21. Capítulo Veintiuno #3

—Quiero hacerlo. —Grace respiró hondo—. Cuando comprendí que el caso había terminado, que Patricia estaba bajo custodia y que tú por fin habías terminado...

entré en pánico. Porque, de pronto, ya no había una investigación que nos mantuviera en la órbita del otro.

Ninguna excusa profesional para verte todos los días.

Y pensé: ¿qué pasa si, sin todo eso, no hay nada?

¿Qué pasa si funcionamos bien únicamente en modo crisis?

—¿Y ahora?

—Ahora he pasado una velada hablando contigo de vino, del trabajo y de los colores de mis bordados y, bueno, no quiero que termine.

—Grace sintió que volvía a estar al borde de las lágrimas; últimamente parecía estar al borde del llanto todo el tiempo, y se rio de sí misma—.

Lo siento. Normalmente no soy tan emotiva.

—Has pasado por mucho. Tienes derecho a sentir todo lo que quieras sentir.

—Eso es exactamente lo que dijiste en la playa. El primer día.

—También lo decía en serio entonces. —Daniel pidió la cuenta con un gesto—. Vamos. Te llevaré a casa.

La noche era templada y el aire traía la suave promesa de la primavera.

Regresaron sin prisa por el camino más largo a través de las calles tranquilas, con las manos entrelazadas, hablando de nada y de todo.

Grace señaló las casas de los vecinos que conocía, los jardines que serían espectaculares dentro de unos meses y la vista del agua desde el final de su calle.

Cuando por fin llegaron a su casa, Daniel se detuvo junto a los escalones del porche y se giró para mirarla.

—Pasé una velada maravillosa —dijo—. Gracias por darnos una oportunidad. Pero, Grace, hablaba en serio antes. Esperaré. Lo que necesites, sea cual sea el ritmo que te resulte adecuado, no me iré a ninguna parte.

Grace levantó la vista hacia él bajo la suave luz que derramaba la lámpara del porche. Su rostro estaba envuelto en sombras y era hermoso; la miraba con tanta ternura que a ella le dolió el corazón.

—Daniel —dijo—. Deja de hablar y bésame.

Durante un instante, él no se movió, y Grace se preguntó si había sido demasiado atrevida, demasiado presuntuosa...

Y entonces las manos de Daniel le rodearon el rostro, inclinándolo hacia el suyo, y su boca encontró la de ella.

El beso comenzó con suavidad. Como una pregunta.

Un roce de labios, un intercambio de aliento, la exploración vacilante de dos personas que habían estado solas demasiado tiempo.

Grace lo sintió en todo el cuerpo, su dulzura, la certeza de que era lo correcto, y se inclinó hacia él, mientras sus manos encontraban los hombros de Daniel, su pecho y la cálida solidez masculina de su cuerpo.

Daniel emitió un sonido bajo en la garganta y profundizó el beso.

Sus brazos la atrajeron aún más cerca, y Grace sintió que los años de soledad y duelo empezaban a ceder, como el hielo que se resquebraja en primavera.

Le devolvió el beso con todas las cosas que todavía no podía decir, con toda la esperanza que temía sentir y con todo el amor que crecía pese a todos sus esfuerzos por evitarlo.

Cuando por fin se separaron, Daniel apoyó la frente contra la de ella, con las manos todavía acunándole el rostro.

—Grace —dijo él, y su nombre apenas fue un susurro.

—Lo sé —respondió ella en un susurro—. Yo también lo siento.

—Debería irme. Antes de que no pueda.

—Sí. —Pero ella no se movió. Él tampoco.

—¿Volverás a cenar conmigo? —preguntó—. ¿El viernes? ¿O el sábado? ¿O todas las noches de aquí en adelante?

Grace se rio, y el sonido fue luminoso y sorprendente en la noche silenciosa. —Sí a todo lo anterior.

—Bien. —Volvió a besarla, esta vez con suavidad, como promesa de lo que vendría—. Buenas noches, Grace.

—Buenas noches, Daniel.

Lo observó caminar hacia el carro, detenerse para volver a mirarla con una sonrisa que le hizo dar un salto al corazón, y siguió con la vista las luces traseras hasta que desaparecieron por la Calle Threadneedle.

Luego entró, cerró la puerta y se quedó de pie en su casa silenciosa, con una mano sobre los labios, sintiendo todavía el calor del beso.

Su teléfono vibró.

María: ¿Y?

Grace respondió: Fue perfecto.

María: Bien. Te lo mereces. Me alegro por ti. Buenas noches, hermanita.

Grace sonrió y apagó el teléfono. Subió las escaleras hasta su dormitorio, se desvistió despacio y se deslizó entre las sábanas frescas, que todavía conservaban el tenue aroma a ropa limpia del lavado de aquella mañana.

Pensó en los ojos de Daniel a la luz de las velas. En sus manos sobre su rostro. En la forma en que había pronunciado su nombre como si fuera algo precioso.

También pensó en Christopher, pero ahora de una manera distinta. Con amor en lugar de angustia. Con gratitud por lo que habían tenido, en vez de desesperación por lo que había perdido.

Estoy eligiendo volver a amar, le dijo a su recuerdo. Espero que lo entiendas. Espero que, estés donde estés, quieras esto para mí.

La noche se asentó a su alrededor, suave y quieta. Por primera vez en tres años, Grace se quedó dormida sin soñar con la pérdida.

En cambio, soñó con comienzos.