2. Capítulo Dos #2

—Encontrar un cadáver es traumático, incluso para alguien con su formación. Si necesita hablar con alguien, con un psicólogo o un terapeuta, puedo proporcionarle recursos.

—Se lo agradezco. Estaré bien. —Grace vaciló y luego preguntó—: ¿Puede decirme algo? ¿Sobre cómo murió?

Hubo otra pausa, esta vez más larga, mientras Daniel elegía con cuidado sus siguientes palabras. —Oficialmente, no puedo compartir detalles de una investigación en curso.

—Claro que no. ¿Y extraoficialmente?

—Extraoficialmente... —Grace oyó el cambio en su tono, como si estuviera tomando una decisión—. Su instinto era correcto. No murió en un ahogamiento accidental. El examen preliminar indica un traumatismo en la cabeza, seguido de ahogamiento. Sabremos más después de la autopsia.

Grace apretó el teléfono. —Alguien tuvo que haberlo matado.

—Eso parece, sí.

—¿Sabe por qué? ¿O quién fue?

—Todavía no. Pero lo averiguaré. —La serena certeza de su voz convirtió las palabras en una promesa—. De hecho, por eso llamo. Quiero hablar con usted otra vez y obtener más detalles sobre la visita de Marc a The Stitchery. Su comportamiento, lo que dijo, cualquier cosa que recuerde.

—Claro. ¿Cuándo?

—¿Le serviría mañana? El domingo por la tarde, digamos a las dos. Podríamos reunirnos en la estacion de la RCMP de Sidney o, si prefiere un lugar menos formal...

—El destacamento de la RCMP de Sidney está bien —dijo Grace, aunque una parte de ella se preguntó qué habría querido decir con «un lugar menos formal». ¿Una cafetería? ¿La casa de ella? Basta, se dijo.

—Entonces mañana a las dos. Gracias, Grace.

Él pronunció su nombre con un matiz de admiración. Como si, para Daniel, ella no fuera únicamente una «testigo» o una «civil». Grace volvió a sentir aquel aleteo que no tenía derecho a sentir.

—Inspector Mercer...

—Daniel. Cuando no estemos en un entorno oficial, por favor llámeme Daniel.

—Daniel, entonces. —Respiró profundamente—. Marc era una persona especial. Todos en la tienda lo adoraban. No merecía esto.

—Nadie lo merece. —Su voz se oscureció, un filo de acero bajo la superficie serena—. Pero le prometo que averiguaré qué le ocurrió. Y quien sea responsable responderá por ello.

Después de que colgaron, Grace permaneció sentada con el teléfono en el regazo, mirando a la nada. Mañana a las dos. Volvería a verlo en menos de veinticuatro horas. ¿Por qué la afectaba tanto?

A última hora de la tarde, la noticia se había propagado por Sidney como pólvora.

El teléfono de Grace no dejaba de vibrar.

Recibió mensajes de amigos preocupados, un mensaje de voz de su padre en Brentwood y una llamada preocupada de Jenna desde Vancouver.

Había enviado mensajes a sus dos hijos antes de que la noticia pudiera llegarles.

Peter había respondido con un sencillo mensaje: «¿Estás bien, mamá? Llámame si necesitas algo».

Por fin, inevitablemente, Tessa apareció en su puerta con una cazuela con comida y una expresión feroz.

—Déjame entrar —exigió Tessa—. Traje lasaña y no me iré hasta que comas y me cuentes qué pasó, aunque no necesariamente en ese orden.

Grace se hizo a un lado para dejarla pasar, y Tessa entró en la cocina como un torbellino, dejó la cazuela sobre la barra y se volteó hacia Grace con las manos en las caderas.

Como siempre, llevaba una explosión de color: una túnica morada, una bufanda estampada y al menos siete anillos en los dedos.

Su cabello canoso formaba una corona indomable alrededor de su rostro.

—¿Tú encontraste el cuerpo de Marc Mason? —dijo Tessa. No era una pregunta.

—¿Cómo te...?

—A estas alturas hay aproximadamente doce habitantes de Sidney que todavía no lo saben, y todos están en coma o de vacaciones. —Tessa envolvió a Grace en un abrazo fuerte—. ¿Estás bien? Pregunta tonta. Claro que no estás bien. Siéntate. Voy a servirte una copa de vino tinto.

Grace obedeció y se sentó en una de las sillas de su propia cocina mientras Tessa se movía por ella con la confianza de quien había estado allí cientos de veces.

Se conocían desde niñas; habían crecido en Victoria, perdido el contacto durante la universidad y vuelto a encontrarse cuando Grace y Christopher se mudaron a Broadmead.

Durante algunos años, cuando sus hijos eran pequeños, Tessa y ella se habían ayudado a cuidarlos, y Tessa había sido una de las pocas personas que Grace podía tolerar durante aquellos terribles primeros meses después de la desaparición de Christopher.

En parte porque nunca le ofrecía frases hechas y en parte porque se sentía perfectamente cómoda con el silencio.

—Cuéntame —dijo Tessa, colocando el vino frente a Grace.

