3. Capítulo Tres

Capítulo Tres

D aniel observó cómo el Nissan Leaf de Grace salía del estacionamiento; su forma de conducir, normalmente cuidadosa, se volvía aún más cautelosa bajo la lluvia. Se permitió exactamente diez segundos para pensar en cómo ella le había sostenido la mirada con sus ojos grises antes de apartarse.

Después sacudió la cabeza, regresó a la oficina que le habían prestado y se dijo que había sido un tonto de siete maneras distintas.

Había entrevistado a cientos de testigos durante sus veintiséis años en la RCMP. Sabía mantener la distancia profesional. Conocía las reglas —tanto las escritas como las no escritas— sobre los límites apropiados. Nunca se había sentido tentado a cruzarlos.

Hasta que Grace Middleton-Hunt entró en una escena del crimen con su ropa cómoda para caminar y sus zapatos prácticos, echó un vistazo a un cadáver y procedió a darle el testimonio más detallado y psicológicamente perspicaz que había escuchado en una década.

Daniel se sentó al escritorio y abrió las notas de la entrevista, tratando de concentrarse en el contenido en lugar de en cómo se le había quebrado la voz a Grace cuando habló de Marc conversando con Cathy sobre sus miniaturas.

La mujer lo notaba todo: lenguaje corporal, patrones del habla, detalles del entorno que a la mayoría de las personas se les escaparían por completo.

Su proceso de pensamiento era similar al de un investigador, pero con el marco analítico de una psicóloga.

Esa era una combinación peligrosa. Peligrosa para el caso, porque inevitablemente metería las narices donde no le correspondía. Peligrosa para él, porque parecía incapaz de dejar de pensar en ella.

Su teléfono vibró. Era un mensaje de la sargento Amy Tan, su compañera:

Amy: Ya llegaron los resultados de la autopsia. ¿Estás en el destacamento?

Daniel: Sí. En mi oficina.

Amy: Voy para allá.

Daniel utilizó los dos minutos antes de que Amy llegara para compartimentar sus pensamientos.

Grace quedó dentro de una caja mental etiquetada «testigo, valiosa pero civil».

Guardó el aleteo que había sentido cuando ella sonrió en una caja más profunda etiquetada «inapropiado e irrelevante».

Guardó el recuerdo de la sensación de la mano de ella al rozar la suya en la playa en la caja más profunda de todas, la que no abriría bajo ninguna circunstancia.

Amy tocó una vez a la puerta y entró, hablando desde el primer momento.

—Ya tengo el informe preliminar de la autopsia.

—Dejó caer la carpeta sobre el escritorio de Daniel con la precisión de alguien que sabía exactamente cómo causar efecto.

Tenía treinta y dos años, era menuda y atlética, llevaba el cabello oscuro recogido en una trenza práctica y poseía unos astutos ojos castaños a los que no se les escapaba nada.

Tenía una mente aguda como una cuchilla, con un olfato para las mentiras que rivalizaba con el de él y un humor seco capaz de distender la sala de entrevistas más tensa.

—Te ves raro —continuó a modo de saludo.

—Buenas tardes a ti también.

—En serio, ¿qué te pasa en la cara?

Daniel se pasó una mano por la cara. —Ha sido un largo día. ¿Qué tenemos?

Amy se dejó caer en la silla frente a él, la misma que Grace había ocupado veinte minutos antes, y abrió la carpeta.

—La autopsia confirma lo que sospechábamos.

Marc Mason murió ahogado, pero antes sufrió una lesión importante en la cabeza.

Un traumatismo por objeto contundente en la parte posterior del cráneo, probablemente a causa de una caída o de un golpe con un objeto pesado.

La mejor hipótesis del forense es que lo golpearon, cayó al agua inconsciente o semiconsciente y se ahogó.

—¿Hora de la muerte?

—El miércoles por la noche, en algún momento entre las 8 p. m. y la medianoche. El cuerpo estuvo en el agua durante la mayor parte de ese tiempo, lo que dificulta ser precisos.

El miércoles por la noche. El mismo día en que Marc había visitado The Stitchery, comprado otro libro nuevo de patrones de insectos y se había mostrado preocupado y tenso, según las cuidadosas observaciones de Grace.

—¿La causa de la lesión en la cabeza? —preguntó Daniel.

—Pudo ser accidental. Pudo caerse sobre unas rocas o contra el borde de un bote. O pudo ser deliberado. Quizá alguien lo golpeó. El forense no puede asegurarlo, pero el ángulo indica que el golpe fue asestado desde atrás y un poco desde arriba, lo cual concuerda más con un golpe que con una caída.

Daniel tomó notas mientras su mente ya recorría distintos escenarios. —¿Heridas defensivas?

—Ninguna. De hecho, no hay señales de lucha. O no vio venir el ataque, o conocía a su agresor y no esperaba violencia.

—¿Y el lugar? ¿Pudieron calcular dónde entró al agua?

Amy sacó un mapa. —Basándose en las mareas y las corrientes, el equipo técnico redujo las posibilidades a tres lugares.

—Señaló unas marcas en el mapa—. La rampa para botes del Parque Tulista es la más probable.

