3. Capítulo Tres #2

Daniel recorrió el perímetro, reconstruyendo la escena en su mente.

Marc llega. ¿Está solo? ¿Va a encontrarse con alguien?

Estaciona su carro. No, su carro no aparece aquí.

Así que Marc llega caminando desde el hotel de Sidney, se reúne con alguien aquí y ambos conducen por separado, o alguien se lleva el carro de Marc después de matarlo para retrasar el descubrimiento del cuerpo.

El golpe en la cabeza proviene de atrás. Marc le da la espalda a su asesino porque confía lo suficiente en esa persona como para quedar vulnerable, o recibe el golpe sin advertencia. La ausencia de heridas defensivas significa que todo ocurre rápido y de manera inesperada.

Después, al agua. El muelle no tiene barandas y las tablas sobre el agua solo miden tres pies de ancho. Sería bastante fácil hacer rodar un cuerpo al agua y dejar que la corriente se lo llevara.

Daniel siguió desarrollando la escena en su mente.

Para cuando Grace encuentra a Marc el sábado por la mañana, lleva casi tres días muerto, a la deriva con las mareas hasta llegar a La Playa Island View.

Pero ¿lo colocaron en la playa? ¿Pudo alguien arrastrarlo por encima de la línea de marea?

Grace había dicho que parecía que alguien lo había colocado deliberadamente.

Daniel se agachó al final del muelle y contempló el agua oscura. ¿Qué había llevado a Marc hasta allí? ¿Una reunión de negocios? ¿Algo relacionado con la expansión del invernadero? ¿O algo personal?

Sonó su teléfono. Era la oficina del forense.

—Mercer.

—Habla el doctor Singh. Tengo hallazgos adicionales de la autopsia de Mason que querrá conocer.

Daniel se enderezó y sacó el cuaderno. —Adelante.

—Recuperamos del bolsillo interior de la chaqueta de la víctima una pequeña bolsa plástica para muestras, completamente sellada.

Contenía restos de sustrato de cultivo y residuos orgánicos compatibles con el cultivo de cannabis: fibra de coco, perlita y cosas por el estilo.

Curiosamente, la bolsa estaba envuelta en un folleto doblado que contenía un patrón de punto de cruz, probablemente para protegerla de daños.

—Entonces Marc estaba reuniendo pruebas. Sospechaba que algo andaba mal en su invernadero.

—Posiblemente, pero aquí viene lo interesante.

La muestra también contenía una concentración elevada de ciertas especies de plagas.

Encontramos restos de arañas rojas, larvas de mosquitos de los hongos y trips.

Todos estaban muertos, pero aparecían en concentraciones que indican una infestación importante.

Daniel se inclinó hacia delante. —¿Una infestación dentro del invernadero?

—Eso le corresponde determinarlo a usted. Pero, fuera lo que fuera lo que Marc manipulaba antes de morir, contenía sustrato de cultivo contaminado. Y, a juzgar por la muestra, lo estaba examinando de cerca.

Después de terminar la llamada, Daniel permaneció bajo la lluvia mientras las piezas del rompecabezas empezaban a formar un patrón. La observación de Grace sobre los patrones de insectos. Marc con aspecto preocupado. Y ahora una muestra conservada de sustrato de cultivo infestado.

Sacó el teléfono y llamó a Amy.

—Sargento Tan.

—Amy, cuando investigues el invernadero de Marc en North Saanich, necesito que compruebes si hay problemas de plagas. En concreto, arañas rojas, mosquitos de los hongos y trips.

—Qué específico. ¿Por qué?

—Porque Marc tenía una muestra de sustrato de cultivo contaminado sellada en una bolsa dentro del bolsillo de la chaqueta cuando murió.

Y porque nuestra testigo mencionó que últimamente había mostrado mucho interés en comprar patrones de punto de cruz de insectos.

El esposo de Marc confirmó que recientemente había terminado una serie de miniaturas con insectos benéficos, exactamente las especies que se utilizan para controlar esas plagas.

Amy silbó. —Entonces, ¿estamos hablando de sabotaje?

—Estoy pensando que Marc descubrió que alguien estaba infestando deliberadamente sus plantas. Y quizá eso fue lo que hizo que lo mataran.

—Llamaré al gerente y conseguiré acceso al lugar. ¿Quieres venir?

Daniel miró el reloj. Faltaban dos horas para la entrevista con George Mason. —Envíame la dirección por mensaje. Nos vemos allí.

Las instalaciones de cultivo de North Saanich eran más impresionantes de lo que Daniel había esperado.

Tres grandes estructuras, todas de vidrio reluciente y con sistemas de control ambiental, ocupaban parte de un terreno despejado de tres acres.

A un lado había un pequeño edificio de oficinas y, en el estacionamiento de grava, había varios vehículos.

Amy lo esperaba junto a un joven que parecía no haber dormido en varios días.

—Inspector Mercer, él es Tyler Jessup. Es el gerente general de las instalaciones de Marc.

Tyler estrechó la mano de Daniel; la suya temblaba ligeramente. Tenía el rostro demacrado. —Todavía no puedo creer que Marc se haya ido. No parece real.

