4. Capítulo Cuatro #3

—Que me dejarás encargarme de esto. Que no intentarás investigar por tu cuenta, hablar tú misma con Harry Morrison ni ponerte en ninguna clase de peligro.

Grace sostuvo su mirada. —No puedo prometerte eso.

—Grace...

—Puedo prometerte que tendré cuidado. Puedo prometerte que te llamaré si averiguo algo o antes de hacer cualquier cosa que pueda ser arriesgada.

Pero no puedo prometerte que me quedaré de brazos cruzados sin hacer nada.

—Levantó la barbilla—. Noto cosas, Daniel.

Tú mismo lo dijiste. Y Marc merece justicia. Si puedo ayudar...

—Si puedes ayudar, lo harás a través de mí.

Oficialmente. De forma segura —bajó la voz y pronunció las siguientes palabras con énfasis—.

Alguien mató a Marc. Lo golpeó por detrás, dejó que se ahogara y dejó su cuerpo para que se lo llevara el océano.

Esa persona sigue ahí afuera, y si cree que tú sabes algo...

—Entiendo que existe un riesgo.

—No creo que lo entiendas. —Daniel se acercó, lo suficiente para que Grace viera las motas de ámbar en sus hermosos ojos—.

He visto lo que hace la gente cuando está desesperada.

Cuando cree que sus secretos están a punto de quedar expuestos o que va a perder algo.

He visto cadáveres, Grace. Personas que hicieron las preguntas equivocadas o se acercaron demasiado a la verdad.

Y no puedo... —Su voz se volvió áspera—. No permitiré que eso te ocurra a ti.

Las palabras quedaron suspendidas entre ellos, cargadas de algo más que preocupación profesional. A Grace se le cortó la respiración.

—Daniel...

El sonido de su teléfono interrumpió el momento. Daniel se apartó mientras miraba la pantalla. —Lo siento. Tengo que atender.

Salió al pasillo. Grace oyó su voz, baja y profesional: —Mercer... Sí... ¿Cuándo?... Estaré allí en veinte minutos.

Cuando regresó, su expresión se había transformado en algo más duro, más concentrado. —Tengo que irme. Tenemos un posible testigo que vio un vehículo en la rampa para botes del Parque Tulista el miércoles por la noche.

—Eso es una pista, ¿verdad?

—Sí. —Pero Daniel no avanzó hacia la puerta. En cambio, la miró con una expresión que le dio un vuelco al corazón de Grace—. ¿Estarás bien? Puedo llamar a alguien para que se quede contigo. A tu hermana o a tu amiga Tessa...

—Estoy bien. De verdad. —Grace logró esbozar una sonrisa temblorosa—. Llevo tres años practicando eso de estar bien.

—Eso es lo que me preocupa. —Daniel sacó su tarjeta, la misma que le había dado en la playa, y escribió algo en el reverso—.

Este es mi celular personal, no la línea de la oficina.

Si necesitas cualquier cosa, si tienes miedo, si necesitas hablar, por favor llámame. A cualquier hora. Lo digo en serio.

Grace tomó la tarjeta y sus dedos rozaron los de él. Otra vez aquella chispa eléctrica, la que no tenía derecho a sentir. —Gracias.

—¿Y Grace? —Se detuvo junto a la puerta—. Lo que dije iba en serio. No permitiré que te ocurra nada.

Era una promesa que no le correspondía hacer. Una promesa que cruzaba los límites profesionales y se aventuraba en un terreno personal que ninguno de los dos debería explorar.

Pero Grace le creyó de todos modos.

Después de que se fue, permaneció frente a la ventana y observó cómo su carro desaparecía calle abajo.

Su reflejo le devolvía la mirada desde el vidrio.

Tenía los ojos rojos de llorar, el rostro pálido y el cabello desordenado.

Parecía lo que era: una mujer a la que le habían ofrecido esperanza y se la habían arrebatado en el transcurso de una sola conversación.

Pero debajo del agotamiento y la decepción, algo se agitó en su interior. Algo que no había sentido en tres años.

No era esperanza con respecto a Christopher. Esa puerta se había cerrado de nuevo, quizá para siempre.

No, aquello era algo más nuevo. Más inmediato. La certeza de que Daniel Mercer la miraba de aquella manera, como si su seguridad le importara personalmente. Empezó a sentirse deseada por primera vez en mucho tiempo.

Se dio cuenta de que, cuando él la había sostenido mientras lloraba, se había sentido como volver a casa.

Maria y Tessa tenían razón. No podía vivir en suspenso para siempre. En algún momento tenía que elegir volver a vivir.

Grace tomó el teléfono y llamó a Maria.

—¿Estás bien? —respondió Maria sin preámbulos—. Tu voz suena rara.

—Pensé que Christopher podía estar vivo. Me equivoqué. Fue un callejón sin salida. —La voz de Grace era firme ahora, tranquila—. Estoy bien. O lo estaré.

—¿Necesitas que vaya?

—No. Pero gracias por ofrecerte. —Grace contempló el agua gris y los barcos que se mecían suavemente en sus amarres—. ¿Maria? Tenías razón. Sobre la necesidad de decidir si estoy esperando a Christopher o esperando permiso para dejar de esperar.

—¿Y?

—Todavía no lo sé. Pero estoy empezando a pensar que quizá he estado esperando un permiso que nunca llegará.

Maria guardó silencio un momento. —Estás progresando.

—¿De verdad?

—Sí. Porque esperar permiso significa que ya sabes lo que quieres hacer. Solo tienes miedo de hacerlo.

Después de colgar, Grace preparó té y lo llevó a su estudio. La escena costera en la que había estado trabajando descansaba a medio terminar sobre el escritorio, con los bosques de algas bordados en tonos verdes y marrones.

Tomó la aguja y empezó a bordar, moviendo las manos con los gestos familiares mientras su mente se aquietaba. Bordar siempre le calmaba el alma, y se entregó con alivio a la repetición.

Afuera, la tarde fue dando paso al anochecer. El puerto pasó de plateado a dorado y luego a azul profundo. Y Grace siguió bordando mientras su mente sanaba.

Una puntada a la vez.

Así se sobrevivía a las cosas imposibles.

Así se avanzaba cuando no se podía ver el camino.

Una puntada cuidadosa a la vez.