Capítulo 54

LUZ VERDE

E l equipo de búsqueda y rescate que había sido enviado a buscar a Luke por las zonas residenciales de Fareham —compuesto por una dotación de diez agentes uniformados y tres agentes armados— no había tenido éxito.

El menor de los hermanos seguía por ahí en alguna parte; un objetivo móvil invisible, un fantasma en una mansión encantada.

Tal como esperaba tras el precario interrogatorio a Michael Cipriano, Jake había descubierto que Luke había dependido de sus hermanos toda su vida —lo habían protegido, lo habían criado, lo habían resguardado del mundo exterior— y necesitaba regresar a esa seguridad.

Solo, perdido y con Michael fuera de juego, Jake no albergaba ninguna duda de que Luke se dirigía en esos momentos hacia Danny.

Solo esperaba que pudieran llegar allí a tiempo.

—¿Me he equivocado en algo más hasta ahora?

Él mismo respondió a la pregunta. Sí, se había equivocado: su conducta durante el interrogatorio de Michael había sido poco profesional, casi ilegal, según comprendió poco después.

Había perdido de vista el objetivo y lo que deberían haber estado haciendo, y en su lugar se había lanzado en una diatriba contra Michael y su familia.

Y luego estaba el asunto de haber realizado el interrogatorio, para empezar; si había sido aprobado debidamente por los canales pertinentes, a pesar de lo que afirmaba Bridger.

Pero ya no podían hacer nada al respecto; solo tenía que preparar su versión de los hechos por si más tarde le pedían explicaciones.

Tendría que ver hasta dónde podía aplicar la máxima de «es mejor pedir perdón que pedir permiso».

—¿Cuál es nuestra hora prevista de llegada? —preguntó Jake.

—La policía de Hampshire está terminando de montar el punto de encuentro en la rotonda de Mayflower. —Bridger vaciló un instante mientras consultaba el GPS que tenía delante—. Diría que estamos a dos minutos.

Perfecto. Eso le daba tiempo a Jake para hacer una llamada. Sacó su teléfono y marcó el número de Danika.

—¿Jake? —respondió ella.

—¿Has comprobado las reservas a nombre de Harrington en Southampton? —preguntó él, queriendo ser conciso.

—Sí. Acabo de sacar los informes. He encontrado cuatro. Sean, Alex, Billy y Kate Harrington.

—Sus alias… —dijo Jake, pensando en voz alta—. ¿Adónde va el crucero?

—A las Islas Canarias. Tiene prevista la salida a las tres de la tarde.

Jake consultó su reloj. —Eso nos deja poco más de media hora.

Mientras le daba las gracias y colgaba, llegaron a la rotonda de Mayflower.

Bridger subió al bordillo y aparcó en un pequeño trozo de césped cerca de un bloque de oficinas.

No había rastro de presencia policial, y los coches seguían pasando junto a ellos desde cuatro direcciones distintas.

A su derecha, alzándose sobre los edificios de oficinas, estaba el crucero que buscaban, imposible de pasar por alto; y a su izquierda había una hilera de árboles frente al parque Mayflower.

—¿Dónde está todo el mundo?

Jake salió del coche. El salitre del aire le lamía la piel de los antebrazos, fundiéndose con la fina película de sudor que ya se había adherido a su cuerpo por la gélida brisa marina que le golpeaba los hombros y las piernas, como si formara una mezcla gelatinosa sobre su piel.

—Parece que llegan tarde a la fiesta —respondió Bridger, rodeando la parte delantera de su vehículo.

Justo cuando Jake iba a responder, el sonido de las sirenas rasgó el aire, seguido de cerca por el chillido de los cláxones y el chirrido de neumáticos.

A su alrededor, una comitiva de vehículos policiales llegó a la rotonda desde todas las direcciones, bloqueando todos los flujos de tráfico disponibles.

Y entonces, un coche policial camuflado frenó en seco junto a Jake, con la rueda delantera girando en dirección opuesta a él en el último momento.

La puerta se abrió y salió un agente uniformado.

Para cuando Jake se dio cuenta de quién era, el hombre ya estaba a su lado.

