11. Capítulo Once #2

El abogado se aclaró la garganta. —Mi cliente está dispuesto a ofrecer un testimonio completo sobre lo que presenció a cambio de que se tome en consideración al decidir sobre cualquier posible cargo.

Daniel no respondió de inmediato. En cambio, se concentró en Derek. —Necesito que me cuente todo lo que recuerde de la persona que vio. Cada detalle, por pequeño que sea.

Durante la hora siguiente, repasaron minuciosamente el relato de Derek.

Derek estaba visiblemente abatido, pero hacía todo lo posible.

—La figura era de estatura media. Calculo que medía entre cinco pies siete y cinco pies nueve, aunque la oscuridad dificultaba ser preciso.

De complexión media, sin ser notablemente corpulenta ni delgada.

Ropa oscura, posiblemente una chaqueta con capucha o un abrigo.

—Tosió y soltó un suspiro profundo mientras seguía pensando—.

Ah, sí, se movía con cierta determinación.

Ya sabe, sin prisa. Aunque también un poco torpemente —dijo por fin.

—El arma —dijo Daniel—. Dijo que tomó algo. ¿Qué aspecto tenía?

—No pude verlo con claridad. Era largo, ¿quizá de tres pies?

Como un trozo de madera o un poste. Lo blandió con fuerza, con ambas manos, como un bate de béisbol.

—Derek se esforzó por recuperar el recuerdo—.

Después de que Marc cayó, la persona se inclinó sobre él durante un momento.

Luego lo agarró, creo que de los brazos, y empezó a arrastrarlo.

—¿Hacia el agua?

—No. Sí, quizá. No lo sé. Fue entonces cuando huí. No vi lo que ocurrió después.

—¿En algún momento le vio el rostro? ¿Aunque solo fuera un instante?

—No. Nunca. La capucha, o lo que llevara puesto, le mantenía la cabeza inclinada, y el ángulo no era bueno. Yo estaba demasiado lejos. —La frustración de Derek era evidente—. Lo siento. Sé que eso no ayuda.

—¿Vio en qué vehículo llegó?

—No. Cuando huí, no prestaba atención a nada excepto a escapar. Por lo que sé, su vehículo pudo haber estado estacionado justo al lado del mío y yo ni siquiera lo habría notado.

—¿Qué ocurrió con el trozo de madera, con el arma? Esto habrá que investigarlo después... ¿Encontraron el arma cerca?

—No lo sé, pero pudo haber caído al agua.

No era mucho, pero era algo. Daniel hizo que llevaran a Derek de vuelta al área de detención mientras formalizaban su declaración y decidían qué cargos presentar. Daniel y Amy se quedaron en el pasillo, ambos agotados.

—Está diciendo la verdad —dijo Amy. No era una pregunta.

—Eso creo. La vergüenza es demasiado real y los detalles son demasiado coherentes. —Daniel se frotó el rostro—. Lo que significa que Derek no es nuestro asesino. Es nuestro testigo.

—Un testigo que no puede identificar al asesino más allá de «estatura media, complexión media, ropa oscura». —La frustración de Amy era evidente—. Eso describe al menos a la mitad de nuestra lista de sospechosos.

—Pero confirma que había alguien más allí. Alguien que planeó esto. Quizá llevó un arma o sabía que habría una disponible, atrajo a Marc a un lugar aislado y lo ejecutó. —La mandíbula de Daniel se tensó—. Esto no fue espontáneo. Fue un asesinato premeditado.

—¿Y ahora qué? Volvemos al punto de partida con nuestros sospechosos. La descripción de Derek no descarta a nadie.

Daniel sacó el teléfono y revisó sus notas.

—Pero tenemos otra información; por ejemplo, el cuaderno de Marc.

—Daniel pensó en el pequeño cuaderno que Grace había encontrado, lleno de la meticulosa documentación de Marc—.

Estaba siguiendo la pista de todos. Buscando conexiones.

Debió averiguar quién era antes de morir.

—Pero no lo escribió.

—O sí lo hizo y todavía no lo hemos encontrado. —Daniel empezó a caminar hacia su oficina—. Necesito revisar todo otra vez. El cuaderno de Marc, las pruebas de la caja de seguridad, cada entrevista que hemos realizado. La respuesta está ahí. Se nos está escapando algo.

Su teléfono vibró. Un mensaje de Grace: ¿Cómo te fue con Derek?

Daniel respondió rápidamente: Estuvo allí. Vio cómo atacaban a Marc. Pero huyó. No vio con suficiente claridad quién lo hizo como para identificarlo.

Grace: Entonces, ¿no es el asesino?

Daniel: No. Solo un cobarde que dejó morir a Marc.

Grace: Debe ser difícil vivir con eso.

Daniel: No tanto como estar muerto porque un testigo tuvo demasiado miedo para ayudarte. Se arrepintió de inmediato de la dureza de sus palabras, pero la respuesta de Grace fue comprensiva:

Grace: Estás enojado. Es comprensible. Pero al menos ahora sabes que había alguien más allí. Eso es un avance.

Daniel: Un avance pequeño. La descripción es demasiado imprecisa para servirnos.

Grace: ¿Y si lo importante no fuera lo que Derek vio, sino lo que oyó? Dijiste que estaban hablando antes del ataque. ¿Y si Marc dijo algo, reveló algo durante esa conversación?

Daniel dejó de caminar. Grace tenía razón. Derek había dicho que las dos figuras estaban hablando y que su lenguaje corporal era tenso.

Llamó de inmediato al abogado de Derek. —Necesito volver a hablar con su cliente. Ahora.