—Lamento su pérdida —dijo Daniel—. Sé que esto es difícil, pero necesito hacerle algunas preguntas.

—Lo que necesiten. Todo lo que pueda ayudar.

Caminaron hacia los edificios de vidrio mientras Tyler les explicaba el funcionamiento.

—Marc construyó esto desde cero. Empezó con un invernadero en Salt Spring, luego amplió la operación hasta tener tres invernaderos allí y compró este terreno hace seis meses.

Íbamos a ser la principal empresa legal de cultivo de cannabis de la isla.

—¿Íbamos? —preguntó Amy.

—No sé qué pasará ahora. George, por supuesto, lo hereda todo, pero está... —La voz de Tyler se quebró—. Está destrozado. No sé si querrá continuar.

Dentro del primer invernadero, Daniel quedó impresionado por la precisión de todo. Hileras de plantas verdes y frondosas en recipientes idénticos, líneas de riego por goteo, equipo de monitoreo y controles de temperatura. Se parecía más a un laboratorio que a una granja.

—Hábleme del control de plagas —dijo Daniel.

La expresión de Tyler se ensombreció. —Ha sido una pesadilla.

Hace unos tres meses tuvimos una infestación enorme: arañas rojas, mosquitos de los hongos y trips.

Surgió de la nada. Tenemos protocolos estrictos, mallas en todos los conductos de ventilación y procedimientos rigurosos de desinfección para cualquiera que entre.

Pero, de repente, había plagas por todas partes.

—¿Cómo reaccionó Marc?

—Estaba furioso. Y confundido. No dejaba de decir que no tenía sentido, que nuestras múltiples medidas de seguridad deberían haberlo impedido.

—Tyler caminó entre las hileras, moviendo las manos con inquietud—.

Pasó semanas tratando de averiguar cómo había ocurrido.

Incluso empezó a pedir insectos benéficos como medida preventiva de control biológico.

Dijo que íbamos a hacerlo de manera completamente natural, sin pesticidas químicos.

Daniel y Amy intercambiaron una mirada. —¿Llegó a descubrir el origen de la infestación?

—Dijo que tenía una teoría, pero no quiso decirme cuál era. Dijo que necesitaba estar seguro antes de acusar a alguien. —Tyler se detuvo y se volvió hacia ellos—. ¿Creen que alguien saboteó las instalaciones? ¿Por eso mataron a Marc?

—Estamos explorando todas las posibilidades —respondió Daniel—. ¿Marc mencionó alguna amenaza? ¿A alguien que quisiera ver fracasar esta operación en particular?

—Había personas que se oponían a la expansión en North Saanich. Vecinos, algunos activistas locales que intentaban detener casi cualquier proyecto de desarrollo para preservar su forma de vida tranquila. Pero ¿tanto como para matar? —Tyler negó con la cabeza—. No puedo imaginarlo.

—Necesito una lista de todos los que tuvieron acceso a estas instalaciones —dijo Amy Tan mientras sacaba el cuaderno—. Empleados, inversionistas, contratistas, cualquiera que haya estado aquí.

Mientras Amy obtenía los detalles de Tyler, Daniel recorrió el complejo en busca de cualquier cosa fuera de lugar. Su teléfono vibró.

Mensaje de Grace: Encontré algo que podría ser relevante. ¿Puedo llamarte?

A Daniel se le aceleró el pulso. Una reacción completamente poco profesional ante una testigo que se comunicaba para proporcionarle información. Salió y le devolvió la llamada.

Ella contestó al primer timbrazo. —Daniel. Gracias por devolverme la llamada tan rápido.

El sonido de su voz le provocó algo en el pecho. Lo ignoró. —Hola, Grace. ¿Qué recordaste?

—Después de llegar a la casa, no dejé de repasar nuestra conversación.

Marc dijo algo el miércoles pasado a lo que no le di mucha importancia en ese momento, pero ahora...

—Hizo una pausa—. Mencionó algo sobre el nuevo invernadero, el de North Saanich.

Dijo que había algo raro allí, que las cosas no se estaban haciendo como él las había planeado.

Le pregunté a qué se refería, pero solo negó con la cabeza y dijo que primero tenía que comprobar algo y que no era nada.

Daniel se enderezó. —¿Dijo qué era lo que le parecía raro exactamente?

—No. Pero fue la manera en que lo dijo; parecía preocupado. Marc era meticuloso, Daniel. Si algo no estaba bien en sus nuevas instalaciones, lo habría investigado. Y si hubiera encontrado algo... —Su voz se apagó.

—Tal vez habría enfrentado a alguien al respecto. —Daniel hizo una anotación rápida—. ¿Las instalaciones de North Saanich ya están funcionando?

—Sí, desde hace aproximadamente un mes, creo. Se suponía que utilizaría los mismos métodos de control biológico de plagas que utilizaba en sus instalaciones de Salt Spring: insectos benéficos, sin pesticidas químicos. Esa era toda la filosofía de Marc.

Daniel sintió que las piezas encajaban. Los bordados de insectos que Marc había terminado. Su preocupación por las especies benéficas.

—Si alguien en las instalaciones de North Saanich estaba haciendo las cosas de otra manera...