Capítulo 36

Capítulo Treinta Y Seis

Félix Delray sentía emociones encontradas mientras caminaba hacia la celda de detención.

Aunque estaba enojado y decepcionado por lo que Charlie Bates había hecho, sobre todo, estaba confundido.

Bates había sido un buen detective, y se preguntaba en qué momento todo había salido mal mientras golpeaba la puerta.

Un joven oficial uniformado que Delray nunca había visto abrió la puerta.

—¿Puedo ayudarlo, señor?

—El inspector jefe Delray quiere hablar en privado con el detective Bates antes de que lo trasladen al centro para su audiencia.

—Señor, tengo órdenes de no perder de vista al prisionero.

Delray no estaba de humor para discutir y dijo:

—Esta es una conversación privada entre un detective y su jefe. A menos que quieras que lo hable con el comisario, puedes esperar afuera.

Los ojos del oficial se abrieron de par en par al escuchar la palabra «comisario».

Se hizo a un lado para dejar pasar a Delray y dijo:

—Avíseme cuando termine, jefe.

Delray esperó hasta que el joven oficial cerró la puerta detrás de él antes de volverse para mirar a Bates.

Bates se sentó en una de las dos sillas frente a una mesa de reuniones, en el centro de una austera sala en la planta baja del edificio Vancouver Metro South.

Lucía desaliñado, y la sonrisa jovial había sido reemplazada por una mirada sombría.

Casi parecía estar en trance y se negó a hacer contacto visual con Delray cuando este se sentó frente a él.

Delray observó a Bates por un momento, apenas capaz de creer que uno de su equipo se había vuelto contra él. Soltó un suspiro y dijo:

—La mayoría de los días en tu carrera se mezclan unos con otros… pero hay tres días del último mes que nunca olvidaré. El primero fue cuando le dispararon a Bridgette en el sótano, el segundo fue cuando mataron a Lance Hoffman… y el tercero es hoy.

Delray estudió la reacción de Bates. El joven detective seguía negándose a hacer contacto visual. —Mírame, Charlie.

Bates respondió sin mirar a Delray:

—No tengo nada que decir sin mi abogado delante.

Delray asintió. —Probablemente sea lo mejor, estás metido en un gran lio.

La habitación quedó en silencio mientras Delray intentaba decidir qué decir a continuación.

Finalmente, dijo:

—Lo que no puedo entender es por qué lo hiciste. Eres un tipo inteligente ¿no se te ocurrió que algún día te atraparían?

Delray dejó la pregunta en el aire. Bates no respondió y aún se negaba a mirarlo. —¿Y por qué querrías matar a Bridgette? ¿Cómo pudiste traicionar a uno de los nuestros así?

Bates se giró y enfrentó a Delray. Con los dientes apretados, respondió:

—No sé si está al tanto de esto, jefe, pero estoy entre el cinco por ciento de los oficiales de policía de Vancouver Metro con mejor puntería con pistola. Si yo hubiera estado en ese sótano y hubiera querido que ella muriera, estaría...

Delray quedó desconcertado por la respuesta. Bates no estaba admitiendo nada, pero su mensaje era lo suficientemente claro. Se preguntó qué había llevado a Bates a desviarse de esa manera. Usualmente era por dinero fácil, pero no iba a indagar en eso ahora. En su lugar, asintió y dijo:

—Déjame darte un consejo. Asuntos Internos ya me informó que Derek Sirocca te está representando, y sé que no puedes pagarlo, no con tu salario.

Bates volvió a apartar la mirada.

Delray continuó:

—Hasta donde sé, Sirocca solo tiene un puñado de clientes, todos ellos asquerosamente ricos y merecedores de estar en la cárcel…

Cuando Bates no respondió, Delray apoyó los codos sobre la mesa y entrelazó las manos. Inclinándose hacia adelante, continuó:

—Te estás relacionando con gente peligrosa, Charlie. Pueden decir que te protegerán, pero ahora eres un estorbo. Francamente, no tienen ninguna razón para mantenerte con vida…

Delray dejó que el mensaje flotara por un momento, pero Bates no lo miró. Delray continuó:

—Una última pregunta, Charlie, y no espero una respuesta sincera. ¿Estuviste involucrado de alguna manera en el asesinato del padre de Bridgette?

