22. Capítulo Veintidós

Capítulo Veintidós

D os meses después, la vida de Grace había encontrado un nuevo ritmo. La mayoría de las mañanas despertaba con el sonido de las gaviotas y la suave luz que se filtraba por las ventanas de su habitación, orientadas al este.

Preparaba café en la luminosa cocina de la planta baja, lo llevaba a su estudio y pasaba las primeras horas diseñando en la computadora.

Después bordaba sus diseños mientras su mente vagaba entre colores, patrones y posibilidades.

Su último proyecto llevaba tiempo terminado —su mejor trabajo en años, según Cathy— y había empezado algo nuevo.

Un dechado conmemorativo de Sidney-by-the-Sea, con el muelle, las casas de campo, el océano y las flores de cerezo que aparecían cada primavera.

El tipo de diseño que nacía de un corazón que había recordado cómo volver a sentir.

También había terminado una pequeña pieza para George Mason: una delicada representación del insecto favorito de Marc, una mariquita, montada en un marco pequeño.

La había enviado por correo a Salt Spring con una nota que decía simplemente: «Para George, para recordar a Marc con amor».

George la había llamado llorando para darle las gracias.

María se había recuperado por completo de la conmoción cerebral y había vuelto a trabajar de tiempo completo en la biblioteca, con la memoria lúcida y completa.

Visitaba a Grace dos veces por semana y, por lo general, llevaba la cena y hacía observaciones directas sobre la mejoría en el estado de ánimo de Grace.

Peter, el hijo de Grace, se tomó un tiempo de descanso de sus estudios de maestría para visitarla.

Y Jenna, su hija, ya había empezado a llamar con más frecuencia desde Vancouver, haciendo preguntas muy directas sobre «ese inspector».

—Tus niveles de cortisol están notablemente más bajos —había dicho María el martes anterior—. Y has vuelto a bordar por placer. Son indicadores positivos.

—¿Indicadores de qué?

—De que estás viviendo en lugar de limitarte a sobrevivir. Ya era hora.

Grace sonrió al pensar en Daniel. Cenaban juntos por lo menos una vez a la semana, a veces dos.

Con frecuencia, él conducía hasta Sidney y caminaba con ella por la playa donde había encontrado el cuerpo de Marc, y el recuerdo ya no era tan doloroso.

Hablaban durante horas, de todo y de nada.

Cada vez se besaban al despedirse con más confianza e intimidad.

Estaban saliendo. Pero despacio. Con cuidado. Tratando de entender qué era aquello que había entre los dos antes de comprometerse plenamente con la relación.

Grace había empezado a llamarlo amor en la intimidad de sus pensamientos. Todavía no lo había dicho en voz alta. Pero lo haría. Pronto. Cuando se sintiera completamente preparada para reconocer ese amor sin la sombra de Chris entre ellos.

Christopher.

Había cambiado el fondo de pantalla del teléfono, guardado algunas de sus cosas y cada vez pensaba más en él como parte del pasado que del presente. Todavía dolía. Probablemente siempre dolería. Pero ahora el dolor era diferente, mezclado con aceptación y esperanza.

A finales de abril, con los árboles de cornejo en plena floración fuera de su ventana, sonó el teléfono.

Número desconocido.

Grace estuvo a punto de dejar que la llamada pasara al buzón de voz. Recibía suficientes llamadas no deseadas como para rechazar por reflejo cualquier número desconocido. Pero algo la hizo detenerse. Algún instinto, un leve presentimiento.

Contestó. —¿Hola?

—¿Grace? —La voz era masculina, vagamente familiar y tensa—. Soy Harry Morrison, el exsocio de Christopher.

Grace apretó el teléfono con más fuerza.

Harry Morrison. El socio júnior de Chris en el bufete.

El que se había hecho cargo de los clientes de Chris después de su desaparición.

El que había enviado aquel correo electrónico desde la antigua dirección de Chris y le había dado a Grace una falsa esperanza devastadora.

