Capítulo 57

BALA

P asaron unos minutos de nada; los sonidos de la vida urbana eran recogidos y alejados por el viento que recorría las carreteras.

En ese tiempo, Luke permaneció perfectamente inmóvil, con la mirada clavada en el cielo, retenido en su sitio por los numerosos SIG que le apuntaban.

Al considerar que era seguro hacerlo, Jake regresó junto a Bridger, Grahams y Hammond.

—¿Qué estás haciendo? —preguntó Bridger. Había un deje de preocupación en su voz que, a oídos de Jake, casi sonaba paternal—. ¿Es que tienes deseos de morir?

Jake alternó la mirada entre Hammond, Grahams y los agentes armados. —Lo siento —dijo—. Necesitaba hablar con él. Apuntarle con vuestras armas solo iba a hacer que entrara en pánico.

—Eso no lo sabes —añadió Grahams.

Jake se volvió hacia Grahams. Sintió ganas de ponerse las manos en las caderas, pero las dejó colgando a los costados. —¿Te han apuntado alguna vez con seis subfusiles, sargento?

Grahams no tuvo respuesta. Eso pensaba.

—¿Dónde está Pemberton? —preguntó Jake a Bridger—. Cada minuto perdido es otro minuto que Danny podría aprovechar para escapar.

—No te preocupes —añadió Grahams, buscando al parecer una oportunidad de redención—. Por fin hemos conseguido hablar con el capitán. Ha sido informado y de momento se mantiene a la espera. Tiene instrucciones estrictas de que, bajo ninguna circunstancia, debe mover el barco.

—¿Vais a dejarlo ahí esperando?

Grahams asintió.

Jake sacudió la cabeza con incredulidad.

—Con todo el respeto, creo que es una mala idea —empezó—.

Danny Cipriano es peligroso. Sus acciones de hoy han demostrado que es irracional y que está dispuesto a emplear cualquier forma de protección para sí mismo y para sus seres queridos.

Pero cuanto más tiempo mantengáis ese barco parado, más sospechas va a albergar Danny.

Y más va a tomar represalias. Ninguno de nosotros tiene idea de lo que habrá podido introducir de contrabando a bordo.

Si puede meter joyas por valor de varios millones de libras, también puede meter potencia de fuego.

—Jake tragó saliva antes de continuar—. Dígale al capitán que espere hasta que yo suba a bordo. Podré identificar al hombre adecuado.

—Te subiremos a bordo ahora mismo, entonces —dijo Grahams.

—Primero tengo que encargarme de esto —respondió Jake, señalando a Luke a lo lejos.

—Cuánto va a —

El teléfono de Jake empezó a sonar. Silenció a Grahams con un gesto de la mano y respondió a la llamada.

—¿Diga?

—Jake —comenzó Danika—. He hablado con la compañía de cruceros. Nadie con el nombre de Harrington ha embarcado. Los cuatro billetes siguen pendientes de recogida.

—Joder —dijo Jake en voz alta. ¿Se trataba de otro señuelo? ¿Estaba Danny ya de camino a otra parte del país para escapar de sus garras de nuevo?

Jake dio las gracias a Danika por la información y colgó.

—¿Qué pasa? —preguntó Bridger en cuanto hubo terminado la llamada.

—Harrington. Los billetes. No han sido recogidos, así que no está en el barco. —Jake avanzó hacia Luke sin dar a Bridger la oportunidad de replicar. Se detuvo a unos pocos pies del joven y destrozado hombre—. ¿Dónde está Danny, Luke? Nunca usó el billete a nombre de Harrington.

—No lo sé —dijo Luke, levantando más las manos en señal de rendición.

—¿Por qué no está a bordo del barco?

—No lo sé. Pensaba que lo estaba.

—¿Te dijo a dónde iba?

—No.

—¿Dónde está?

—¡No lo sé! —Luke gesticuló salvajemente—. No lo sé, ¿vale? No sé dónde está. —Dirigió su atención a las marcas blancas en medio del asfalto—. Debe de haber comprado otro billete...

—¿Otro?

—Otro —repitió Luke distraídamente—. Para él y Louise.

Tan pronto como terminó de hablar, una expresión de horror recorrió el rostro de Luke, como si acabara de hablar a destiempo en clase y estuviera esperando un castigo inmediato.

—¿Quién es Louise, Luke? —preguntó Jake, acortando la distancia entre ellos con cautela, paso a paso.

Luke sacudió la cabeza, evitando la pregunta.

—¿Es tu hermana?

No.

—¿Una amiga?

No.

—¿Tu novia?

Luke dejó de sacudir la cabeza.

—¿Cuál es su apellido, Luke?

Luke le devolvió la mirada a Jake. —¿Dónde está mi madre? Quiero hablar con ella.

—Está viniendo. Está cerca.

—Mientes. Ha pasado demasiado tiempo.

¿Dónde cojones está Pemberton?

Casi como si lo hubieran invocado, un furgón de transporte de prisioneros apareció por encima del hombro izquierdo de Luke.

Se abrió paso entre el tráfico y recorrió a toda velocidad la corta distancia que los separaba por el otro lado de la carretera.

Al detenerse, el peso del vehículo puso a prueba la suspensión, inclinando el coche hacia delante.

La cabeza de Luke giró hacia el furgón. —¡Mamá! —gritó, y luego echó a correr hacia el vehículo. De inmediato, se lo impidió el muro de agentes armados, que reaccionaron más rápido que Jake. Cargaron contra Luke, manteniendo el cuerpo agachado y las armas apuntándole.

