de camino a los pozos mineros. Regan intentó borrar las pruebas. Esperaba que aún no hubieras estado allí.

Me tambaleo hacia atrás.

—Había niños allí —jadeo. Las emociones y la culpa me desbordan, así que solo asiento.

Zeke da un paso adelante; su cabello oscuro parece negro bajo la luz de la luna que atraviesa las ventanas.

Le cae sobre el rostro con un aire siniestro que lo hace parecer más amenazante que nunca.

Es el opuesto de Lyon, aunque su amenaza no iguala del todo la de Regan.

Lleva un traje de ébano que se ciñe a cada músculo de su cuerpo.

Siempre ha sido atractivo, aunque ahora me deja sin aliento, e incluso en un entorno tan oscuro, hay algo extrañamente apuesto en él.

Extiende ambas manos hacia mí sin decir nada más.

Sus ojos intensos me recorren como si fuera una presa, pero bajo todo eso se vislumbra un destello de compasión y una chispa de determinación que dice más que cualquier palabra.

—Si nos vamos, tiene que ser ahora. Para llegar a mi reino, debemos cruzar las fronteras del Reino de Bloodtaric para acceder a la autopista —Zeke mantiene la calma en medio del caos. La nobleza, incluso en la oscuridad, es un rasgo que pocos poseen, pero él lo domina sin esfuerzo.

Le tomo la mano, consintiendo en silencio a lo que deba deparar esta noche, sabiendo que algunas cosas eran inevitables por mucho que intentáramos evitarlas. Así que dejo que Zeke me lleve hasta la limusina que espera.

Regan, sin embargo, sale corriendo del castillo e intenta seguirme, pero James se interpone en su camino.

—Regan, no. ¿Qué haces? —le suplica James.

—¡No va a dejarme! —Regan avanza hacia el coche, dominado por los mismos pecados que lo atormentan. Zeke abre la puerta trasera y hace un gesto para que mis lobos salten dentro. Obedecen de inmediato, pero no puedo apartar la mirada de Regan, que intenta pasar a su tío.

Regan parece derrotado, pero hay algo oscuro que todavía ruge dentro de él.

—No lastimará a mi tío. James sabe cuidarse solo, te lo prometo, Zirah.

Me muerdo el labio un segundo, dudando si dejar a James con su sobrino enfurecido. Con un suspiro, me deslizo por el asiento, confiando en que James puede manejarlo.

—¿A qué distancia está tu reino? —le pregunto a Zeke con voz monótona.

—Unas horas, quizá.

—¿Y qué encontraré allí? ¿Es peor que aquí?

—Ya lo descubrirás —afirma. Dirijo la mirada hacia la ventana y jadeo al ver a Regan dirigirse furioso hacia la mazmorra con una botella en la mano. Los guardias huyen en cuanto lo ven. James lo persigue, y mi mano se mueve instintivamente hacia la manija de la puerta, pero Zeke me detiene.

—No había forma de que los dejara vivir —susurra Zeke justo cuando veo a Regan abrir la puerta y prender fuego a la tela que sobresale de la botella.

Se me cae el alma a los pies. Hay formas más humanas de morir, pero antes de que pueda decir nada, la mano de Zeke me cubre los ojos e impide que vea.

—¿Cuánto tiempo llevan ahí abajo? —murmuro justo cuando oigo sus gritos.

—Diecisiete años —susurra Zeke—. Eran los hombres responsables de la muerte de nuestra madre.