Capítulo 25

Capítulo Veinticinco

Después de cinco minutos, notó que el bosque volvía a aclararse ligeramente.

Aliviada al ver una apertura en la línea de árboles más adelante, aceleró el paso y, momentos después, salió del bosque hacia un gran claro.

Se detuvo y miró hacia atrás, observando el oscuro sendero del que acababa de salir, frunciendo el ceño.

Normalmente, disfrutaba de su propia compañía y estar sola no le molestaba.

No estaba segura de si era el aura oscura del sendero o algo más lo que la ponía nerviosa.

Deshaciéndose de esa sensación lo mejor que pudo, Bridgette dio unos pasos más hacia el claro antes de detenerse para observar el paisaje frente a ella.

El claro tenía aproximadamente el tamaño de un campo de fútbol y estaba rodeado por un bosque alto en tres de sus lados.

La parte baja del claro le llamó la atención.

El suelo, cubierto de rocas, terminaba abruptamente en lo que parecía un desnivel pronunciado.

Sacó las fotos del desfiladero de su bolsillo y las sostuvo en alto para compararlas con el paisaje frente a ella.

Aunque el ángulo no coincidía, la geografía en las fotos era similar, lo que le dio esperanzas.

Bridgette guardó las fotos de nuevo en su bolsillo y comenzó a descender por la suave pendiente.

Sus mejillas estaban casi congeladas cuando llegó a la mitad del camino, y se preguntó cuánto habría bajado la temperatura desde que había salido de su coche.

Susurró:

—Otro día. —Y pensó en pedirle a Hughey que regresara con ella al día siguiente.

La nevada se había vuelto más intensa y, al ver cómo la nieve se acumulaba en su abrigo, Bridgette supo que debía regresar.

Se giró para subir de vuelta por la colina, pero apenas dio dos pasos cuando un sonido, como el chasquido lejano de un látigo, rompió el silencio.

Bridgette se quedó inmóvil. Había pasado suficiente tiempo en el campo de tiro de la policía como para reconocer el sonido de un disparo de rifle y comenzó a escanear rápidamente la parte superior del claro para determinar de dónde había venido.

Se preguntó si solo sería algún cazador, pero cuando vio a una figura salir del bosque con un rifle al hombro, supo que ella era el objetivo.

Tenía una fracción de segundo para decidir.

Estaba al menos a 40 metros de la cobertura del bosque, lo que significaba cerca de siete segundos para alguien en excelente condición física corriendo sobre rocas sueltas con ropa de invierno.

En ese tiempo, comprendió que el tirador podría disparar otras tres o cuatro veces más, y sus posibilidades de sobrevivir eran, en el mejor de los casos, escasas.

Bridgette giró de nuevo hacia el desfiladero justo cuando el hombre bajó la cabeza sobre la mira del rifle y saltó al escuchar un segundo disparo.

Aterrizó con fuerza sobre la ladera de roca del terraplén e intentó desesperadamente agarrarse a la piedra para frenar su impulso, pero rápidamente ganó velocidad mientras se deslizaba por la empinada pendiente.

Totalmente fuera de control, levantó las manos y los brazos alrededor de su cabeza para protegerse mientras rodaba y rebotaba contra las rocas.

Completamente desorientada, siguió cayendo y dejó escapar un quejido audible al estrellarse contra una gran roca en el fondo del terraplén.

Jadeante e incapaz de moverse, Bridgette yacía de espaldas y miraba fijamente el cielo gris oscuro mientras su cuerpo comenzaba a temblar. Sabía que debía seguir moviéndose a pesar del dolor insoportable en su hombro izquierdo. Intentó incorporarse, pero su cuerpo se negó.