Y Grace lo hizo. Le contó sobre su caminata por la playa a primera hora de la mañana, el cuerpo, la policía, la serena competencia de Daniel Mercer y su inquietante presencia. Intentó mantener un tono clínico y objetivo, pero Tessa la conocía demasiado bien.

—Ese inspector —dijo Tessa con suavidad—. Daniel Mercer. Supongo que es detective. ¿Te gusta?

—Ni siquiera lo conozco.

—Eso no fue lo que pregunté.

Grace rodeó la copa de vino con ambas manos. —Es... muy cautivador. Inteligente. Escucha de una manera que la mayoría de las personas no sabe hacerlo. Y tiene unos ojos que... —Se interrumpió—. No importa. Estoy siendo ridícula.

—¿Por qué es ridículo?

—Porque Chris...

—Lleva más de tres años desaparecido —dijo Tessa con suavidad—. Grace, cariño, puedes sentirte atraída por un hombre. Puedes sentir algo por él.

—Pero sigo casada y no sé cómo dejar de sentirme casada.

—Legalmente, sí. Pero ¿emocionalmente? —Tessa extendió la mano por encima de la mesa y cubrió la de Grace con la suya—. Llevas mucho tiempo con la vida en pausa. En algún momento tienes que permitirte vivir otra vez.

—Maria dijo casi exactamente lo mismo.

—Maria es más inteligente de lo que la gente cree. —Tessa apretó la mano de Grace—. No te estoy diciendo que te metas en la cama con él, aunque, sinceramente, no sería la peor idea. Solo digo que... no te sientas culpable por ser humana.

Grace retiró la mano, incómoda con el rumbo de la conversación. —De todos modos, no importa. Está investigando la muerte de Marc. Eso es todo. Soy una testigo, nada más, y no estoy segura de querer seguir ese camino.

—Ajá. —El tono de Tessa era puro escepticismo—. ¿Y por eso mencionaste sus ojos? Sin que nadie te lo preguntara, debo añadir.

—Tess, sé que es natural hacer suposiciones. Pero, en este momento, ¿podemos hablar de otra cosa?

—Claro. Hablemos de Marc. —La expresión de Tessa se volvió seria—.

Lo vi algunas veces en una reunión del concejo de North Saanich.

Habló con fervor de su sueño de construir un segundo invernadero en su nueva propiedad.

Parecía encantador. Reservado, amable. A su esposo le dicen «George el Guapo» porque es muy apuesto.

Pero está destrozado; vi el reportaje. Sabes que llevaban juntos más de veinte años.

La voz de Grace se volvió áspera. —No dejo de pensar en el miércoles pasado. Fue la última vez que lo vi. Parecía preocupado por algo, pero no le pregunté. Y Cathy le vendió su libro de patrones de punto de cruz de insectos y lo dejó ir.

—No podías saberlo, Grace.

—Tal vez, si le hubiera preguntado...

—Grace. —La voz de Tessa se endureció—. No eres responsable de su muerte. Tampoco eres responsable de descubrir quién lo mató. Ese es el trabajo de un detective, y él parece bastante competente.

—Lo sé.

—¿De verdad? Porque te conozco. Ya estás pensando en ello, analizándolo, tratando de encajar las piezas. Vas a meter las narices donde no te corresponde. Y, en este caso, se trata de un asesinato, así que podría ser peligroso.

Grace abrió la boca para protestar, pero volvió a cerrarla. Porque Tessa tenía razón. Ya estaba pensando en ello. En la expresión preocupada de Marc, en los patrones de insectos, en cómo Daniel había dicho usted nota cosas, y en lo valorada que se había sentido al oírlo.

—Solo ten cuidado —dijo Tessa en voz baja—. Por favor. No puedo perderte a ti también.

Ese «también» quedó suspendido en el aire entre ellas. Primero, la madre de Maria y Grace había muerto de cáncer a una edad tan temprana. Después, Christopher había desaparecido. Tessa lo extrañaba terriblemente.

—Prometo tener cuidado —dijo Grace.

—Preferiría que prometieras no investigar. —Tessa miró a Grace con las cejas alzadas.

—Es lo mejor que puedo ofrecer por ahora. Lo siento, Tess.

Tessa soltó un suspiro largo y frustrado. —Eres imposible.

—Sí —convino Grace—. Pero me quieres de todos modos. —Lo dijo con absoluta certeza.

—Por desgracia. —Tessa se puso de pie y recogió sus cosas—. Come la lasaña. Duerme, si puedes. Y llámame mañana después de reunirte con el inspector. Quiero oírlo todo.

—¿Todo?

—Todo. —Tessa besó a Grace en la coronilla—. Incluido si sus ojos resultan igual de cautivadores a plena luz del día.

Después de que Tessa se marchó, Grace calentó una porción de lasaña y se obligó a comerla. Maria había tenido razón acerca de la glucosa en la sangre: la comida ayudó, la hizo volver a sentirse presente e hizo que el mundo se sintiera un poco más sólido.

Lavó el plato, guardó la fuente en el refrigerador, preparó una taza de té de manzanilla y se la llevó al estudio.

A veces, bordar ayudaba cuando nada más funcionaba.

El movimiento repetitivo, la concentración necesaria, la lenta aparición de un patrón a partir del caos: era meditativo, reconfortante, una forma maravillosa de aquietar la mente.