—Harry. ¿Por qué llamas?

—Necesito que vengas a Victoria. Al despacho. Hay algo que tienes que ver. —Su voz sonaba urgente y cautelosa, como si eligiera cada palabra con extremo cuidado—. Algo importante.

Grace sintió que el mundo se ladeaba. —¿Qué clase de cosa?

—No puedo explicártelo por teléfono. Es demasiado... es complicado. Pero, Grace... —Hizo una pausa y ella lo oyó respirar—. Se trata de Christopher. Encontramos algo. Después de todo este tiempo... por fin encontramos algo.

Grace no podía respirar. No podía pensar. El estudio giró a su alrededor y el puerto al otro lado de la ventana de pronto parecía demasiado luminoso, demasiado real.

—¿Qué encontraron? —La voz le salió ahogada—. Harry, ¿qué encontraron?

—Por favor. Ven al despacho. Mañana por la mañana, si puedes. O esta noche; voy a quedarme hasta tarde y puedo esperarte. Pero tengo que mostrártelo en persona. Tienes que verlo tú misma.

—¿Está vivo? —La pregunta se le escapó de golpe—. ¿Chris está vivo? ¿Lo encontraron?

Hubo silencio al otro lado de la línea. Duró lo suficiente para que el corazón de Grace empezara a latir con fuerza.

—Harry, por favor. ¿Mi esposo está vivo?

—No lo sé. —La voz de Harry se quebró—. Pero, Grace, lo que encontramos... lo cambia todo. Todo lo que creíamos saber sobre la noche en que desapareció. Por favor, ven mañana. Por favor.

La llamada se cortó.

Grace se quedó paralizada en su estudio, con el teléfono todavía pegado a la oreja, incapaz de asimilar lo que acababa de oír.

Se trata de Christopher. Encontramos algo.

Después de más de tres años.

Después de años de esperar y preguntarse, de investigaciones policiales que no condujeron a ninguna parte, de investigadores privados que no encontraron nada y de sus propias búsquedas desesperadas entre las cosas de Chris, tratando de encontrar alguna pista sobre adónde podría haber ido o por qué.

Por fin. Algo.

A Grace le temblaban tanto las manos que estuvo a punto de soltar el teléfono. Lo dejó sobre la mesa de trabajo, junto a su patrón más reciente, junto a los hilos y las tijeras y a todas las pequeñas cosas cotidianas de la vida estable que llevaba en Sidney.

Christopher.

Su Chris, que llevaba tres años desaparecido.

Que podía estar vivo.

Que podía estar muerto.

Que podía estar... ¿qué? ¿Qué podía haber encontrado Harry que «lo cambiara todo»?

Grace recorrió con la mirada el estudio y la vida que había reconstruido poco a poco. Pensó en Daniel, paciente y amable, esperando a que ella estuviera preparada. Pensó en el futuro que había empezado a imaginar, aunque fuera de manera tentativa.

Y ahora esto.

Lo que encontramos lo cambia todo.

El teléfono de Grace descansaba sobre la mesa, con el número de Daniel a solo un toque de distancia.

Podía enfrentar aquello sola. Conducir hasta Victoria, ir al despacho de abogados y ver lo que fuera que Harry necesitara mostrarle. Asimilarlo por su cuenta antes de involucrar a alguien más.

Eso era lo que habría hecho un mes antes. Incluso una semana antes.

Pero había aprendido algo durante las últimas semanas. De la muerte de Marc, de la investigación, de la presencia firme y constante de Daniel.

Había aprendido que enfrentar las cosas sola no era fortaleza. Era aislamiento. Y ya no tenía que permanecer aislada.

Grace tomó el teléfono, buscó el contacto de Daniel y tocó el botón para llamar.

Contestó al primer tono. —Hola, Grace. ¿Cómo estás?