Veinte minutos después, Derek estaba otra vez en la sala de interrogatorios, con expresión confundida.

—Dijo que Marc y la otra persona estaban hablando antes del ataque —dijo Daniel sin preámbulos—. ¿Oyó algo de lo que decían? ¿Alguna palabra?

Derek frunció el ceño, pensativo. —Ya le dije que estaba demasiado lejos...

—Inténtelo. Reconstruya la escena. Está de pie allí, observándolos. ¿Qué oye?

Derek cerró los ojos. La sala quedó en silencio. Amy mantuvo la pluma suspendida sobre su libreta.

—¿Qué voz se oía más? ¿La de Marc o la de la otra persona?

—La de Marc. Él... no gritaba, pero hablaba con firmeza. Con insistencia. Como si intentara dejar algo claro, tratando de convencer a alguien de algo. —Derek frunció el ceño, concentrado—. La otra voz era más baja. Más controlada.

—¿De hombre o de mujer?

El rostro de Derek estaba tenso por el esfuerzo. —Yo... no lo sé. Se oía demasiado débil. El tono no era lo bastante característico para distinguirlo. Podría haber sido cualquiera de los dos.

Daniel contuvo la frustración. —¿Y la cadencia? ¿Rápida, lenta, entrecortada?

—Pausada. Deliberada. Como si escogiera cada palabra. —Derek se detuvo—. Lo siento. Eso es todo lo que puedo decirle. No estaba lo bastante cerca para oír palabras concretas.

—¿Algo más? ¿Algún otro sonido, movimiento, cualquier cosa?

—Solo... cuando la persona golpeó a Marc. Ese sonido espantoso. Y después quizá un chapoteo. Pero yo ya estaba girándome para huir, así que ni siquiera estoy seguro. —Derek negó con la cabeza; la derrota se reflejaba en su voz—. Lo siento, inspector. Ojalá pudiera darle más.

Cuando llevaron a Derek de vuelta al área de detención, Daniel y Amy se quedaron en el pasillo, ambos pensativos.

—Entonces sabemos que el asesino hablaba en voz baja y de manera deliberada —dijo Amy—. Eso... no es mucho.

—Es algo. Sugiere control. Premeditación. —Daniel sacó el teléfono—. Alguien que planeó esto y mantuvo la calma incluso mientras asesinaba a una persona.

—Aun así, podría ser cualquiera de nuestros sospechosos.

—Lo que significa que Derek no nos sirve para identificar al asesino. —Daniel sintió la frustración de estar tan cerca y, al mismo tiempo, seguir sin la pieza crucial—. Pero al menos sabemos que él no lo hizo. Podemos tacharlo de la lista.

—Y concentrarnos en los demás. —Amy consultó sus notas—. ¿Cuál es nuestro siguiente paso?

Daniel pensó en los sospechosos, en el cuaderno de Marc y en todas las piezas que todavía no encajaban del todo. —Investigamos más a fondo. Los antecedentes de todos, sus conexiones con Marc, sus coartadas para esa noche. Alguien está mintiendo. Alguien cometió un error. Tenemos que encontrarlo.

Sonó su teléfono. Grace.

—¿Daniel? Estaba pensando en la declaración de Derek. —Su voz tenía ese matiz que adquiría cuando estaba desentrañando un problema—. Dijo que Marc y el asesino estaban hablando. Que Marc hablaba con firmeza, tratando de dejar algo claro.

—Así es. Trataba de convencer a esa persona de algo.

—¿Y si Marc no la estaba confrontando por el sabotaje?

¿Y si estaba tratando de hacerla entrar en razón?

Darle la oportunidad de explicarse, de detenerse, de arreglar las cosas.

—Grace hizo una pausa—. Eso encajaría con la forma de ser de Marc.

Era metódico, cuidadoso. Querría entender por qué antes de acudir a la policía.

Daniel se apoyó contra la pared, pensativo. —Entonces organizó una reunión. Llevó sus pruebas. Trató de conseguir que confesara o, al menos, que se explicara.

—Y, en cambio, lo mató. —Grace hizo una pausa—. Le dio una oportunidad y esa persona la aprovechó para asesinarlo.

—Lo que significa que era alguien con quien Marc creía que podía razonar.

Alguien que, según él, tenía suficiente conciencia o racionalidad para que pudiera hacerla recapacitar.

—La mente de Daniel recorrió con rapidez las implicaciones—.

No una persona desconocida. No alguien a quien temiera.

Alguien con quien creía tener algún tipo de relación.

—Tal vez alguien de su pasado. Alguien con quien había trabajado antes, en quien había confiado antes.

Daniel pensó en las conexiones con el mercado gris, las antiguas sociedades y los cadáveres hallados en playas que Vivian había mencionado. —Necesito investigar el pasado de Marc. Averiguar con quién trabajó antes de pasar a la legalidad.

—Ten cuidado —dijo Grace en voz baja, invirtiendo los papeles—. Si creen que te estás acercando...

—Lo sé. Lo tendré. —Daniel suavizó la voz—. ¿Cómo estás? ¿Sigues en el apartamento?

—Sí, Daniel —dijo ella, alargando su nombre—. Puertas cerradas, sistema de seguridad activado. He estado revisando otra vez el cuaderno de Marc, buscando cualquier cosa que se nos haya escapado. —Hizo una pausa—. ¿Cuándo vas a volver a casa?

Casa. Ahí estaba otra vez esa palabra. —Tarde, probablemente. Esto va a llevar tiempo.

—Te esperaré despierta. Ten cuidado, Daniel.

—Tú también.