Capítulo 11

Capítulo Once

Bridgette miró por el retrovisor y vio la figura de Jack Sutton de pie en lo alto de su entrada, observándola mientras se alejaba de su casa.

Respetaba su franqueza al admitir que era un alcohólico rehabilitado y no tenía motivos para dudar de la información que le había proporcionado sobre John Tyson.

Echó un vistazo al reloj de su coche: marcaba pasadas las dos de la tarde y había estado mucho más tiempo con Sutton del que había planeado.

Decidió ir directamente a casa para registrar todo lo que había descubierto en su ordenador y organizar entrevistas para el día siguiente.

Bridgette frunció el ceño mientras cambiaba de marcha y recordaba las palabras de Sutton «Creo que lo asesinaron».

Aún no tenía suficiente información para sacar sus propias conclusiones, pero las circunstancias que Sutton había descrito sobre la desaparición de Tyson la inquietaban.

Mientras descendía la montaña y entraba en el extremo norte del pueblo, comenzó a formular un plan para el día siguiente.

Hablaría con Payne, pero tenía previsto pasar la mayor parte del día entrevistando testigos.

Bridgette se detuvo en una señal de alto y echó un vistazo al letrero de la calle transversal, que decía: Tilbrook Street (con acceso a Hobson Lane ).

Bridgette recordó haber leído en el informe de personas desaparecidas que John Tyson había vivido en Hobson Lane y encendió el intermitente izquierdo mientras decidía desviarse.

Condujo por Tilbrook lentamente, familiarizándose con el vecindario antes de girar hacia Hobson Lane.

Solo había nueve casas en el callejón, y la de Tyson estaba en el extremo más alejado.

Con su cochera al frente y un gran pino que sobresalía sobre la casa, la pequeña cabaña de madera de una sola planta se veía igual que en las fotos que había visto en el informe policial.

Después de apagar el motor, Bridgette se quedó sentada un momento, observando los alrededores.

La entrada de la casa junto a la de Tyson estaba vacía y todo parecía tranquilo.

Bridgette se preguntó si los vecinos estarían en el trabajo mientras salía del coche y caminaba por la acera hacia la puerta principal de Tyson.

Al pasar junto a un cartel de «se alquila» en el jardín delantero, recordó lo rápido que la vida seguía su curso para establecer una nueva normalidad.

Subió dos escalones de hormigón y llamó suavemente a la puerta principal.

No creía que la casa estuviera ocupada, pero nunca hacía suposiciones.

Después de esperar unos segundos, miró por una ventana junto a la puerta.

Las cortinas estaban lo suficientemente abiertas como para darle una vista parcial de una sala de estar que parecía oscura y vacía.

Bridgette decidió investigar la parte trasera de la propiedad y caminó a través del cobertizo que hacía las veces de garaje y una puerta lateral de madera que crujió al abrirse.

Había poco que ver. Los arriates que seguían la línea de la cerca estaban enmarcados por viejas traviesas de ferrocarril y hacía tiempo que habían cedido ante una heterogénea colección de maleza y matorrales.

Bridgette contempló el deterioro. Vivía en un pequeño apartamento de un dormitorio en el centro de Vancouver, pero esperaba poder comprar una casa algún día.

No podía imaginar dejar que algo de su propiedad llegara a un estado tan lamentable.

Subiendo a una destartalada terraza de madera en la parte trasera, miró a través de una ventana que daba a lo que parecía ser un solárium.

La habitación estaba casi vacía de muebles y, aparte de un par de cucarachas muertas en el suelo, mostraba pocas señales de haber sido habitada.

Intentó girar el pomo de la puerta de madera, pero estaba cerrada.

Se movió hacia la izquierda y miró a través de otra ventana hacia la cocina.

La distribución era similar a la de la casa que estaba alquilando, incluso hasta el suelo de linóleo.

Las encimeras estaban despejadas y no había señales evidentes de que alguien viviera allí.

Bridgette estaba segura de que la casa estaba vacía y probablemente no había sido alquilada desde la desaparición de John Tyson.

Se giró para irse y notó que la ventana sobre el fregadero de la cocina tenía el mismo pestillo metálico endeble que el de la casa que estaba alquilando.

El espacio entre la ventana y el marco era lo suficientemente grande como para insertar la hoja de un destornillador, y sabía que con la herramienta adecuada podría abrirla fácilmente.

Miró a su alrededor en busca de algo adecuado para usar mientras debatía si valía la pena correr el riesgo de ser atrapada por entrar en la casa.

