Capítulo 57 #2

—Mantenlos ahí hasta que yo te diga lo contrario —respondió Jake.

Mientras hablaba, giró el cuerpo en ángulo y enganchó la radio en la parte posterior de los vaqueros de Luke para que quedara fuera del campo de visión de Candice—.

Si tocas esto —dijo, dando un ligero tirón a la trabilla de los vaqueros de Luke—, pierdes tus privilegios.

Tienes dos minutos. Es todo lo que he podido conseguir.

Y después nos lo cuentas todo. Asiente si lo entiendes.

Lenta y vacilantemente, Luke asintió.

Jake exhaló un suspiro de alivio mientras se apartaba a un lado y regresaba junto a Pemberton y Bridger, manteniendo el ángulo de su cuerpo de modo que quedara de cara tanto a Luke como a Candice en todo momento.

Una vez estuvo al lado de Pemberton, ella dio el visto bueno y el agente que custodiaba a Candice la soltó.

Tan pronto como el hombre levantó las manos, Candice echó a correr.

Saltó sobre el hormigón y subió el pequeño bordillo, y en un instante, estuvo encima de él.

Luke bajó los brazos y la abrazó. Se apretaron el uno contra el otro, a pesar del gran bloque de metal que les estorbaba.

En ese momento, a Jake le recordó a la relación con su propia madre.

Su vínculo nunca había sido estrecho antes de que muriera su padre, pero desde entonces, se habían vuelto casi inseparables.

La valoraba más ahora de lo que jamás lo había hecho, y se lo estaba compensando permitiéndole pasar todo el tiempo que deseara con Maisie. Era lo menos que podía hacer.

Al cabo de unos segundos, Luke y Candice se soltaron y empezaron a hablar. Bridger le dio un codazo a Jake en el hombro y, juntos, los tres escucharon su conversación a través de otra radio que Bridger había conseguido agenciarse.

—¿Dónde está? —preguntó Candice en un susurro.

—En el barco —dijo Luke despacio—. Con Louise. Iba a subir con él, pero luego me di cuenta de que ella estaba aquí. Deben de haber comprado ya otro juego de billetes para los dos bajo el nombre de ella, como reserva.

—¡Ese malnacido, rastrero y asqueroso de mierda! —Candice respiraba con dificultad.

—Mamá. ¡Mamá! Todo va a salir bien.

—¿Cómo?

—Tengo lo —

—Mis esposas —dijo ella—, están abiertas. Voy a encontrarlo y, cuando lo haga, voy a matarlo de una puta vez.

Las palabras sembraron el miedo en Jake. Danny. Louise. Billetes. Esposas. Abiertas. Jake lanzó una mirada a Pemberton.

—Oh, joder —articuló ella, sin sonido.

—Pero espera, mamá —comenzó Luke—, mamá, tengo lo —

Pero antes de que pudiera terminar la frase, Candice liberó sus manos de las esposas y rodeó con un brazo el cuello de Luke, apretándole la garganta.

Jake y el resto del equipo observaron horrorizados.

Había sido entrenado extensamente para reaccionar incluso ante el más mínimo detalle en cualquier situación, pero en ese momento, no ocurrió nada.

Era como si todas las horas que había pasado haciendo ejercicio y realizando test psicotécnicos en casa no hubieran servido de nada; su cuerpo estaba retenido por una fuerza impenetrable.

—¡Suelte al rehén! —gritó uno de los agentes armados—. ¡Levante las manos!

Candice decidió no obedecer.

—¡Candice! —llamó Pemberton mientras se acercaba a la acción—. Candice, por lo que más quieras, suelta a tu hijo. Nadie tiene por qué salir herido.

Candice sacudió la cabeza. —¿No lo entiendes, verdad? Me dejó para que muriera. Se acabó seguirle el juego. No se saldrá con la suya.

—¡Podemos encontrar a Danny todos juntos!

Candice retrocedió, acercándose al otro lado de la carretera, más cerca del crucero, arrastrando a Luke con ella. Los agentes armados seguían sus movimientos paso a paso.

—¡Atrás! —gritó ella.

—Por favor —añadió Luke—, haced lo que dice. No quiero que nadie salga herido.

—Eso es lo último que queremos nosotros también —dijo Jake, sacando valor de algún lugar de su interior para hablar. A continuación, se acercó a Pemberton y mantuvo su ritmo en cuanto estuvo a su lado.

Durante los siguientes treinta metros, siguieron a Candice y a Luke por una pequeña extensión de césped, hasta que se detuvieron entre dos robles situados como si fueran los postes de una portería.

Ahora estaban al otro lado del cordón policial y no había nada entre ellos y el barco, a doscientas yardas carretera abajo.

Jake escudriñó el horizonte, buscando cualquier cosa que pudiera detenerlos.

Encontró su respuesta en la figura de Grahams. El hombre hablaba fervientemente con la mano apretada contra un lado de la cabeza.

Jake dirigió la mirada al resto de los agentes armados.

Uno de ellos hablaba con calma, con voz inaudible.

Radcliffe.

La mirada de Jake volvió rápidamente a Candice. La mujer movía la cabeza a ambos lados, comprobando constantemente la distancia entre ella y el barco, con su pelo azotando la cara de Luke.

Y entonces salió disparada, empujando a Luke en la espalda. El joven tropezó pero se recuperó rápidamente y echó a correr tras ella.

Pemberton les gritó que se detuvieran.

Bridger les gritó que se detuvieran.

Jake les gritó que se detuvieran.

Los agentes armados les gritaron que se detuvieran.

Estaban a cincuenta yardas, aumentando rápidamente esa distancia con cada paso.

Y entonces resonó un disparo, seguido de cerca por un silencio absoluto.