Capítulo 11 #2

Bridgette descendió con cuidado del espacio del techo y volvió a colocar el panel de acceso.

Después de bajar del taburete y la encimera, revisó que todo estuviera tal como lo había encontrado.

Satisfecha, volvió a cerrar el pestillo de la ventana de la cocina y, al girarse para dirigirse hacia la puerta trasera, notó dos tornillos cromados oxidados en el alféizar de la ventana.

Bridgette tomó uno para examinarlo con más detalle.

Mientras lo sostenía entre el pulgar y el índice, notó que la rosca era muy fina.

Frunció el ceño y miró alrededor de la cocina preguntándose a qué pertenecían.

Sabía poco sobre carpintería o reparación del hogar, pero la rosca fina sugería que los tornillos habían salido de algo metálico en lugar de madera.

Se quedó un momento pensando en posibles alternativas, pero nada le vino a la mente de inmediato y decidió que, con su coche estacionado en la calle, debía salir de la casa antes de que alguien notara su presencia.

Después de volver a colocar con cuidado el tornillo donde lo había encontrado, Bridgette se dirigió a la puerta trasera, pero se tensó al ver la silueta de alguien caminando por el costado de la casa a través de las cortinas del comedor.

Instintivamente, retrocedió hacia las sombras del pequeño pasillo que conectaba la sala de estar principal con la terraza acristalada.

Observó por la ventana del solárium mientras un oficial de policía subía al porche e intentaba abrir la puerta.

El corazón de Bridgette se aceleró cuando la puerta vibró en su marco.

Le sería imposible explicar su presencia dentro de la casa sin mentir si la descubrían.

Instintivamente, dio un paso más hacia atrás en el pasillo cuando el rostro familiar y rechoncho del jefe Payne se pegó contra la ventana para mirar adentro.

Contuvo la respiración sin atreverse a moverse mientras Payne colocaba una mano sobre el cristal para protegerse del resplandor del sol de la tarde.

Bridgette sabía que la estaba buscando. Se maldijo por haber dejado su coche tan visible en la calle mientras observaba a Payne buscar cualquier señal de que alguien estuviera dentro de la casa.

Después de aproximadamente un minuto, Payne retrocedió y oteó el patio trasero.

Bridgette lo observó mientras bajaba del porche y cruzaba hacia la cerca lateral para revisar el patio trasero del vecino.

Instintivamente, verificó que su teléfono estuviera en silencio.

Lo último que necesitaba era que Payne intentara llamarla y escuchara su teléfono sonar dentro de la casa.

Payne pasó otros dos minutos inspeccionando el patio trasero antes de desaparecer por el lado opuesto de la casa.

Bridgette esperó en el pasillo, observando tanto las ventanas del frente como las de la parte trasera, hasta que vio a Payne salir nuevamente por la parte delantera.

Lo observó mientras caminaba de regreso a su coche, hablando por su teléfono móvil.

Bridgette mantuvo su posición y esperó varios minutos después de que él se hubiera marchado antes de decidir que era seguro salir.

Salió por la puerta trasera, asegurándose de cerrarla con llave detrás de ella.

Después de bajar del porche trasero, se detuvo en la esquina posterior de la casa para asegurarse de que aún estaba sola.

Convencida de que era seguro irse, echó un último vistazo al patio trasero antes de seguir adelante.

Su mirada se posó en la unidad de aire acondicionado de la casa, que estaba sobre una losa de hormigón al lado del porche.

El aparato estaba encerrado en una gran caja metálica de color blanco sucio, marcada y oxidada por años de exposición a las inclemencias climáticas.

No había nada particularmente llamativo en el aparato, pero Bridgette sintió una extraña atracción hacia él mientras observaba la placa de servicio en la parte superior.

La placa estaba sujeta con una bisagra en un lado y originalmente asegurada con tres tornillos, pero dos de ellos faltaban.

Bridgette se inclinó para examinar el panel, agarró el tornillo restante y trató de girarlo.

Esperaba que estuviera completamente atascado por años de óxido, pero para su sorpresa, el tornillo giró con facilidad entre sus dedos.

Trabajó rápidamente y, en unos segundos, lo había sacado.

Lo sostuvo en alto y lo examinó por un momento: era idéntico a los dos tornillos que había visto en el alféizar de la ventana de la cocina.

Consciente de que necesitaba moverse rápido, Bridgette retiró el panel abatible.

Al principio, no vio más que un motor de aire acondicionado y algunas mangueras metálicas dentro de la caja.

Se acercó un poco más y entonces distinguió lo que parecía ser un cartón encajado contra la pared trasera.

Extendiendo la mano izquierda, lo retiró con cuidado y se dio cuenta de que era un archivo de oficina al sostenerlo en alto.

Era similar a cientos de archivos que había visto en Vancouver Metro, excepto que no tenía ningún nombre escrito en la portada.

Bridgette sabía que debía regresar a su coche, pero sentía curiosidad por lo que había dentro.

Después de desatar la cuerda que sujetaba la solapa, sacó un fajo de documentos y los hojeó rápidamente.

La mayoría parecían ser impresiones de sitios web de geología junto con fotografías de zonas boscosas y claros.

Bridgette se detuvo al encontrar varias páginas de notas escritas a mano.

Reconoció de inmediato la cuidada caligrafía en cursiva y se preguntó por qué John Tyson se habría tomado la molestia de esconder un archivo en su aire acondicionado.