—¡Al suelo! ¡Ahora mismo!

Luke no les hizo caso y, cuando llegó a la mediana que separaba los dos flujos de tráfico, un agente uniformado abrió la puerta lateral del vehículo y Candice Strachan cayó fuera.

Al mismo tiempo, Pemberton descendió del vehículo y se apresuró a llegar al lado de Candice, sujetándole los brazos a la espalda.

La visión de su hijo fue demasiado para Candice: se zafó del agarre de Pemberton y salió disparada hacia él.

—¡Luke! —gritó mientras chocaban el uno con el otro. A Jake se le encogió el corazón al ver la bomba de collar todavía sujeta a su cuello y se le formó un nudo en la garganta cuando se atropellaron, temiendo que el más mínimo golpe la hiciera detonar y la decapitara allí mismo, delante de él.

—¡Al suelo ahora mismo! —seguían gritando los agentes armados, rodeándolos gradualmente a ambos. Sus gritos resonaban por la zona. Los sentidos de Jake se agudizaron y su cuerpo se tensó. Si alguien no tenía cuidado, Luke o Candice podrían recibir un disparo.

Intervino, abriéndose paso entre la multitud de agentes armados y agarró a Luke, sujetándolo por el cuello de la camisa y tirando de él.

En el proceso, Jake hizo que la correa de la bolsa se le resbalara a Luke del hombro y el dinero, las joyas y otros objetos valiosos del interior cayeron con un estrépito terrible; parte del contenido se desparramó por el suelo.

—Luke —dijo Jake, gritándole al oído al joven mientras los mantenía separados—, si no te detienes ahora mismo, no volverás a verla jamás. ¿Es eso lo que quieres?

Luke no respondió.

—Dinos lo que necesitamos saber, Luke. Danny... ¿dónde está?

—Dejadme hablar con ella, por favor.

—No hasta que respondas a mi pregunta.

—No. Por favor .

Jake suspiró, miró a Candice, que tenía las manos esposadas a la espalda, y luego volvió a centrar su atención en Luke.

—Dame un segundo. Veré qué puedo hacer.

Antes de dejar a Luke atrás, Jake hizo un gesto al agente que acompañaba a Pemberton para que se acercara. El hombre acudió rápidamente, enganchó su brazo bajo el de Candice y se la llevó. Una vez hubo una distancia suficiente entre los dos, Jake dio la espalda a Luke y se dirigió hacia Pemberton.

—¿Qué demonios está pasando, Jake? —dijo Pemberton, apartándolo a un lado, fuera del alcance del oído de Candice, que estaba junto al furgón policial.

—Luke no nos dirá dónde está Danny hasta que haya hablado con ella. Danny nunca subió al barco.

Pemberton miró hacia atrás, a Luke, en medio de la calle. —Sabía que venir aquí era un error. ¿Y crees que él sabe dónde está su hermano?

—Solo hay una forma de averiguarlo.

—¿Son de fiar?

—Como ya he dicho...

Pemberton suspiró y bajó la mirada al suelo. Se puso las manos en las caderas y dejó caer todo su peso sobre un pie, pero en cuanto abrió la boca para continuar, apareció Bridger, con la respiración algo agitada por la corta carrera entre su coche y el furgón.

—¿Cuánto falta para que zarpe el barco? —preguntó Pemberton—. Por si acaso Danny está allí y simplemente no lo sabemos.

Jake consultó su reloj: las 14:42. —Tenemos tiempo suficiente —respondió.

—¿Estás seguro?

Él asintió.

—¿Tú qué opinas, Bridger? —Pemberton se giró para mirar a Candice y a Luke antes de volverse de nuevo hacia el sargento de la policía judicial. A estas alturas, un mar de agentes de policía había rodeado a Luke en casi todas las direcciones.

—Yo digo que lo hagamos. Pero alguien tiene que quedarse con él. No podemos dejar que se queden ahí parados contándose sus secretitos —dijo Bridger.

—Lo haré yo —dijo Jake, manteniendo los ojos clavados en Luke. Ignoró las miradas mudas de Pemberton y Bridger.

—Jake, no puedo permitir —

—Lo haré yo. —Esperaba que la firmeza de su voz fuera suficiente para convencer a Pemberton de que no pensaba dar su brazo a torcer.

—Vas a necesitar un micro o algo así —añadió Bridger, poniéndole una mano firme sobre el hombro—. Te buscaré uno.

Mientras Bridger se daba la vuelta, disponiéndose a irse, Jake lo retuvo.

—No hace falta —dijo—. Les daré una radio.

—¿Qué?

—Si quieren hablar, tienen que seguir nuestras reglas.

Sin decir nada más, Jake echó mano de la radio que llevaba en la cadera, sujetándola con fuerza.

Estabilizó su respiración con inspiraciones largas y profundas, y entonces se puso en marcha, bajando el volumen de transmisión en la parte superior del dispositivo para evitar cualquier acople o comunicación cruzada por los canales.

A su izquierda, vislumbró a los agentes armados ajustando el agarre de sus SIG y, a su derecha, notó que Candice se acercaba más a Luke.

Menos de cinco segundos después, estaba de pie frente al joven, con la radio oculta en la manga de su brazo izquierdo.

—¿Qué está pasando? —preguntó Luke, buscando con ansia ver por encima de los hombros de Jake.

—Levanta los brazos.

Luke hizo lo que le pedían.