Capítulo 56

TIERRA DE NADIE

L a policía de Hampshire no tardó mucho en disipar cualquier duda que Jake pudiera tener sobre su eficiencia.

En cuestión de minutos, una plétora de coches patrulla —tanto camuflados como rotulados—, junto con ambulancias y camiones de bomberos, habían llegado a la rotonda de Mayflower; algunos de los vehículos se adentraron en el parque al otro lado de la línea de árboles que flanqueaba el lado sur, cerca del agua.

Habían evacuado la zona y cerrado la ciudad.

Y, mientras Jake se cruzaba de brazos sobre el pecho, impresionado por lo que veía, una furgoneta negra se abrió paso entre los vehículos policiales estacionados y se detuvo a pocos metros de la rotonda.

Era la unidad de respuesta armada y táctica.

Todos los presentes observaron con gran expectación cómo la furgoneta se detenía y seis agentes armados desembarcaban con destreza por la parte trasera del vehículo.

Se desplegaron en abanico, avanzando lentamente hacia la parte delantera de la furgoneta.

Dos de ellos se acercaron a Jake, Bridger y Hammond.

Ambos agentes armados tenían una estatura y complexión similares, y sus rasgos quedaban ocultos tras cascos y máscaras.

Radcliffe asintió con brevedad al oír su nombre y ladeó el visor hacia arriba, revelando una pequeña cicatriz sobre la ceja. En su muñeca desnuda, llevaba tatuado un escorpión.

Bridger se presentó a sí mismo y a Jake, dejando a Hammond para el final. Los cinco hombres se estrecharon la mano.

—¿Cuál es la situación? —preguntó Bridger.

—Tenemos a dieciséis agentes armados de paisano subiendo a bordo ahora mismo —dijo Grahams—. Van a realizar un barrido exhaustivo y metódico del barco en busca de los delincuentes.

—¿Saben qué aspecto tienen Danny y Luke? —Le tocó el turno de hablar a Jake. En los instantes finales de la persecución, no podía permitirse que su timidez se interpusiera en el camino del éxito. Aún resonaban en su mente las hirientes palabras de Freddy Miller, carcomiéndolo.

Tuvimos ayuda desde dentro en cada ocasión. Alguien que trabaja contra vosotros .

Danika ya le había demostrado su lealtad, y el hecho de no estar seguro de quién podría haber sido en la policía de Surrey no significaba que no lo hubiera conocido todavía. También había muchas caras nuevas en la policía de Hampshire, y no había tiempo para conocerlas a fondo.

—Se les ha enviado el material visual, sí —dijo Grahams.

—¿Se refiere a que han visto sus fichas policiales? —preguntó Jake.

Grahams asintió.

—Eso no es suficiente. Esas imágenes tienen casi diez años.

—Jake guardó silencio un momento mientras una idea tomaba forma en su mente—.

Necesito subir a ese barco. Yo puedo confirmar sus identidades —prosiguió—.

Antes de que arrestáramos a Michael, se había rapado la cabeza.

Es posible que Luke haya hecho lo mismo.

Pero… esta mañana me topé con ellos. Vi a Danny sin la máscara.

Sé qué aspecto tiene. Tienen que hacerme subir.

Lo último que queremos es arrestar a inocentes y alertarles de nuestra presencia.

Justo cuando Grahams se disponía a responder, la rotonda se llenó de gritos y exclamaciones que estallaron a espaldas de Jake.

Este se giró sobre sus talones para encarar el origen del alboroto.

A cincuenta metros de distancia, en el lado equivocado del cordón policial, una figura avanzaba hacia ellos con paso despreocupado, portando una bolsa en las manos que daba sacudidas y se balanceaba con cada paso.

Jake abrió mucho los ojos. Se acercó de un paso al coche de Bridger.

—¿Es…? —preguntó Bridger.

—Sí —respondió Jake, incapaz de apartar la mirada del hombre que se les aproximaba.

—¿Cuál de ellos?

Jake entrecerró los ojos para ver mejor el rostro de la persona y, a medida que el hombre se acercaba, reconoció los rasgos juveniles. El cuerpo delgado. Los brazos fibrosos. Las mejillas rojas. La cabeza calva que parecía haber sido trasquilada recientemente.

—Luke.

Al oír el nombre del hermano Cipriano, Grahams gritó, dando órdenes a los agentes armados. Radcliffe y el resto de los agentes alzaron sus armas y corrieron hacia Luke.

Los gritos de —¡Policía armada!— rasgaron el aire.

—¡Esperad! —dijo Jake, corriendo tras los agentes.

