16. Capítulo Dieciséis #3

—El libro. El manual de control de plagas con las notas de Marc. Lo donaste a la biblioteca para deshacerte de la evidencia. Pero la bibliotecaria lo marcó para revisión, así que tuviste que recuperarlo. Empujaste a María, le causaste una conmoción cerebral y robaste el libro...

—Recuperé mi propiedad o, técnicamente, la propiedad de Victor. Marc no tenía derecho a conservar esas notas después de traicionar a sus socios.

—Atacaste a una mujer inocente...

—Hice lo que era necesario. Igual que hice lo que era necesario con Marc.

—Patricia empezaba a perder el control y la ira se filtraba en su voz—.

Lo descubrió, ¿sabes? Vino a verme con aires de superioridad moral y de comprensión.

Dijo que sabía que yo lo estaba saboteando, que sabía lo de Victor y que quería ayudarme a superar mis problemas de ira.

Me dijo que me perdonaría. ¡Ja! Como si eso fuera a sacar a Victor de la cárcel.

Daniel apretó las manos. Tal como habían pensado, Marc había intentado perdonar y ayudar a su propia asesina.

—¿Él iba a ayudarme? —espetó Patricia—. Como si necesitara ayuda del hombre que destruyó a mi familia y mi granja. Le dije que detendría el sabotaje. Le mentí en la cara y le hice creer que podríamos resolverlo. Después me reuní con él en el Parque Tulista y acabé con él.

La voz de Tyler era apenas un susurro. —Lo mataste.

—Le hice pagar por lo que le hizo a Victor.

A mi hermana. A nuestra familia. —La voz de Patricia se endureció mientras perdía contacto con la realidad—.

Y vas a mantener la boca cerrada sobre todo esto.

Porque, si no lo haces, Tyler, irás a prisión por ese atropello y fuga.

Y me aseguraré de que todos sepan que me ayudaste a sabotear las operaciones de Marc.

Te acusarán de complicidad en asesinato.

—¡Yo no sabía que ibas a matarlo!

—Yo tampoco sabía que iba a hacerlo, pero resultó fácil cuando llegó el momento decisivo.

Sabías que quería vengarme. Me ayudaste a destruir su negocio.

Un buen abogado convencerá al jurado de que fuiste cómplice.

—Patricia se acercó. Daniel oyó sus pasos sobre el piso del granero—.

Así que esto es lo que va a ocurrir. Volverás a tu apartamento.

Seguirás trabajando en el invernadero como si nada estuviera mal.

Mantendrás la boca cerrada. Y, dentro de unos meses, cuando la investigación quede estancada, los dos saldremos impunes.

—No puedo...

—Lo harás. O lo perderás todo. Tu libertad, tu futuro, cualquier posibilidad de tener una vida normal. ¿Eso es lo que quieres, Tyler? ¿Pasar los próximos veinte años en prisión por un error que cometiste cuando tenías veintiún años?

Silencio. Daniel casi podía sentir la desesperación de Tyler a través de la transmisión de audio.

—Eso imaginaba —dijo Patricia con satisfacción en la voz—. Ahora ayúdame a decidir qué decir y después vete. Y no vuelvas aquí. Si necesitamos comunicarnos, utiliza el teléfono desechable que te di. Nada que pueda rastrearse.

Daniel se quitó los audífonos y miró a su compañero de equipo, que también estaba escuchando y tenía el rostro pálido.

—La tenemos —dijo—. Confesión de asesinato, agresión, conspiración y coacción de un testigo. Todo está grabado.

—Y estoy casi seguro de que tendremos a Tyler como testigo.

Va a declarar; quiere declarar. Estoy seguro de que ha terminado de protegerla.

—Daniel ya estaba sacando el teléfono para llamar a Amy—.

Estamos en la Granja Orgánica Caldwell. Pasamos a una intervención táctica.

Patricia Caldwell debe considerarse peligrosa.

Ya ha matado una vez y agredido a otra víctima.

Vamos a ponerlos a ambos bajo custodia de inmediato.

