Capítulo 35

Capítulo Treinta Y Cinco

Bridgette empujó las puertas de vidrio de la comisaría de Sanbury y se sacudió la nieve del cabello y la chaqueta. El policía pelirrojo y con acné estaba en el mostrador de recepción y la observó con los ojos entrecerrados mientras se acercaba.

—Ya no tienes permitido estar aquí, detective. El jefe Payne ha suspendido tu investigación.

—Estoy aquí para presentar una declaración para el jefe Payne en relación con un registro que se llevó a cabo en la casa donde me estoy quedando.

El policía con granos dijo:

—Espera un momento. —Luego, tomó el teléfono del escritorio. Bridgette se apartó del mostrador y esperó mientras él mantenía una conversación en susurros, que ella asumió que era con Payne.

Después de colgar, el policía con acné dijo:

—El jefe Payne ha pedido que espere.

Bridgette se sentó en una silla. Después de diez minutos de espera paciente, se preguntó si la dejarían allí durante horas, como hacían con Hughey. Se acercó al mostrador y le dijo al oficial con acné:

—Tengo dos amigos esperándome afuera en un coche. Se van a congelar si los dejo ahí mucho más tiempo.

Respondió con arrogancia:

—No es mi problema, detective. No controlo el clima.

Haciendo su mejor esfuerzo por mantenerse calmada, Bridgette respondió:

—¿Va a tardar mucho tu jefe? Si es así, estoy feliz de...

Bridgette notó la imponente figura de Cory Payne atravesando con paso firme el área de trabajo abierta de la oficina hacia ella y no se molestó en terminar su pregunta.

Se veía de mal humor y no hizo ningún esfuerzo por ocultar su irritación mientras se acercaba al mostrador y exigía:

—¿Qué haces aquí?

—Dijiste que querías interrogarme. Me han dado el alta del hospital, así que pensé en ponerme a disposición lo antes posible.

El rostro de Payne se torció en una sonrisa burlona mientras señalaba el gran ventanal detrás de ella. —Tal vez no lo has notado, detective, pero se nos viene encima una tormenta de nieve importante. En este momento, mi prioridad es asistir a los servicios de emergencia.

Bridgette asintió y dijo:

—Me parece bien.

Se volvió hacia el agente con acné y dijo:

—Le guste o no, agente, eres testigo de que me he presentado en la comisaría de Sanbury con la plena intención de ser entrevistada por el jefe Payne en relación con un registro e incautación de un arma de fuego sin licencia. Si en algún momento...

Payne bramó:

—Deja a mis oficiales fuera de esto. Esto es entre tú y yo.

Bridgette respondió:

—¿En serio? Y yo que pensaba que esta era una investigación policial oficial.

Payne avanzó dos pasos hasta que su corpulenta figura quedó pegada al mostrador de servicio. Puso las manos en las caderas y esbozó una leve sonrisa mientras decía:

—Eres una perra arrogante, ¿verdad?

—Gracias por la evaluación de carácter, jefe, pero simplemente estaba siguiendo tus instrucciones.

Payne señaló a Bridgette con un dedo y gruñó:

—Has estado obstruyendo el trabajo de la policía local desde que llegaste y no tienes ningún respeto por mi autoridad. Ya me he cansado, y pienso presentar una queja formal sobre tu comportamiento ante tu comisario.

—Como quieras. ¿Puedo irme ya?

Payne asintió y dijo:

—Por ahora, pero no debes salir del pueblo. En este momento, tengo prioridades más importantes, pero tan pronto como pase esta tormenta, te llamaré para el interrogatorio.

Bridgette asintió y dijo:

—Tienes mi número de móvil, pero si por alguna razón no puedes comunicarte por ahí, estaré en la casa de Jack Sutton hasta que me vaya del pueblo.

Bridgette se giró para irse, pero Payne la llamó de vuelta.

—Detective Cash.

Bridgette se volvió para mirar a Payne. Con una voz más controlada, él dijo:

—Policía o no, estoy completamente en mi derecho de arrestarte y ponerte en una celda hasta que lleguemos al fondo del asunto de esa arma ilegal que encontramos en tu casa. Pero por ahora, no necesito a uno de mis oficiales haciendo de niñera.

Bridgette asintió y luego preguntó:

—¿De verdad crees que estaría involucrada en un asesinato y sería lo bastante tonta como para dejar un arma en mi casa?

Payne respondió:

—Los criminales hacen las cosas más extrañas, detective, tú más que nadie deberías saberlo.

Bridgette tenía presente que Hughey y Jack estaban sentados en su camioneta en condiciones gélidas y no veía sentido en prolongar más la conversación.

—Si no hay nada más, jefe, te dejaré volver a tu trabajo.

Payne respondió:

—Estás advertida, detective, y considera esto tu última advertencia. Si tengo la más mínima sospecha de que sigues investigando o surge cualquier cosa que te relacione, aunque sea remotamente, con el asesinato de Mitch Conden, te meteré tras las rejas. ¿Ha quedado claro?

—Muy claro.

Payne la estudió por un momento y luego dijo:

—Ahora mismo estás en el punto de mira, Cash. Si obtengo una coincidencia balística de ese rifle con el asesinato de Mitch, vas a necesitar mucho más que un muy buen abogado.

Bridgette debatió si responder o no. Sabía que Payne intentaba provocarla y aún se sentía débil y agotada por su terrible noche en la cueva helada. No le apetecía pasar el tiempo que le quedaba en Sanbury en una celda de detención y sabía que debía tener cuidado con su respuesta.

—He lidiado con gente que abusa del poder la mayor parte de mi vida adulta, y tú no eres diferente a la mayoría de los que he encontrado.

Puedes amenazarme todo lo que quieras, pero tus pruebas son endebles en el mejor de los casos.

No tengo ninguna duda de que John Tyson fue asesinado, y sospecho que el asesinato de Mitch Conden probablemente esté relacionado. No soy a quien estás buscando, Payne.

Bridgette sostuvo la mirada de Payne y esperó a que él hiciera el siguiente movimiento.

Dudaba que quisiera enfrentarse a la vergüenza y las complicaciones de arrestar a una compañera policía de otra jurisdicción cuando ella había acudido voluntariamente a la entrevista.

Pero Payne era impredecible, y sabía que cualquier cosa era posible.

Señalándola con el dedo una vez más, dijo:

—Volverá a saber de mí, detective. —Luego se dio la vuelta sobre sus talones y se marchó furioso hacia su oficina.