—Yo... —Le tembló la voz—. Pasó algo. Harry Morrison acaba de llamarme. El que era socio de Christopher en el bufete. Dice que encontraron algo. Sobre Chris. Sobre la noche en que desapareció. Quiere que vaya a Victoria, al despacho de abogados. Dice que lo cambia todo...

—Habla más despacio. Respira. —La voz serena de Daniel la ayudó a recuperar el equilibrio—. ¿Dónde estás ahora?

—En casa. En mi estudio. Estoy... Daniel, no sé qué hacer. ¿Y si Chris está vivo? ¿Y si lo encontraron? ¿Y si...? —A Grace se le cortó la respiración—. ¿Qué significa esto para nosotros?

—Significa que lo enfrentamos juntos. —La respuesta de Daniel fue inmediata y segura—.

Sea lo que sea que Harry haya encontrado, signifique lo que signifique, no vas a enfrentarlo sola.

Voy para allá. Ahora mismo. Iremos juntos a Victoria, escucharemos lo que tenga que decir y después veremos qué hacemos. ¿Está bien?

—No tienes que...

—Sí, tengo que hacerlo. Grace, hablaba en serio.

Pase lo que pase con Christopher, lo enfrentaremos juntos.

No voy a dejar que te encargues sola de esto.

—Oyó movimiento al otro lado de la línea: Daniel tomaba la chaqueta y las llaves—.

Estaré ahí en cuarenta y cinco minutos. No vayas a ninguna parte y no vuelvas a llamar a Harry. Espérame.

—Está bien. —Grace sintió que las lágrimas le resbalaban por el rostro—. ¿Daniel?

—¿Sí?

—Gracias. Por... por estar dispuesto a ayudarme con esto aunque pueda significar...

—No. No me des las gracias y no termines esa frase. Nos ocuparemos de lo que encontremos cuando lo encontremos. —Su voz se suavizó—. Te amo, Grace. Eso no cambia porque haya nueva información sobre Christopher. Significa que nos adaptamos y decidimos qué hacer después.

Después de colgar, Grace se acercó a la ventana del estudio y contempló el océano que había mirado todos los días. Las mismas aguas que Chris había cruzado en el ferry rumbo a Victoria aquella última noche. Las mismas aguas que habían presenciado su desaparición, aún sin explicación.

Encontramos algo.

Grace apoyó la mano contra el vidrio de la ventana y sintió a través de él el fresco de la tarde de abril.

Una parte de ella quería que Chris estuviera vivo. Quería que lo encontraran, quería respuestas, quería la oportunidad de comprender lo que había ocurrido tres años atrás. Pero una gran parte de ella, esa nueva parte de sí misma que se había fortalecido durante el último mes, estaba aterrorizada.

Porque, si Chris estaba vivo, si regresaba, si había estado allí afuera, en algún lugar, todo ese tiempo...

¿Qué pasaría con Daniel o con esa nueva vida que había empezado a construir?

¿Qué pasaría con la propia Grace, que por fin había empezado a aprender a ser feliz de nuevo?

—No sé qué quiero —susurró Grace a la habitación vacía—. No sé cuál sería la respuesta correcta.

Pero sabía una cosa.

Fuera lo que fuera que Harry Morrison estuviera a punto de mostrarle, fuera cual fuera la verdad que había permanecido oculta durante tres años, fuera lo que fuera que le deparara el siguiente capítulo—

No lo enfrentaría sola.

Grace se alejó de la ventana y empezó a esperar, con el corazón lleno de miedo, esperanza y amor, y de la terrible y hermosa incertidumbre de una vida que se negaba a seguir paralizada.

Después de tres años en suspenso, por fin las cosas volvían a moverse.

Daniel iba en camino. Y, de algún modo, por imposible que pareciera, eso bastaba.

FIN DEL LIbrO UNO

La historia de Grace continuará en el libro dos de los misterios de la Calle Threadneedle, " Hilos de engaño ".

Harry Morrison tiene algo que decirle a Grace. Lo que encontró va a cambiarlo todo.