Bates respondió:

—Esto ha terminado, jefe. No diré nada sin mi abogado.

Sin inmutarse, Delray lo presionó. —Te das cuenta de que estás trabajando para quien estuvo detrás del asesinato de su padre, ¿verdad? Y cuando lo atrapemos, tú también podrías quedar implicado.

Bates cerró los ojos y, con una voz apenas más alta que un susurro, respondió:

—No tengo nada más que decir.

Delray asintió como si dijera que entendía. Al levantarse, dijo:

—Tienes que decidir rápido cómo va a terminar esto, Charlie. Si decides confesar y decirnos lo que sabes, puedo ofrecerte protección en la cárcel y una sentencia más leve. Si no lo haces, estarás solo, y me da miedo pensar en lo que podría pasarte…

Bates levantó la vista hacia Delray y negó con la cabeza. —Olvidas que he sido policía durante seis años. Sé cómo es la cárcel. Nadie puede protegerme⁠—

—Charlie, eres un pez pequeño en un estanque demasiado grande.

La gente a la que representa Sirocca no juega limpio.

No intento asustarte, pero soy el único que puede ofrecerte una protección real.

Si cooperas, te conseguiré una nueva identidad y una sentencia reducida en una prisión de mínima seguridad con criminales de poca monta.

Bates negó con la cabeza. —No estoy dispuesto a correr ese riesgo. Por el dinero adecuado, cualquiera puede ser encontrado y eliminado.

Delray no tenía energía para discutir. Dejó su tarjeta de presentación sobre la mesa y dijo:

—Mi oferta es válida por veinticuatro horas, pero no más. Piénsalo. Has cometido un error estúpido, no tienen por qué ser dos...

Delray sostuvo la puerta y luego se volvió hacia Bates y preguntó:

—¿Hay alguien a quien quieras que llame?

Bates negó con la cabeza.

Cuando Delray se giró para irse, Bates dijo:

—Hay algo que puedes hacer por mí...

—De acuerdo.

—Cuando veas a Bridgette… dile que lamento que haya salido herida.

Delray asintió. No estaba seguro de qué pensar sobre lo último que había dicho Bates. Mientras señalaba la tarjeta de presentación que Bates sostenía dijo:

—Llámame, Charlie, soy el único que puede ayudarte.

Delray salió sin mirar atrás. No esperaba que Bates lo llamara, pero al menos había tratado de ayudarle.

No le gustaba la idea de que a Bates le concedieran la fianza.

Sirocca era bueno, pero la mayoría de los jueces no veían con buenos ojos el intento de asesinato, especialmente entre policías.

Presionó el botón del ascensor para regresar a su oficina.

Tenía la regla de no beber en casa entre semana, pero esa noche la rompería.

La puerta del ascensor se abrió y él entró.

Después de presionar el botón para el segundo piso, pensó en Lance Hoffman.

Había pasado más de un mes desde su muerte.

En ese tiempo, Delray había pasado unos cuantos días difíciles mientras se acostumbraba a la vida sin uno de sus detectives más confiables.

Extrañaba a su amigo, pero nunca tanto como ahora. Susurró:

—Lo que daría por poder hablar contigo ahora, Lance. —Las puertas del ascensor se cerraron.

Hizo una nota mental para enviar un correo electrónico actualizando al comisario cuando regresara a su escritorio y luego irse a casa.

Delray se preguntó qué le diría a Bridgette.

Ella respetaba a Bates y disfrutaba trabajar con él.

Decidió que lo dejaría para cuando estuvieran cara a cara antes de decir algo más.