Capítulo veintitrés

A medida que mis ojos se adaptan a la tenue luz, descubro a hombres demacrados encadenados a las paredes. Sus lamentos lastimeros llenan la húmeda habitación, sus ojos suplicantes implorando piedad. La realidad de la situación, de su terrible destino, es una brutal bofetada a mi conciencia.

Las lágrimas me queman los ojos, la nariz se me tapa al instante mientras lucho contra el impulso de derrumbarme.

Es demasiado. Todo lo que he visto aquí es demasiado.

La falta de humanidad, la ausencia de cualquier cosa buena en este lugar, es demasiado para presenciarlo, y no digamos para vivirlo.

Las palabras de Regan flotan en mi mente. «Soy el monstruo que dicen que soy». Me advirtió, me lo dijo varias veces, y aun así vi bondad en un hombre que no tiene ninguna.

La voz de Zeke es un susurro a mi espalda.

—Le dije que acabara con su sufrimiento.

Me giro para enfrentarlo, la mente convertida en un torbellino de rabia y traición. Su silencio ante tanta crueldad, su negativa a intervenir. Es imperdonable. Es una escena sacada de mis peores pesadillas.

—¿Tú también sabías de esto? —susurro con voz ronca, el amargo sabor de la traición en la boca.

—Yo... Hemos intentado razonar con él —responde Zeke en voz baja, sin mirarme a los ojos.

—No puedo creerte, Zeke. Eres tan malo como él —espeto mientras caigo en la cuenta.

El dolor destella en sus ojos, pero no me importa.

El castillo aguarda, y con él, Regan—. Ni siquiera puedo mirarte ahora mismo.

Pensé que lo que hiciste fue malo, pero ¿permitir esto?

—se me quiebra la voz, las lágrimas me anegan los ojos.

Zeke intenta hablar, pero lo interrumpo.

No quiero escucharlo. No quiero oír sus excusas.

No ahora. Con una última mirada, salgo furiosa hacia la mansión.

Al acercarme a la gran entrada de la mansión, extiendo las manos y una ráfaga de viento impulsa las pesadas puertas de madera, abriéndolas de par en par.

El fuerte estruendo reverbera por los vastos pasillos.

Ignoro las miradas sobresaltadas de los sirvientes, cuyos susurros ahogados resuenan mientras se retiran, dejándome sola en el gran vestíbulo.

Gnash, Hunter y Shadow se unen a mí con cautela.

—No estoy enfadada con vosotros tres —les digo, y logro esbozar una débil sonrisa.

Se abalanzan sobre mí, y les acaricio las cabezas, dejando que su consuelo familiar se filtre en mi atribulado corazón.

Me acomodo en los escalones con la mirada fija en la entrada—.

Más le vale tener una buena excusa, o puede que acabe en esas mazmorras corriendo la misma suerte —gruño en voz baja mientras acaricio distraídamente la cabeza de Gnash.

Los acontecimientos del día se repiten en mi mente: las injusticias que he visto, el miedo, la desesperación.

Al cabo de un rato, mi ira empieza a hervir a fuego lento, y aunque deseo desesperadamente entender, ninguna excusa parece suficiente para justificar este trato.

Él es su rey, la persona en quien confían para mantener el orden, para mantenerlos a salvo, para gobernar con justicia, pero esto no es un comportamiento digno de un rey. Es un monstruo.

Pasan las horas, tiempo suficiente para analizar todo lo que he visto, filtrarlo, y solo he llegado a una conclusión. El resto no tiene sentido, y aun así, lo único que he descubierto me genera conflicto.

Cuando veo luces en el camino de entrada a través de las puertas abiertas del vestíbulo, parpadeo y salgo de mi aturdimiento; solo ahora me doy cuenta de que el día se ha convertido en noche.

Gnash, Hunter y Shadow se levantan. La cola de Gnash se mueve con entusiasmo, pero yo no comparto su emoción por ver a su dueño.

Las botas de Regan crujen en el camino mientras se acerca a las puertas del castillo.

No me muevo, temerosa de que si lo hago, haré algo de lo que no pueda retractarme.

Necesito recordar que su vida ahora está ligada a la de sus hermanos.

Puede que sea un monstruo, pero Lyon no lo es.

Cuando su silueta llena el umbral, aminora el paso y se detiene en seco.

Gnash menea la cola y golpea el suelo con las patas.

—¡Siéntate, Gnash! —ordeno, y el lobo planta el trasero en el suelo. Se le escapa un gemido mientras mira a Regan, ansioso por captar su atención.

—Yo... Puedo... Lo siento. No sabía cómo decírtelo.

Te dije que era un monstruo —Regan intenta defenderse, pero se detiene.

Nunca he sentido tanta decepción en mi vida; me engañó.

Regan no intenta acercarse, sino que desvía la mirada al suelo y se apoya contra el marco de la puerta—.

Entonces, ¿qué pasa ahora? —murmura antes de tragar saliva.

—¿Qué crees que debería pasar? —le pregunto.

—Si me das la oportunidad de arreglarlo, pondré las cosas en orden.

—¿Y los hombres en tu mazmorra de horrores? —le pregunto. En el momento en que los menciono, se transforma en algo más. Algo rabioso.

—¡No merecen piedad! —gruñe con tal salvajismo que sus ojos se vuelven luminiscentes, ardiendo como brasas en la oscuridad. Sus colmillos brillan mientras se alargan, y se vuelve hacia mí.

—Y ahí está... Ira.

Gnash se pone de pie junto con Hunter, y ambos gruñen por lo bajo. En cuanto menciono el nombre que le otorgó mi madre, reconoce su error y controla su furia.

—Vas a renunciar a tu trono —le digo mientras me pongo de pie.

Regan balbucea mientras me acerco a él.

—¡Espera!

Pero no le doy oportunidad. He visto suficiente.

—Rey Regan, yo, Zirah, Reina del Alto Asiento del Alto Reino de Silvercrest Arcana, con el poder que ejerzo, nulifico tu título y la soberanía que conlleva. Tu gobierno queda por la presente declarado nulo. Este reino no sufrirá más tu reinado de tiranía.

—¿Estás tomando mi trono? —su cuerpo se pone rígido mientras lucha contra el impulso de acercarse a mí.

—Eso no es todo.

—No, Zirah, por favor.

Regan se abalanza hacia mí y cae a mis pies cuando se da cuenta de lo que estoy a punto de hacer. Gnash gime con fuerza mientras Regan me agarra las piernas, aferrándose a mí como si fuera su salvavidas.