Capítulo 46

Capítulo Cuarenta Y Seis

Bridgette dio unos pasos cautelosos sobre el puente mientras se aferraba con fuerza a las cuerdas guía.

Al principio, la sensación de balanceo le resultó desconcertante, pero pronto encontró un ritmo.

Trató de no mirar hacia abajo, sabiendo que, si caía, las rocas cincuenta pies más abajo pondrían un fin abrupto y macabro a su vida.

En su lugar, mantuvo la vista fija en el bosque al otro lado, buscando cualquier señal de que Butler estuviera al acecho.

Calculó que había unos cuarenta metros de terreno abierto entre el final del puente y el bosque.

Sabía que era vulnerable mientras estuviera en el puente, pero se consoló pensando que Butler necesitaría ser un tirador excepcional para acertar un disparo con una pistola desde esa distancia.

Mientras la nieve seguía cayendo, se preguntó cuánto tiempo hacía que Butler había cruzado el puente.

Las huellas parecían frescas, pero era difícil saberlo.

Al llegar al punto medio, sintió cómo el puente se balanceaba al levantarse una ráfaga de viento.

Bridgette se inclinó hacia adelante para protegerse del frío y se sostuvo con ambas manos hasta que pasó lo peor de la ráfaga.

Manteniendo un firme agarre en las cuerdas de soporte, Bridgette frunció el ceño mientras volvía a examinar las huellas de Butler.

Notó que eran ligeramente más grandes en el puente y no tan marcadas como en el sendero que conducía al cruce.

Al principio pensó que se debía a la inestabilidad de la plataforma del puente, pero luego se dio cuenta de que algo no estaba bien.

Bridgette levantó la vista y examinó las huellas que Butler había dejado al salir del puente y adentrarse en el bosque, y comprendió que había cometido un grave error.

Se imaginó a Butler caminando hacia atrás desde el borde del bosque, retrocediendo cuidadosamente y con paciencia mientras deshacía sus pasos a través del puente, y maldijo en voz baja por no haberse dado cuenta antes.

Bridgette sabía que Butler podía estar en cualquier parte detrás de ella, pero decidió que su mejor opción era seguir adelante como si no se hubiera dado cuenta.

Apenas logró dar un paso más antes de que una voz detrás de ella dijera con un tono casual:

—Intentar escapar en medio de la nieve espesa es una verdadera pesadilla. Dejas un rastro que hasta un ciego podría seguir…

Bridgette se mordió el labio inferior al darse cuenta de que había sido engañada.

—Date la vuelta —exigió Butler.

Bridgette pensó en la Glock que llevaba en el bolsillo de su abrigo, pero se dio cuenta de que Butler podría disparar dos o tres veces antes de que ella pudiera alcanzar el arma.

Sin otra opción, Bridgette obedeció la orden y se dio la vuelta para enfrentarse a Butler y a un arma apuntando a su pecho.

Butler avanzó y apoyó el pie izquierdo en una de las tablas del puente. Con una sonrisa arrogante, dijo:

—No creí que pudiera superarte en velocidad, pero pensé que tal vez podría ser más astuta. Cuando llegué al puente, supe que tenía una oportunidad. El engaño solo tenía que funcionar el tiempo suficiente para llevarte hasta el centro...

Butler hizo una pausa mientras Bridgette echaba un vistazo al río debajo y luego se echó a reír. —Adelante, me ahorrarás una bala.

Bridgette intentó mantenerse tranquila mientras sentía la adrenalina recorriendo su cuerpo. Nunca se había sentido más vulnerable en su vida, pero trató de no mostrar miedo mientras sostenía la mirada de Butler. —¿Valió la pena?

Con una expresión divertida, Butler echó hacia atrás el percutor para montar su pistola, pero no dijo nada.

Bridgette continuó:

—¿Matar y robar a gente honesta en una comunidad pequeña?

Con una sonrisa arrogante, Butler respondió:

—Soy nueve millones de dólares más rica que ayer. Por supuesto que valió la pena.

Bridgette sabía que solo estaba retrasando lo inevitable, pero continuó la conversación de todos modos. —¿Por qué mataste a Quinn?

—No me interesan tus preguntas.

—Sé que Quinn te trajo cuando el trato con los chinos salió mal. Eras su socia, eso lo he deducido por Amorand.

Butler la ignoró y puso también su pie derecho sobre el puente para acercarse más. En ese momento, a menos de cinco metros del cañón del arma, Bridgette mantuvo la calma mientras continuaba. —¿No era suficiente tu parte?

Butler se rio de nuevo. —Me adelanté a él y convertí dos millones en nueve millones en el proceso.

Se miraron fijamente durante varios segundos antes de que Butler preguntara:

—¿Cómo nos descubriste?

—Tyson tenía un archivo escondido. Había algunos informes geológicos y muchas fotografías, incluida una de Snowbridge. Me tomó un par de días darme cuenta de que estaba investigando algo más aparte de la desaparición de Olivia Hodder.

Butler asintió. —Eres inteligente, pero resulta que demasiado para tu propio bien.

—No estoy segura de cuándo descubrió que Snowbridge no era viable, pero sé que o tú o Quinn lo mandaste a matar.

Butler mantuvo el arma firme mientras respondía:

—El gran error de Tyson fue entrometerse en Snowbridge. No estábamos seguros de si sabía que se estaba construyendo sobre una falla, pero no íbamos a correr el riesgo de que lo hiciera público. Así que Quinn se encargó de él.

—¿Entonces fue idea de Quinn estafar a todos los locales?

Butler negó con la cabeza. —Estaba en pánico total cuando los chinos descubrieron la falla y se retiraron. Tenía miedo de las demandas de los inversionistas locales. Fui yo quien le dijo que no se lo contara a nadie y siguiera como si nada fuera mal.

—¿Así que todo esto fue idea tuya?

—Mantuve en secreto los estudios, vertimos algunos bloques de hormigón y mandamos traer acero. Incluso contratamos a dos actores chinos hacia el final para que pareciera que todo seguía como de costumbre.

Butler dio otro paso adelante y dijo:

—El dinero seguía llegando, pero eso no iba a durar para siempre. Ahora es momento de desaparecer...

Bridgette podía sentir que Butler estaba lista para apretar el gatillo. Desesperada por retrasarlo tanto como fuera posible, dijo:

—Fuiste tú la del bosque, ¿verdad?

Butler asintió apenas de manera perceptible.

—¿Cómo lo supiste?

—No tienes la altura ni la complexión de un hombre. Incluso con ropa de nieve, eso era evidente. Estaba bastante segura de que quien intentó dispararme era un adolescente o una mujer.

—Creí que estabas muerta cuando caíste en ese desfiladero… Te subestimé.

—Tuve suerte de que mis amigos cuidaran de mí.

El rostro de Butler se endureció mientras decía:

—Parece que tu suerte se ha acabado. —Y apretó el gatillo.