Le había preguntado a Payne antes si podía visitar la casa para echar un vistazo y había recibido un rotundo «No».

Parecía disfrutar diciéndole que ahora estaba de vuelta en manos de sus propietarios y que se requeriría una orden de registro.

Después de bajar del porche, caminó hasta el centro del patio trasero.

No vio nada que pudiera ayudarla a entrar y se acercó a la cerca del vecino.

Echó un vistazo a su patio trasero; estaba mucho más ordenado y cuidado que la casa de Tyson y parecía estar bien mantenido.

Las cortinas en la parte trasera de la casa estaban cerradas, y sospechó que los dueños no estaban.

Hizo una nota mental para regresar más tarde y entrevistarlos.

Cuando se disponía a alejarse, su abrigo se enganchó en una tira de metal oxidada que estaba clavada al poste de la cerca junto a ella.

Bridgette pensó de nuevo en la ventana de la cocina e intentó arrancar la tira, pero el clavo la mantenía firme.

Miró a su alrededor para asegurarse de que seguía sola mientras doblaba la tira de un lado a otro contra el clavo.

Su esfuerzo fue recompensado rápidamente cuando el metal cedió y se rompió.

Después de tomarse un momento para enderezar la tira, Bridgette la sostuvo en alto y asintió.

Tenía el tamaño aproximado de un cuchillo para mantequilla y era perfecta para lo que tenía en mente.

Regresó y subió al porche trasero, echando otra mirada por encima del hombro mientras se acercaba a la ventana de la cocina.

Segura de que aún estaba sola, deslizó la tira de metal entre la ventana y su marco.

Sabía que estaba infringiendo la ley y que, si Payne o alguno de sus oficiales la atrapaban, tendría mucho que explicar cuando regresara a Vancouver Metro, pero decidió arriesgarse.

Susurró:

—Hagámoslo rápido. —Mientras manipulaba la tira de metal contra el pestillo hasta que este cedió. En menos de un minuto, ya estaba de pie en la cocina, sacudiéndose algunas telarañas que se había llevado consigo al arrastrarse por la abertura de la ventana.

Bridgette comenzó abriendo los armarios y cajones de la cocina.

Aparte de medio paquete de tenedores de plástico y un viejo vaso de plástico, estaban vacíos.

Se movió rápidamente hacia la terraza acristalada y examinó lo que había.

Una estantería de madera vacía, una mesa de madera vieja y dos taburetes tambaleantes eran el único mobiliario presente.

Bridgette se acercó a la estantería y la inclinó hacia adelante.

Suponía que la policía local habría sido minuciosa en su búsqueda, pero valía la pena comprobarlo.

Al no encontrar nada, pasó al salón principal, que, aparte de un sofá, también estaba desprovisto de muebles.

Bridgette deslizó la mano entre los cojines del sofá y fue recompensada con una vieja pinza de madera y algunas migas de comida irreconocibles que, años atrás, quizá habían sido pizza.

Tras una rápida inspección debajo del sofá y detrás de la estufa de gas de la habitación, recorrió el resto de la casa revisando cada uno de los dormitorios, el baño y el cuarto de la lavadora.

En todos los casos, las habitaciones habían sido vaciadas de pertenencias y limpiadas, listas para ser alquiladas.

Regresó a la cocina y, mientras permanecía de pie contemplando qué hacer a continuación, susurró:

—Es como si nunca hubieras estado aquí, John.

Al mirar hacia arriba, Bridgette notó un pequeño panel de acceso al espacio del techo. Aparte del estrecho espacio bajo la casa, el techo era la única otra área que no había explorado. Sabía que debía revisarlo y se preguntó cómo podría alcanzarlo sin una escalera.

Pensó en los dos taburetes de madera de la terraza y tomó el menos inestable, colocándolo sobre la encimera de la cocina, justo debajo del panel del techo.

Ágilmente, subió primero a la encimera y luego al taburete.

Haciendo su mejor esfuerzo por mantener el equilibrio, Bridgette se irguió ligeramente y empujó el panel del techo hacia un lado.

Lentamente, se enderezó por completo, asomando la cabeza y los hombros por la abertura.

Sujetándose del marco con una mano para no perder el equilibrio, levantó su teléfono y lo movió por el interior del ático.

Le resultaba difícil ver algo a través de las capas de polvo y telarañas intactas, y estaba segura de hacía mucho tiempo que nadie había estado ahí.