4. Capítulo Cuatro #2

—¿Una conexión con qué?

Hubo otra pausa, esta vez más larga. —Con Christopher.

El mundo se inclinó. Grace extendió una mano a ciegas hasta encontrar la pared de ladrillo del edificio y se sostuvo en ella. —¿Qué?

—No por teléfono. ¿Puedo ir a tu casa? Digamos, ¿en treinta minutos?

—Sí. Sí, puedo encontrarme contigo allí.

Los dedos de Grace se cerraron con fuerza alrededor del teléfono después de que terminó la llamada. Christopher. ¿Había encontrado Daniel una conexión entre la muerte de Marc y la desaparición de Christopher?

Apenas recordó despedirse de Cathy y apenas fue consciente de la corta caminata de regreso a la casa, con la mente dando vueltas entre posibilidades.

Christopher había sido abogado corporativo y penalista, y Marc tenía un negocio de cultivo de cannabis.

¿Podrían haber trabajado juntos? ¿Podría Marc haber sabido algo sobre la desaparición de Christopher?

¿Podría Christopher seguir vivo?

El pensamiento era demasiado inmenso, demasiado aterrador y estaba demasiado lleno de una esperanza desesperada como para reconocerlo por completo.

Tantos años sin saber, con la vida en suspenso, despertando cada mañana y preguntándose si ese sería el día en que por fin obtendría respuestas.

Y ahora Daniel había encontrado algo.

Se obligó a respirar, abrió con la llave la puerta principal y entró. Puso agua a calentar para el té porque sus manos necesitaban algo que hacer, pero permaneció frente a la ventana de la cocina, mirando hacia afuera sin ver nada, a la espera.

El carro de Daniel llegó exactamente veintiocho minutos después de su llamada.

Grace abrió la puerta antes de que él pudiera tocar el timbre. Estaba de pie en el porche, con pantalones oscuros y un suéter gris, la chaqueta impermeable azul sobre un brazo, y sus ojos se encontraron con los de ella con una expresión que Grace no pudo interpretar del todo.

—Pasa —dijo, con la voz más firme de lo que se sentía.

Él la siguió hasta la sala. Grace no se sentó. No podía sentarse. Permaneció junto a la ventana, abrazándose a sí misma, esperando a que hablara.

—Lamento tomarte por sorpresa de esta manera —dijo Daniel en voz baja—. Pero pensé que debías oírlo de mí, en persona, en vez de enterarte por los canales oficiales.

—Dime. —La voz de Grace salió áspera—. Por favor. Sea lo que sea, solo dímelo.

Daniel sacó el teléfono, abrió un correo electrónico y se lo entregó. —Mi compañera encontró esto en la correspondencia comercial de Marc. Es de hace dos semanas.

Grace tomó el teléfono con las manos temblorosas. El correo era breve:

Señor Hunt: Necesito hablar con usted sobre la actualización de mi testamento y la incorporación de medidas de protección específicas para mis operaciones comerciales en North Saanich.

Dados los acontecimientos recientes, considero prudente asegurar que los invernaderos sigan funcionando sin importar lo que me ocurra.

¿Podemos reunirnos esta semana? Saludos,Marc Mason undefined

La respuesta, enviada desde una dirección de correo electrónico de Morrison, Hunt & Associates, decía:

Señor Mason: Por supuesto. Tengo disponibilidad el jueves por la tarde. Con respecto al asunto que comentamos anteriormente, ¿ha reconsiderado presentar una denuncia policial? Dadas sus preocupaciones, quizá sea prudente dejar constancia oficial. Saludos,Christopher Hunt undefined

Grace lo leyó dos veces, tres, mientras la vista se le nublaba. Christopher. Marc había estado en contacto con Christopher dos semanas antes.

Lo cual significaba...

—Está vivo —susurró—. ¿Christopher está vivo?

—Grace... —Daniel suavizó el tono.

Ella levantó la vista hacia él, con la esperanza y el terror luchando en su pecho. —Le respondió a Marc. Hace dos semanas. Ha estado vivo todo este tiempo y nunca... —Se le quebró la voz—. ¿Por qué no se comunicó conmigo? ¿Por qué habría...?

—Grace, escúchame. —Daniel se acercó, con las manos levantadas como si quisiera sostenerla—. Antes de venir, llamé a Morrison, Hunt & Associates. Hablé con el socio director.

La cautelosa neutralidad de su tono hizo que la esperanza de Grace se fracturara. —¿Qué dijeron?

—Christopher Hunt desapareció hace tres años. Todos en el bufete lo saben. Pero Marc había sido cliente suyo durante años. El bufete no quería perder al cliente. Así que, cuando Chris desapareció, uno de los socios júnior se hizo cargo de su cartera de casos, incluido el de Marc.

Grace sintió que el mundo volvía a inclinarse, esta vez en la dirección contraria. —Entonces no fue Christopher quien respondió.

—No. Fue Harry Morrison, el hijo del socio director. Se ha estado ocupando de los antiguos clientes de Christopher. La mayoría lo sabe, pero algunos, como Marc, al parecer no habían necesitado servicios legales en años y no se dieron cuenta de que Christopher había desaparecido.

—Entonces Harry... ¿usó el correo electrónico de Christopher?