—Sargento Hammond —dijo el hombre de mediana edad y calvo. Hammond extendió la mano y estrechó primero la de Bridger. Mientras se saludaban, Hammond bajó la vista y asintió al ver el reloj de Bridger—. ¿Son ustedes de Surrey, caballeros?

Bridger asintió.

—Me alegra tenerlos con nosotros. Tenemos esto bajo control de momento, pero si necesitamos algo, quiero que estén a mano para ayudar.

Jake intervino. —¿Dónde está todo el mundo? Ya deberían estar aquí. Es ridículo.

—¿Perdone? —El agente uniformado avanzó hacia Jake, pero antes de que la situación pudiera escalar más, Bridger se interpuso entre los dos.

—Lo siento —suplicó Bridger, presionando la parte posterior de su brazo contra el pecho de Jake—.

Es el detective en prácticas temporal Tanner.

Es nuevo, está con nosotros en comisión de servicio de la Metropolitana.

Creo que está acostumbrado a que las cosas funcionen de otra manera por allí arriba.

Hammond asomó la cabeza por encima del hombro de Bridger y señaló a Jake.

—Más le vale conocer su lugar, hijo. Aprenderá unas cuantas cosas más rápido si lo hace así. Créame.

Jake retrocedió. —No tenemos tiempo para discusiones. —Consultó su reloj rápidamente—. Nos quedan treinta minutos.

—Está todo bajo control —dijo Hammond con suavidad.

Parecía haberse calmado casi tan rápido como se le había disparado el genio—.

Los equipos de armas de fuego se están posicionando ahora.

Estamos acordonando la carretera. Y todo el mundo en la base está tratando de avisar al capitán de lo que está ocurriendo.

Pero hasta que llegue el equipo de armas de fuego, no puedo decirle mucho más.

—¿Se ha autorizado la entrada de Candice Strachan? —preguntó Bridger.

—¿A qué se refiere?

—Nuestra jefa, la inspectora jefa Pemberton, viene hacia aquí ahora mismo con Candice Strachan. Lleva un collar de pinchos sujeto al cuello.

—¿Para qué hace eso?

—Porque las únicas personas que pueden desactivarlo están dentro de ese barco —interrumpió Jake—. Va a morir si no consigue esa llave.

Hammond suspiró y se puso las manos en las caderas. —Tendré que comprobar si se ha autorizado. Puede que haga falta algo de persuasión. ¿Por qué no puede desactivarlo el equipo de desactivación de explosivos?

—Requiere una llave —dijo Jake tras mirar fijamente a la cara del hombre durante un largo instante—. Danny Cipriano, uno de los delincuentes que está dentro de ese barco, la tiene.

—¿Se ha confirmado que Cipriano está definitivamente a bordo?

Mierda. Con las prisas y la emoción del momento, a Jake se le había olvidado preguntar a Danika si todos los billetes que había encontrado habían sido canjeados y si los hermanos habían subido a bordo.

Por lo que Jake sabía, podrían estar en cualquier parte, y Jake estaba poniendo todos los huevos en la misma cesta con la esperanza de que estuvieran todos en ese barco.

—No estamos seguros —respondió Bridger finalmente—. Tenemos información que sugiere que tanto Luke como Danny Cipriano están a bordo, pero no hay confirmación.

Hammond levantó la mano para pausar la conversación, se apartó unos pasos e hizo una llamada.

Mientras esperaban, Jake giró sobre sí mismo, recorrió los alrededores con la mirada y examinó la zona.

No se había dado cuenta, pero en el poco tiempo que llevaban hablando, los agentes uniformados de la policía de Hampshire habían acordonado eficazmente todos los puntos de acceso a la rotonda, bloqueando la carretera hasta el aparcamiento de IKEA que se veía a lo lejos, a sus espaldas.

Pero, mientras permanecía allí, esperando a que llegara el equipo táctico de armas de fuego, Jake no podía evitar sentir que todo aquello iba a ser un poco demasiado tarde.

Una tos lo distrajo. Era Hammond.

—El comandante de armas de fuego estratégicas ha dado luz verde para la llegada de Candice Strachan. Se autoriza su asistencia.