13. RANAS #2

—Huevos y baba. La esencia de estas criaturas. Y, con vuestra distracción, me resultó terriblemente fácil llevar a cabo mi ritual.

Tom parecía a punto de rugir cuando se le abrieron los ojos de par en par.

—¿Has hecho tú esto?

Lilian asintió con entusiasmo. —Es un hechizo en el que llevo trabajando un tiempo.

No creo que funcione con criaturas de mayor voluntad ni con mamíferos.

Pero, tratándose de la familia extensa de anfibios de mente más simple, fue un juego de niños acceder a su código genético y secuestrar su esencia cósmica para localizar una maldición explosiva.

—Esto… —empecé, casi sin poder creerlo—. Esto sí que es magia oscura, Lilian. Incluso para ti.

Se encogió de hombros. —Y ha hecho el trabajo. ¿Qué tal han funcionado tus destellitos de luces bonitas?

—¿Y mis bonitas luces qué, Pumpernickel? —gruñó Tom—. ¿Quieres que las pruebe contigo?

—Dejad la competición de a ver quién la tiene más grande —intervino Alex—. Saneamiento está aquí, y el jefe ya está metido en suficiente mierda sin que vosotros intentéis asesinaros en público.

Una furgoneta grande aparcó en el borde del aparcamiento e iluminó el embalse y su confeti de rana con sus dos faros. Detrás se detuvieron dos camiones. Uno era prácticamente un camión de basura, mientras que el otro transportaba una cisterna llena de agua que alguien como yo había purificado.

Tom le lanzó a Lilian una última mirada fulminante. Le di un suave codazo en las costillas antes de que todos nos pusiéramos presentables.

Una docena de hombres y mujeres con trajes de protección bajaron a la playa junto al embalse, arrastrando consigo a DJ Gibbs, que también estaba cubierto de vísceras.

Sentí un picor por todo el cuerpo y dentro del alma al pensar en toda aquella baba y trozos cubriéndome, pero lo reprimí en lo más hondo.

Aún en el trabajo. Aún en el trabajo. Aún en el trabajo .

Repetí aquel mantra. Mi chispa seguía conmigo, por el momento. Pero a ella también le irritaba la suciedad.

El equipo de protección desplegó una manguera enorme desde uno de los camiones y la llevó hasta la playa. Uno de ellos nos apuntó con una boquilla gigantesca.

—¿De verdad es necesario…? —empezó Tom antes de gorgotear bajo el aluvión de agua bendita.

El resto del equipo maldijo e intentó salir corriendo, pero yo simplemente me bañé en la gloria de estar limpia de nuevo. ¡Grietas! Sabía que tenían mala fama, pero Saneamiento era probablemente mi organización favorita de la ciudad.

Por fin, la manguera se apagó.

Tom escupió un poco de agua salada, con el abrigo completamente extinguido.

Brick se rio y le dio una palmada en la espalda. No le importaba el baño. No había muchas cosas que lo alterasen.

—¿Algún contaminante que debamos conocer? —preguntó un hombre del equipo de protección, acercándose a nosotros con un portapapeles como si no acabaran de rociarnos con una manguera como a un incendio desatado. Lo cual, en el caso de Tom, era una descripción completamente exacta.

—Restos dispersos de unas cuantas docenas de criaturas anfibias con capacidades ácidas y venenosas —respondió Alex. Tendía a asumir el papel de líder o representante del equipo cuando Tom estaba cabreado.

Lo cual ocurría siempre que Saneamiento le echaba una manguera encima.

—Huevos en el agua —añadió Lilian.

—Y probablemente algún artefacto de magia oscura —continué, recibiendo de Lilian una mirada demasiado satisfecha para mi tranquilidad.

El tipo del portapapeles terminó de escribir sus notas y empezó a dirigir a su equipo para que limpiara las vísceras y comenzara a purificar el embalse.

—Entonces, ¿hamburguesas? —sugirió DJ Gibbs.

—¿Quieres hamburguesas? ¿Después de todo esto? —pregunté, horrorizada.

Se encogió de hombros. —Siempre.

Subimos por la pendiente hasta el aparcamiento, donde unos tipos de Saneamiento estaban charlando.

—Eh, nena —me llamó uno de ellos. Seguí caminando—. Si alguna vez necesitas que te den un manguerazo, puedes llamarme.

Me puse roja, pero antes de que pudiera decir o hacer nada, Brick estaba delante del tipo, con sus fornidos brazos cruzados y sacándole al menos medio metro de altura.

—Vuelve a hablar así y vas a necesitar esa manguera para mear por ella.

El tipo palideció y retrocedió tambaleándose hasta chocar con el lateral del camión.

—Lo siento… —balbuceó.

Brick levantó una mano, como si fuera a aplastarle la cabeza, antes de apretarle el hombro.

—Compórtate mejor. ¿Vale?

Brick se reunió con nosotros mientras el amigo del capullo le daba un puñetazo en el brazo.

—¿Eres gilipollas? No te metas con cazadores de monstruos. ¡Están como una puta cabra!

Miré a Brick. Estaba frunciendo el ceño.

—Gracias, Brick. Pero no tenías que hacer eso.

—Claro que sí —respondió—. No quería que Tom asara vivo a ese tipo. En público, al menos.

Miré de reojo a Tom, que observaba al tipo con fuego visible en los ojos.

—Entonces, ¿cuál es el plan? —preguntó DJ Gibbs. Estaba terriblemente ansioso por prolongar la noche.

—Sé que te has pasado toda la noche haciendo de DJ para unas ranas, pero casi morimos —respondió Tom antes de bostezar—. Yo me voy a la cama. Cindy, ¿necesitas que te lleve?

Negué con la cabeza. —Tengo que informar a Conrad.

—Sabes que tu periodo de prueba es solo una formalidad, ¿verdad? Conrad dejó de vigilarte hace siglos. ¡Ya eres una cazadora de monstruos de pleno derecho!

Sonreí. —Gracias. Pero ya es hora de tener licencia.

Tom asintió. Lo entendía. Gibbs, que nunca se había molestado en sacarse una licencia, parecía desconcertado.

Nos separamos en la noche. Lilian llevaba mucho rato desaparecida.

Lo que les había hecho a aquellos hombres rana me perturbaba profundamente. Pero tenía que admitir que había sido efectivo.

Y, mientras me convertía en cazadora de monstruos a ojos de la ley, sabía que me acercaba cada vez más a cumplir mi propósito. Tenía que ser efectiva para alcanzar mis objetivos. Fuera cual fuese el coste.

Casi había llegado el momento.

El momento de rastrear al demonio que me arrebató a Herschel y acabar con él de una vez por todas.