A veinte metros de distancia, Luke se detuvo y dejó caer la bolsa a su lado. El asfalto lo rodeaba por ambos flancos. Detrás de él estaba el cordón policial y frente a él cinco agentes armados que le apuntaban con sus subfusiles. No tenía a dónde ir.

Con cautela, manteniendo las manos en alto, Jake cruzó el umbral hacia la línea de fuego y entró en su propia tierra de nadie.

—¡No disparéis! —gritó, con la voz quebrándosele a mitad de la frase.

Sabía que lo que estaba haciendo era arriesgado, que se estaba saltando varios protocolos y que se ganaría una buena reprimenda más tarde, pero tenía que intervenir. Algo no encajaba. Y su trabajo consistía en llegar al fondo del asunto.

Tras unos segundos de incertidumbre y silencio, Grahams ordenó a los agentes que bajaran las armas. Las descendieron lentamente.

Jake respiró hondo antes de empezar. —¿Qué haces aquí, Luke?

El joven mantenía la cabeza baja y los brazos en alto, pero no hubo respuesta.

—¿Dónde está Danny?

Silencio de nuevo.

—Luke, podemos ayudarte.

Ante eso, Luke levantó la cabeza.

—Michael está a salvo, Luke. No ha resultado herido. Lo están cuidando —dijo Jake.

Luke bajó los brazos.

—Tienes que mantenerlos sobre la cabeza, chaval; si no, estos hombres tienen sus órdenes.

Luke hizo lo que le decían, aunque parecía haberse rendido, como si hubiera perdido toda la combatividad que le quedaba.

—¿Qué hay en la bolsa, Luke? —preguntó Jake, probando un enfoque distinto. Fue entonces cuando se percató del silencio absoluto que lo rodeaba. Incluso el tráfico en la lejanía, el suave chapoteo de las olas y el impetuoso viento costero parecían haberse silenciado.

—Dinero —fue la respuesta monosilábica.

—¿El dinero que le robasteis a Candice?

—No se lo robamos a Candice; ella nos lo dio. Ella lo compartió con nosotros. —Había una ronquera en la voz de Luke, como si hubiera un torrente de lágrimas a punto de desbordarse en cuanto se abrieran las compuertas. Todo lo que Jake necesitaba era encontrar la llave.

—Sí. Es cierto. Ella os lo dio. Era vuestra madre, ¿verdad?

—Es —corrigió Luke—. Es mi madre. Aún no está muerta.

—Levantó la mirada y clavó sus ojos en Jake.

Tenían una edad similar, pero ambos habían llevado vidas muy distintas en extremos opuestos del espectro.

Luke había llevado una vida de delincuencia y opresión constante, mientras que la de Jake era normal, civilizada.

Él había ido a la escuela, a la universidad, y ahora estaba allí.

Había oportunidades al alcance de Jake que Luke nunca se había planteado, y no podía evitar sentir que el joven estaría en una situación diferente si su crianza y su entorno hubieran estado mejor controlados.

—No seguirá con vida mucho tiempo, Luke.

Y tú lo sabes… —Jake se atusó la corbata y se aflojó el cuello; sentía como si lo estuviera estrangulando—.

Ella nos lo contó todo. Sobre ti. Sobre Michael.

Sobre Danny. El dispositivo. —Jake vaciló—.

Ayúdanos, Luke. Ayúdanos a arrestarlo. Desaparecerá de tu vida y no tendrás que volver a verlo nunca más.

Si no es por otra cosa, hazlo por Candice. Está muerta si no lo haces.

La expresión de Luke cambió a una mirada gélida y acerada.

—¿Cómo sé que puedo fiarme de ti?

—¿Te acuerdas de Freddy?

—Sí.

—¿Sabías que tenía mujer e hijos?

Luke asintió.

—¿Sabías que les ha estado escribiendo y no ha recibido ni una sola palabra de su parte?

—Jake tragó saliva, esperando que sus siguientes palabras resultaran lo bastante convincentes—.

Bueno, van a ir a verle mañana. He hablado con ellos hace un rato.

Freddy no quería hablar conmigo a menos que yo les convenciera para que le visitaran.

El pequeño Sammy está muy ilusionado por ver a su papá por primera vez.

Si he conseguido que ellos le visiten, te prometo que tú podrás…

—¿Dónde está mi madre? Necesito verla. Quiero verla.

—Y la verás. Está de camino hacia aquí ahora mismo. Lo único que necesito que hagas es que llames a tu hermano, y entonces se le permitirá salir. Siempre y cuando accedas a darnos lo que queremos.

—No ayudaré hasta que la vea.

Jake frunció los labios.

—Entonces tendremos que esperar.