Capítulo 7 — La pericia de minas #2

Quirnbach miró a Miriam. No estaba claro si percibió primero la discrepancia o a la persona de la que provenía. Entonces, tras una pausa lo bastante larga como para que un isótopo de carbono se hubiera desintegrado, dijo: —¿Keller?

—Keller —respondió Miriam—. Ninguna autoridad.

—Hm —dijo Quirnbach. Lo cual, para ella, no era rechazo, sino el sonido de la ponderación.

—El estrato que hemos visto —dijo Leo— es liso. Sin grietas, sin marcas de erosión, sin anomalías de crecimiento. Korbinian dice que no se corresponde con lo que aquí se espera. Si está inscrito, ¿cómo se inscribió?

—Esa —respondió Quirnbach— es una pregunta para los archivos del Estrato trece, situación cuatro. Eso está a tres eras geológicas de profundidad.

—¿Tres eras geológicas...?

—Edades de la Tierra.

Eberle levantó levemente el bolígrafo. —Si me permite la pregunta: ¿a qué edad de la Tierra nos referimos?

—Desde el Devónico hasta el Carbonífero.

—Eso queda, aproximadamente...

—Hace trescientos o cuatrocientos millones de años.

—... ¿y el plazo de tramitación para una solicitud de acceso al estrato?

Quirnbach meditó. —Depende del nivel de urgencia.

—¿Y si presento una solicitud de nivel uno?

—Entonces el plazo de tramitación es de una a tres eras geológicas. Plazo abreviado.

Eberle lo anotó. No quedaba claro si lo hacía por considerarlo relevante o porque era lo que hacía cuando no estaba seguro de qué más hacer.

—Señora Quirnbach —dijo Leo—, no disponemos de tres eras geológicas. Tenemos, presuntamente, una unidad en la realidad que está siendo modificada y, si eso es cierto, el plazo de tramitación ya no es un plazo, sino una descripción del problema.

Quirnbach lo observó con la expresión de alguien que ve a alguien correr demasiado deprisa a través de terreno sedimentario.

—Lo que usted describe —dijo ella— no es posible.

—Lo sé.

—Lo que no está documentado no existe.

—Entonces deberíamos comprobar si está documentado.

Quirnbach miró el martillo en su mano.

Luego miró a Korbinian.

—La situación de esta mañana —dijo—. Enséñame el lugar.

El camino a la cantera era corto, pero en cuesta, lo que neutralizaba aproximadamente el hecho de que fuera corto.

La niebla se deslizaba entre las superficies de pizarra como algo que no quería ir a ninguna parte, pero que, por el camino, debía seguir una ruta.

Korbinian iba delante con una naturalidad que demostraba que no conocía el terreno, sino que vivía en él.

La radio crepitó brevemente. Leo esperó, pero era solo Almut, que enviaba un breve resumen en dos líneas: Bajamar. Registro tranquilo. La gaviota disputa el anzuelo. Por lo demás, bien. Luego la voz de Fenna, breve, mientras caminaba: —¿Cómo vais?

—Seguimos en ello —dijo Leo.

—Suena a conversación administrativa.

—Lo es. Tercer lenguaje administrativo.

—¿Cómo?

—Luego.

Eberle caminaba junto a Quirnbach, lo que a Leo le parecía notable, ya que no podía imaginar que ninguno de los dos lo hubiera solicitado.

No hablaban. Simplemente caminaban con el silencio uniforme de dos personas que sabían lo que era un expediente bien cuidado y que, fuera de él, no tenían nada que decirse.

Leo tenía la sensación de que, aun así, se entendían.

Elara caminaba a su lado, con las gafas doradas en el bolsillo de la chaqueta. —Brillan —dijo en voz baja, sin levantar la vista.

—¿En la Oficina de Minas?

—En tres de las carpetas de arriba a la izquierda. Débilmente, pero sin lugar a dudas. No dije nada porque no quería que la mujer presentara una objeción de una era geológica de duración.

Leo miró brevemente hacia el muro de carpetas, que ya había quedado atrás. —¿Con qué intensidad?

—Débil. Pero no nula. —Una pausa, mientras Elara salvaba una placa de pizarra que cruzaba el sendero con la agilidad despreocupada de una mujer para quien los obstáculos solo eran relevantes cuando uno reparaba en ellos—.

No era la intensidad de la mujer en Göppingen.

Era más bien... —buscó una palabra y tomó la siguiente menos precisa—...

como si alguien hubiera tocado un borrador, pero no lo hubiera terminado de escribir.

La pluma ya estaba allí, el texto todavía no del todo.

Leo pensó en ello, pero no dijo nada, pues Korbinian se había girado y esperaba; habían llegado a una bifurcación.

Quirnbach señaló sin dudar el camino de la izquierda. Korbinian asintió como si lo esperara.

—¿Eso también está inscrito? —preguntó Leo.

—Ambos caminos están inscritos —dijo Quirnbach—. El derecho, sin embargo, no se usa desde el Jurásico. Eso abrevia el plazo de tramitación efectiva.

—Entendido —dijo Leo.

El estrato erróneo estaba exactamente donde Korbinian había descrito; sobre una amplia superficie de pizarra despejada en el borde oeste de la cantera clausurada, aproximadamente a la altura de un hombre, de un color que coincidía con el resto de la roca pero con otra cualidad: menos profundidad, menos perturbación, ni una sola grieta.

—Ahí —dijo Korbinian. No sonaba triunfal. Sonaba como alguien a quien lo que había descrito aún le resultaba inquietante.

Quirnbach se acercó. Se inclinó, observó la superficie sin las gafas (se las había quitado y guardado en el bolsillo, lo cual Leo interpretó como lo opuesto a una táctica para agrandar las cosas; ella quería verlas más pequeñas, más próximas, clasificables).

Luego extendió la mano izquierda y pasó el dorso sobre la superficie, sin llegar a tocarla; un gesto de comprobación que parecía tener décadas de antigüedad.

—Frío —dijo ella.