—El bufete mantuvo activa la dirección de correo por motivos de continuidad. Harry la supervisa y responde en nombre del bufete. Por lo general tiene cuidado de cambiar la firma, pero...

—Pero a veces se le olvida. —La voz de Grace salió inexpresiva, hueca—. Solo pulsa «Responder» y usa la cuenta antigua sin pensarlo.

—Lo siento —dijo Daniel en voz baja—. Sé que esta no es la respuesta que esperabas.

Grace se volvió y contempló el puerto con la vista nublada.

Durante diez minutos, diez minutos imposibles, terribles y maravillosos, había creído que Christopher podía estar vivo.

Que podía haber respuestas, un cierre, alguna clase de resolución para la pregunta que la había perseguido durante tres años.

Y ahora no la había.

Otro callejón sin salida. Otra puerta que se cerraba.

Sintió la presencia de Daniel detrás de ella, cerca, pero sin tocarla. —Grace...

—Estoy bien. —No lo estaba. Le dolía el pecho, le ardía la garganta y le temblaban las manos. Pero durante los últimos tres años se había vuelto muy buena en eso de estar bien—. De todos modos, era una posibilidad remota. No debí... —Se le quebró la voz.

—Puedes seguir teniendo esperanza. —La voz de Daniel fue tan amable que casi la quebró—. Y está bien querer respuestas.

—Quererlas no hace que aparezcan. —Grace se llevó una mano a la boca e intentó contener el sollozo que crecía en su pecho—. Estoy tan cansada de no saber. Cansada de preguntarme si está muerto o vivo, si me abandonó o si ocurrió algo terrible, si debería llorarlo o esperar o seguir adelante o...

El sollozo escapó a pesar de todos sus esfuerzos. Y entonces la mano de Daniel estuvo sobre su hombro, cálida y firme, y ella se volvió hacia él sin pensar, sin permiso, apoyó el rostro contra su pecho y lloró de una forma en que no se había permitido llorar durante meses.

Él no dijo nada. No ofreció frases hechas ni consuelo vacío. Solo la rodeó con los brazos y la sostuvo mientras se desmoronaba, con una mano trazando lentos círculos sobre su espalda y la otra acunándole la nuca como si fuera algo precioso.

Grace no supo cuánto tiempo permaneció allí, sostenida por un hombre al que apenas conocía, llorando por un esposo que llevaba tanto tiempo ausente que a veces no podía recordar el sonido de su voz.

Pero al final los sollozos disminuyeron y luego se detuvieron, dejándola vacía entre los brazos de Daniel.

Se apartó, mortificada. —Yo... lo siento. No debí...

—No te disculpes. —Daniel le puso las manos sobre los hombros para sostenerla. Su rostro era feroz, protector—. No tienes nada de qué disculparte.

—Pero acabo de desmoronarme encima de ti —dijo entre un hipo mientras se secaba el rostro con un pañuelo.

—Tuviste esperanza y la perdiste en el transcurso de diez minutos. Tienes todo el derecho a desmoronarte un poco. —Sus pulgares rozaron los hombros de Grace, un gesto tan tierno que volvió a cerrársele la garganta—. Lamento haber tenido que ser yo quien te lo dijera.

Grace dio un paso atrás. Necesitaba distancia, necesitaba aire. Se secó el rostro con las manos temblorosas. —¿Hay algo más? Sobre el correo, quiero decir. ¿Mencionó Marc lo que él y el abogado habían comentado anteriormente?

La expresión de Daniel cambió y se volvió más profesional, dándole el espacio que necesitaba. —No hay detalles en los correos. Pero mañana entrevistaré a Harry Morrison. Si Marc le dijo algo relevante para el caso, cualquier cosa, lo averiguaré.

—El testamento —dijo Grace, obligando a su mente a concentrarse en el problema, en el acertijo en vez del dolor—. Marc quería proteger las operaciones de los invernaderos. Dijo: «sin importar lo que me ocurra». Debía saber que corría algún peligro, ¿verdad?

—Eso parece, sí.

—Y el abogado le preguntó si había reconsiderado presentar una denuncia policial. Eso significa que Marc le había hablado de una amenaza, pero decidió no hacerlo oficial. —Grace miró a Daniel—. ¿Por qué? ¿Por qué no acudir a la policía si cree que está en peligro?

—Las personas tienen distintas razones. Miedo de que no les crean. No querer agravar la situación. Esperar poder manejarla ellas mismas. —Daniel volvió a acercarse, con la mirada intensa—. O pensar que necesitan más pruebas antes de acusar a alguien.

—Estaba reuniendo pruebas. —Las piezas empezaban a encajar en la mente de Grace—.

Los patrones de insectos son una pieza. Estaba buscando la solución al problema de las plagas.

El testamento. Estaba protegiendo su negocio por si ocurría algo.

Sabía que alguien estaba saboteando su invernadero y estaba reuniendo elementos para sustentar un caso antes de acudir a las autoridades.

—Esa es mi teoría, sí.

—Entonces quien lo mató lo hizo porque estaba demasiado cerca de demostrar lo que había hecho. —Grace se llevó una mano a la frente mientras pensaba—. El abogado podría saber de quién sospechaba Marc. Si Marc habló de sus preocupaciones...

—Lo averiguaré mañana —dijo Daniel con firmeza, sin dejar lugar a discusión—. Pero, Grace, necesito que me prometas algo.

—¿Qué?