6. Capítulo Seis #3

Demasiados sospechosos. Demasiadas personas con móviles, secretos o cuentas pendientes. ¿Cómo se reducía la lista? ¿Cómo se encontraba la verdad cuando todos parecían ocultar algo?

—Hola de nuevo, Grace.

Se volvió. George estaba allí, completamente agotado, con los ojos enrojecidos detrás de los lentes.

—Quería que supiera —dijo— que Marc le dejó su colección de miniaturas en el testamento. El abogado me llamó esta mañana.

Grace sintió las palabras como un golpe físico. —Él... ¿qué?

—Sus miniaturas. Todas. —La voz de George era áspera—.

Bueno, excepto la pieza grande de punto de cruz que está en nuestra sala, la escena del bosque.

Esa me la dejó a mí. —Tragó saliva—. Una vez me dijo que usted era la única persona que comprendía de verdad todo lo que implicaban.

La paciencia. La precisión. Dijo que las apreciaría de la manera en que él quería que fueran apreciadas.

Grace solo pudo asentir. No podía hablar.

—Son cuarenta y tres piezas —continuó George—.

La mayoría están enmarcadas, pero algunas todavía no están terminadas.

El abogado dijo que puede recogerlas cuando esté lista.

No hay prisa. —Bajó la mirada hacia sus manos—.

Creo... creo que quería que las tuviera porque sabía que las cuidaría. Que serían importantes para usted.

—George, yo... —Se le quebró la voz—. No sé qué decir.

—No tiene que decir nada. —Sostuvo su mirada y Grace vio allí el dolor, crudo y abrumador—. Cuando las mire, recuérdelo. Recuerde que era mucho más que lo que le ocurrió.

Ella asintió, incapaz de confiar en su voz, y permaneció allí temblando. Cuarenta y tres piezas. El trabajo de toda la vida de Marc, condensado en pequeños mundos perfectos de hilo y tela. Y él se las había confiado.

La trascendencia del regalo se asentó sobre ella como una promesa.

—Sé que está ayudando a la policía. —George se mantuvo firme, pero tenía desesperación en los ojos—. Por favor. Por favor, ayúdelos a encontrar a quien hizo esto. No puedo... —Se le quebró la voz—. No puedo vivir sin saberlo. Necesito saber por qué. Quién. Necesito...

—Respuestas —terminó Grace en voz baja.

—Sí. —La expresión de George se desmoronó—. Dios, sí. Pero necesito respuestas.

Grace comprendía aquella necesidad de una manera visceral y absoluta. Llevaba tres años viviendo con ella.

—Haré lo que pueda —prometió—. Ayudaré de cualquier manera que me sea posible, se lo prometo.

George asintió y le apretó la mano una vez antes de que otra persona se lo llevara.

Grace se quedó otra hora, observando, escuchando y catalogando.

Se marchó en silencio. Para cuando subió con el carro al ferri, el trayecto de treinta y cinco minutos de regreso al continente le pareció interminable; tenía la mente demasiado llena de impresiones, sospechas y preguntas sin respuesta.

Permaneció en su carro, en la cubierta para vehículos, tratando de ordenar sus pensamientos.

Derek Portman. Vivian Chen. Patricia Caldwell. Bradley Newhall. Tyler Jessup. Tantas posibilidades.

Y, en algún lugar, quizá entre aquella multitud, quizá observando desde lejos, la persona que había matado a Marc Mason.

El ferri estaba a mitad de camino de regreso a la Bahía Swartz cuando sonó su teléfono. Daniel.

—¿Cómo estás? —preguntó. Su voz sonaba cálida incluso a través del teléfono.

—Abrumada. Confundida. Hoy conocí a muchas personas que parecen tener secretos. Ah, y Marc me dejó todas sus miniaturas, ¡las cuarenta y tres! Todavía no sé muy bien qué haré con ellas, pero me conmovió muchísimo.

—Cuéntame todo.

Y eso hizo. Grace le relató a Daniel cada conversación, cada advertencia velada y cada reacción sospechosa. Él escuchó sin interrumpir y ella podía oírlo tomando notas.

—Derek Portman sabía del sabotaje —dijo Daniel cuando terminó—. Eso es interesante. Podría saberlo porque está implicado o podrían ser simples rumores dentro de la industria.

—Parecía enojado por ello. Como si le ofendiera personalmente que alguien hiciera trampa.

—O es un buen actor. —Daniel hizo una pausa—. ¿Y Vivian Chen? Ese comentario sobre que Marc había encontrado un cuerpo. ¿Dio más detalles?

—No. Se alejó antes de que pudiera preguntarle. Pero, Daniel, sabía que yo había estado hablando contigo. ¿Cómo podía saberlo?

—Es una comunidad pequeña. O alguien se lo dijo. O... —Su voz se ensombreció—. Te ha estado vigilando.

La piel de Grace se erizó. —Es una idea inquietante.

—Es una posibilidad realista. Grace, necesito que tengas cuidado. Si el asesino cree que tú sabes algo o que te estás acercando demasiado...

—Lo sé. Todos siguen advirtiéndome. —Grace se frotó la frente con cansancio—. Patricia Caldwell, Vivian Chen, incluso Tyler de manera indirecta. Todos creen que estoy en peligro.

—Podrían tener razón.

—O están tratando de asustarme para que me aleje porque estoy haciendo las preguntas correctas.

Daniel guardó silencio un momento. —Ambas cosas podrían ser ciertas.

El ferri atracó. Grace encendió su carro y se incorporó a la fila de vehículos que salían del barco. —Ah, sí, ¿qué encontró esta mañana en la caja de seguridad?

—De verdad, Grace, no puedo hablar contigo de los detalles de la investigación.

—Daniel, por favor —imploró Grace—. Me lo guardaré. Ahora tengo una responsabilidad aún mayor con Marc, sabiendo que me dejó su preciada colección.

Él suspiró y, en contra de su criterio profesional, dijo: —Marc sí tenía algunas pruebas. Documentación del sabotaje, registros financieros, correos electrónicos. Pero no estoy seguro de que todo sea tan claro como esperaba. Parecía señalar a varias personas, no solo a una.

—Entonces todavía no estamos más cerca de resolverlo.

—Sí estamos más cerca, pero tenemos que avanzar paso a paso. Sin duda es un hallazgo muy importante, y Amy y yo examinaremos con más detenimiento el contenido de la caja mañana por la mañana. —Su tono se volvió más cálido—. ¿Vas de regreso a la casa?

—Sí.

—Bien. Descansa un poco. Y, Grace, cierra bien las puertas. Si algo te parece extraño, llámame de inmediato.

—Lo haré.

—Lo digo en serio. De día o de noche. Contestaré.

Su voz revelaba una preocupación que iba más allá del deber profesional, una actitud protectora que hizo que el pecho de Grace se llenara de calidez a pesar del agotamiento.

—Gracias —dijo en voz baja—. Por preocuparte.

—Siempre. —La palabra era sencilla, pero todo lo que implicaba se acomodó en el corazón de Grace como una manta cálida.

Después de colgar, Grace condujo de regreso a la casa mientras la oscuridad se cerraba a su alrededor y la voz de Daniel todavía resonaba en su mente.

Siempre.

Entró en el conocido camino de acceso de la cochera, en la Calle Threadneedle. El apartamento de Maria encima de la cochera estaba completamente oscuro. No había luces en ninguna ventana ni el resplandor cálido de la sala donde Maria solía sentarse a leer a aquella hora de la tarde.