15. BARRIOS MARGINALES #2

Varios hombres empezaron a arrojar piedras al orco y a su víctima. El orco se las sacudió de encima, incluso mientras el hombre león gemía bajo cada golpe. De algún modo, seguía vivo.

¿De dónde venían los demonios? ¿No era como preguntar de dónde venían los humanos? ¿Los elfos? Dioses, travesuras cósmicas, magia. No lo sabía.

Mi silencio fue respuesta suficiente.

Lilian sonrió. No con su habitual mueca. Sino con una sonrisa cómplice. Una sonrisa benévola.

—Los demonios son subproductos de la esencia de la creación, purificador.

Por cada aspecto de la creación, hay un demonio.

Un reflejo de emociones, de objetos, de seres, de…

todo. Y, en ese sentido, los demonios que conocemos, los que nos atormentan y nos llenan de miedo, no son más que reflejos de la humanidad. ¿Empiezas a entenderlo?

La multitud coreó:

—¡Mátalo! ¡Mátalo! ¡Mátalo!

Una y otra vez. Hasta que el orco sujetó la mandíbula superior del hombre león con una mano y la inferior con la otra.

—¡Mátalo! ¡Mátalo! ¡Mátalo!

Separó ambos lados de un tirón mientras la multitud rugía con una jubilosa repugnancia. El hombre león forcejeó y lloró hasta que su cabeza se partió en dos. El orco alzó como trofeo la parte superior, ya separada, de la cabeza de su víctima, entre aplausos ensordecedores.

—¿Lo ves? —susurró Lilian, con la boca a apenas unos centímetros de mi oído—. Quieres matar demonios. Aquí los tienes. Los alimentamos. Los creamos. ¿Lo ves? Nosotros somos los demonios, Cindy Giles. Siempre lo hemos sido.

Retrocedió; su horrible sonrisa regresó.

—¡Taz’zit el Bruto triunfa de nuevo! —anunció un hombre cuando los aplausos comenzaron a apagarse. Permanecía a un lado del ring, dirigiéndose a la multitud.

Taz’zit se golpeó el pecho como un gorila furioso. Había visto orcos antes. Había tratado las heridas de algunos orcos atrapados en disturbios contra no humanos. No eran como aquella… cosa. Taz’zit era una bestia ahora. Empujado a la bestialidad por el abuso y el filo del látigo.

—Recoged vuestras ganancias en la entrada. Pero antes, ¿quién cree que Taz’zit debería recibir una recompensa por su actuación de esta noche?

La multitud vitoreó su aprobación. Unos pocos abucheos quedaron ahogados por los seguidores de Taz’zit.

Una parte de la multitud se apartó mientras dos matones que parecían hermanos del hombre que vigilaba la puerta llevaban a alguien hacia el ring. Oí súplicas y gritos. Y después, un golpe seco.

Se me abrieron los ojos de par en par cuando el surrealismo de aquel horror se hizo demasiado real.

Arrojaron a una niña pequeña al ring. Sus orejas puntiagudas, apenas ocultas por el largo cabello morado, la delataban como elfa.

—¡Hora de que Taz’zit disfrute de la comida que se merece!

Jadeaba tendida sobre la tierra, con el pecho agitándose por un pánico incontenible. Alzó la vista con ojos vidriosos, mientras las lágrimas le corrían por el rostro sucio y cubierto de arena ensangrentada.

Taz’zit rugió. Y ya había tenido suficiente.

Mi tiempo con El Reckoning me había enseñado muchas cosas. Cómo despejar una horda en unos pocos instantes era una de ellas.

Salté por encima de las cabezas de los espectadores de primera fila y salvé la valla que rodeaba el ring.

Taz’zit se volvió hacia mí, confundido, con aquellos ojos bestiales y sedientos de sangre.

Canalicé mi chispa y, pese a todo lo que había ocurrido aquella noche, me respondió. Lancé una descarga de luz blanca y dorada. Taz’zit retrocedió, cegado temporalmente, mientras yo me agachaba para recoger a la niña elfa.

—¡Cogedla! —anunció el maestro de ceremonias mientras los matones calvos saltaban al ring y cargaban contra mí.

Esquivé un puño y liberé otro destello de luz. Dos matones chocaron entre sí. Taz’zit se cubrió los ojos, braceando a ciegas y golpeando a un espectador en la cara.

La niña elfa había dejado de sollozar mientras yo le sujetaba la mano. Sus brillantes ojos élficos miraban fijamente al vacío. Estaba en shock.

Un matón se recuperó y gruñó mientras cargaba directamente contra mí. Levanté la mano para volver a deslumbrarlo, pero no funcionó. Cerró los ojos y embistió hacia mí como un toro desbocado.

Aparté a la elfa de su camino y fue a parar directamente a los brazos de un matón. Él sostenía un bate en alto y lo descargó contra mí. Intenté liberar un último destello de luz purificadora.

Y su bate prendió fuego entre sus manos.

¿Había sido yo?

El público se dispersó mientras llovía fuego alrededor del foso, incendiando bancos y espectadores de aquel espectáculo nauseabundo. El humo llenó la sala. No podía ver más allá de la niña elfa que estaba a mi lado.

El matón del bate en llamas miró a su alrededor, desconcertado, antes de que lo arrastraran hacia el humo.

Rodeé con los brazos a la niña elfa.

—¡Todo va a salir bien! —grité por encima de la cacofonía—. Todo va a salir bien.

No respondió.

Una figura envuelta en llamas apareció entre el humo. Me puse delante de la niña elfa, dispuesta a protegerla de aquel nuevo horror.

—¡Cindy! —llamó Tom mientras surgía de la niebla humeante.

—¡Tom! —exclamé, con un alivio palpable.

Me abrazó; sus ojos, manos y abrigo estaban cubiertos de llamas que no me quemaban.

Se agachó y levantó a la niña elfa en brazos.

—¡Salgamos de aquí!

Tom me guio mientras llevaba a la niña elfa, justo cuando los soportes de aquella sangrienta arena empezaban a derrumbarse. No presté atención a los matones que yacían chamuscados en el suelo ni a Taz’zit, que gemía y se golpeaba impotentemente el pecho ante el infierno.

Subimos la escalera, con humo por todas partes. Los matones huían al ver a Tom. Los espectadores se quedaban petrificados en la escalera y nos dejaban pasar.

Alguien cerró la puerta de arriba delante de nosotros. Tom la arrancó de las bisagras de una explosión. Un hombre gritó al salir despedido junto con la ahora incandescente puerta metálica, solo para chocar contra los cascarones de la vieja subestación.

Tosí y escupí mientras alcanzábamos la parte superior. Los supervivientes se dispersaron en la oscuridad, desapareciendo en coches, chabolas o callejones.

Cuando cayó el silencio, oí un aplauso lento y el castañeteo de las ratas.

—Una demostración de poder impresionantemente ardiente, como de costumbre, señor McLoughren —anunció Lilian, acercándose a nosotros desde un rincón sombrío, como de costumbre.

Sin decir una palabra, Tom dejó a la niña elfa en el suelo y le plantó a Lilian un puñetazo en la cara con tal fuerza que el mago oscuro salió despedido al suelo.

—¡Aléjate de Cindy! —rugió Tom, con una voz atronadora de fuego y azufre.

Lilian frunció el ceño y volvió a reptar hacia la oscuridad.