—¿Y Tyler?

—Custodia protectora. Testigo esencial. Después nos ocuparemos de su atropello y fuga y negociaremos un acuerdo a cambio de su testimonio. —Daniel revisó el arma y el chaleco—. Pero ahora quiero a Patricia esposada antes de que se dé cuenta de lo que oímos.

Los siguientes cinco minutos transcurrieron en un caos controlado.

El equipo se aproximó al granero con las armas desenfundadas.

Vulnerables mientras avanzaban sigilosamente hacia la puerta, se agacharon cerca del suelo, mientras las órdenes llegaban breves y en voz baja por los audífonos.

Las botas avanzaron sobre la tierra compacta y la hierba seca.

Ajustaron los chalecos antibalas y comprobaron las correas guiados por la memoria muscular en lugar de la vista.

Cada paso hacia el granero aumentaba la sensación de exposición.

No había dónde esconderse, ninguna cobertura en la que pudieran confiar, solo terreno abierto y una puerta de granero cerrada.

Un movimiento en falso y todo podía estallar.

Entonces la puerta se abrió y Patricia salió sola. El rostro impasible.

Levantó las manos antes de que alguien pudiera moverse, con las palmas abiertas.

Avanzó despacio y de manera deliberada, casi serena, como si hubiera previsto exactamente aquel desenlace y tuviera el control de todos ellos.

El equipo se quedó inmóvil durante medio segundo, con las armas siguiéndola de manera automática, a la espera de una segunda figura que no apareció.

Patricia se detuvo en el umbral y miró al frente.

—Quiero a mi abogado. —Sin pánico. Sin negar nada. Solo un control absoluto. Y, en ese instante, todos comprendieron que lo que hubiera estado ocurriendo dentro del granero ya había llegado a su fin. El equipo bajó las armas y se enderezó lentamente al relajarse.

—Lo tendrá —dijo Daniel mientras terminaba de recorrer con calma la distancia que los separaba y él mismo le ponía las esposas—.

Patricia Caldwell, queda arrestada por el asesinato de Marc Mason, la agresión a María Middleton, conspiración para cometer sabotaje y coacción de un testigo.

Es mi deber informarle que tiene derecho a contratar y dar instrucciones a un abogado sin demora...

Tyler apareció detrás de ella, con el rostro surcado de lágrimas y las manos temblorosas. —Lo siento. Dios, lo siento mucho. Debí detenerla. Debí...

—¡Tyler, cállate! —gritó Patricia mientras el rostro se le amorataba.

—Tyler Jessup, vamos a llevarlo bajo custodia protectora como testigo esencial —dijo una integrante del equipo con una voz más amable que la de Daniel—. Tendrá que acompañarnos.

—¿Estoy arrestado?

—Todavía no. Pero necesitamos hablar de su participación en el sabotaje. Y del atropello y fuga. —La agente le sostuvo la mirada—. Si coopera plenamente y declara con sinceridad, hablaremos con la fiscalía para llegar a un acuerdo. Cometió errores, Tyler. Pero todavía puede hacer lo correcto.

Tyler asintió, derrotado y aliviado al mismo tiempo. —Les contaré todo. Cada detalle. Solo... solo quiero que esto termine.

Mientras subían a Patricia a un vehículo policial y a Tyler a otro, Daniel sintió la satisfacción de ver que el caso por fin daba un giro decisivo. La confesión grabada de Patricia. El testimonio de Tyler. Las pruebas físicas del ataque en la biblioteca. Las pruebas financieras del móvil.

—Buen trabajo, jefe —dijo su compañero—. Una detención limpia, pruebas sólidas. Al abogado de Patricia le va a costar muchísimo sacarla de esta.

—No va a salir de esta. —La voz de Daniel fue inexpresiva—. Asesinato premeditado. Quedó grabada mientras confesaba. Pasará el resto de su vida en prisión.

La tenían.

Daniel dejó escapar un suspiro de alivio y, aunque sabía que primero debía llamar a su superintendente, sacó el teléfono para llamar a Grace.