Se puede acceder fácilmente en vehículo y las corrientes de marea de la zona coinciden con el lugar donde el cuerpo llegó a la orilla.

Daniel estudió el mapa. El Parque Tulista estaba en el extremo noreste de la península de Saanich, no muy lejos del nuevo invernadero de Marc en North Saanich. —¿Cámaras de seguridad?

—Ninguna en la rampa ni en el parque. Estamos revisando los edificios y las casas cercanas, pero hasta ahora no hemos tenido suerte. Si alguien eligió ese lugar deliberadamente, lo eligió bien.

—Revisa a todos los que tengan un bote registrado en la zona. Cruza los datos con cualquier persona relacionada con Marc: socios comerciales, competidores, amigos y familiares.

—Ya empecé. Además, anoche un agente de Sidney encontró el carro de Marc en el estacionamiento del gran centro comercial.

No tenía puesto el seguro, las llaves habían desaparecido y la billetera y el teléfono seguían dentro.

—Amy se reclinó mientras lo estudiaba—. Estás muy tenso. ¿Qué te tiene alterado?

—Un hombre está muerto y no sabemos quién lo mató. Eso es lo que me tiene alterado.

—Ajá. —La expresión de Amy dejó claro que no se lo creía—. ¿Cómo fue la entrevista con la testigo? ¿La mujer que encontró el cuerpo?

Daniel mantuvo el rostro inexpresivo. —Productiva. Es observadora y tiene formación en psicología. Tal vez haya notado cosas sobre el comportamiento de la víctima que podrían ser relevantes.

—¿Es bonita?

—¿Qué?

—La testigo. ¿Es bonita?

Daniel le dirigió una mirada completamente inexpresiva. —Esa pregunta no es relevante.

—Dios mío, sí lo es. —La sonrisa de Amy fue maliciosa—. Y te gusta.

—Eso es irrelevante y tenemos trabajo que hacer, sargento.

—Sí, señor. —La sonrisa de Amy no se borró—. Solo para que lo sepas, voy a molestarte muchísimo con esto.

—Tu profesionalismo es inspirador.

—Aprendí del mejor. —Amy se puso de pie y recogió sus carpetas—. ¿Qué sigue?

Daniel abrió su agenda. —Volveré a entrevistar a George Mason hoy a las cuatro. Ayer estaba demasiado angustiado para expresarse con coherencia. Con suerte, hoy podrá decirnos más sobre el estado de ánimo de Marc, posibles amenazas, problemas comerciales y ese tipo de cosas.

—¿Quieres que vaya?

—No. Necesito que investigues el asunto del invernadero. La expansión de Marc en North Saanich: averigua quién se oponía, quién se beneficiaría si fracasaba y si algún rival comercial lo veía como una amenaza.

—Enseguida. —Amy se detuvo junto a la puerta—. Por cierto, si te atrae nuestra testigo y ella no es sospechosa, no hay nada malo en eso. Está bien ser humano, ¿sabes?

—Tomaré nota.

Después de que Amy se marchó, Daniel permaneció solo en la oficina, mirando sus notas sin verlas realmente.

No sabía si podía evitar sentirse atraído por Grace.

Ella estaba involucrada en su investigación y él necesitaba mantener la objetividad.

No podía permitirse distracciones mientras un asesino seguía suelto.

Aun así, cuando Grace lo había mirado con aquellos inteligentes ojos grises y había dicho Prometo tener cuidado, él había querido hacer algo completamente poco profesional, como inclinarse sobre la mesa y darle un beso en la nariz. Gimió por dentro.

Era viudo desde hacía cinco años. Durante ese tiempo, había tenido exactamente cuatro citas, todas organizadas por amigos bienintencionados, todas perfectamente agradables y completamente olvidables.

Había aceptado que el trabajo ocupaba el primer lugar, que no estaba hecho para el tipo de relación que exigía una disponibilidad emocional que no podía ofrecer.

Y entonces Grace Middleton-Hunt había encontrado un cadáver en la playa y lo había mirado como si pudiera atravesar su armadura profesional y ver lo que había debajo, y algo había cambiado en el mundo cuidadosamente ordenado de Daniel.

Daniel cerró el archivo con más fuerza de la necesaria y se puso de pie. Le quedaban tres horas antes de la entrevista con George Mason. Era hora de volver a visitar la escena del crimen, recorrerla y ver si algo salía a la luz.

Era hora de dejar de pensar en una mujer de ojos grises que parecía notarlo todo.

La rampa para botes del Parque Tulista se veía distinta, a la luz del día y bajo la lluvia, de como se había visto cuando Daniel la examinó con una linterna la mañana anterior.

La pequeña zona de estacionamiento junto al parque estaba medio vacía y el pavimento del resto del estacionamiento estaba agrietado y cubierto de charcos.

En esa época del año, un solo muelle flotante de madera se extendía sobre el agua.

Estaba desgastado por la intemperie, pero era resistente.

No había cámaras de seguridad. No había testigos.

Solo agua gris y un cielo de un gris más oscuro.

El lugar perfecto para un asesinato.