Capítulo 53

TRAICIÓN

E l anciano se llamaba Dennis, según supo Luke.

Superaba los setenta años y llevaba casi tres décadas viudo.

Tras la muerte de su esposa, Dennis decidió que no volvería a salir con nadie.

Pensaba que sería la traición definitiva a más de la mitad de su vida.

Él y su mujer habían sido almas gemelas, y cualquier persona nueva que entrara en su vida le recordaría constantemente el pasado.

No sería justo ni para él ni para su esposa ni para la otra persona.

Luke y Dennis no habían dejado de hablar desde que iniciaron el trayecto hacia Southampton y, cuanto más avanzaban, más afecto le cogía Luke al anciano.

Le recordaba al abuelo al que solo había visto dos veces de pequeño, y Luke esperaba que, al bajar del coche en Southampton, Dennis simplemente se marchara sin hacer preguntas.

Que saliera de la zona antes de que Luke se encontrara con Danny.

Existía el riesgo predominante de que sus caminos se cruzaran, y no había forma de saber cómo reaccionaría Danny.

Danny era hoy un hombre totalmente distinto, más parecido a un conocido que a un hermano. Hacía cosas con las que ninguno de ellos se había comprometido... con las que ninguno de ellos estaba de acuerdo . Y Luke desconfiaba de su volatilidad.

Entraron en el centro de Southampton por el este, cruzando el puente de peaje de Itchen y pasando de largo Queen’s Park, al sur de la ciudad.

Unos segundos después, se aproximaron a la rotonda de Mayflower, en la parte baja de la ciudad, situada a unos pocos cientos de metros del canal.

A lo lejos, Luke divisó el amarillo y azul del logotipo de IKEA.

Le indicó a Dennis que continuara recto en la rotonda y se metiera en el aparcamiento de varias plantas de IKEA.

Luke y Danny habían acordado encontrarse por mensaje de texto en la cuarta planta.

Cuando Dennis detuvo el coche, Luke exhaló, echó mano a su cartera y le entregó un billete de veinte.

—Para el aparcamiento y la gasolina —dijo antes de abrir la bolsa que tenía a los pies y sacar un fajo de billetes; el olor a dinero viejo le llegó a la nariz—. Y esto es por las molestias.

Dennis negó con la cabeza, apartando la mano de Luke con la suya. —No lo quiero. Guárdatelo. Yo no lo necesito... tú puede que sí.

Una sonrisa asomó al rostro de Luke. —No pasa nada, tengo suficiente. Quiero que lo aceptes. Quizá puedas darte algún capricho. Esas vacaciones de las que hablabas.

—Vas a necesitarlo, vayas adonde vayas. Por favor...

Luke estaba a punto de decir algo cuando vio a Danny de pie, con la espalda apoyada contra una pared, la cabeza gacha y un sombrero calado hasta los ojos.

Luke abrió la puerta, cogió sus cosas y salió.

—Estarás bien, ¿verdad? —preguntó Dennis mientras Luke se disponía a cerrar la puerta.

—Estaré mejor que nunca —respondió Luke—. Créeme.

Dennis le tendió la mano. Luke se inclinó hacia dentro y se la estrechó. El apretón del anciano era firme; toda una vida de trabajo manual y duro esfuerzo físico se ocultaba tras aquellos músculos.

—Nunca te olvidaré —dijo Luke.

Dennis sonrió de oreja a oreja. —Ni yo a ti.

Dicho esto, Luke cerró la puerta con suavidad, se despidió con la mano y corrió hacia Danny.

No sabía qué era, pero en cuanto sus ojos se encontraron con los de Danny, se sintió seguro, como en casa; como si los sucesos de las últimas horas no hubieran ocurrido en absoluto.

Como si su hermano mayor no fuera responsable de la inevitable muerte de su madre.

Como si Danny no hubiera matado a tiros a un dependiente inocente.

Era como si Danny volviera a ser su hermano.

—Ya era una puta hora —dijo Danny.

Luke le ignoró y se abrazó al cuerpo musculoso de Danny. Cuando Danny le devolvió el abrazo, Luke se relajó en los brazos de su hermano y sintió que la tensión de sus hombros se disipaba.

—Para ya —dijo Danny, apartando a Luke—. Que parecemos un par de maricones. ¿Por qué has tardado tanto?

—Estoy aquí, ¿no?

—¿Te han seguido?

—No —respondió Luke con seguridad.

—¿Seguro?

—¿Acaso no confías en mí?

Se pusieron en marcha juntos, bajando cuatro tramos de escaleras.

El aire en el hueco de la escalera estaba frío y fue un cambio agradable después del calor asfixiante del aparcamiento.

Llegaron al final de las escaleras y salieron por la entrada del aparcamiento, en la base del centro IKEA.

Se había formado una cola de tráfico junto a las barreras, y los motores de los coches tosían y rateaban mientras esperaban a que el vehículo de delante avanzara.

Un muro de calor lo asfixió al inhalar una gran bocanada de aire caliente, pillándolo desprevenido.

Tosió mientras cruzaba el resto del aparcamiento hasta que salieron al exterior.

Allí, la luz del sol lo cegó y sus dedos apenas le ofrecieron protección.

—Toma —dijo Danny, colocándole unas gafas de sol en la cabeza a Luke—. Las he comprado para ti mientras esperaba. Para ayudar a mantener tu cara de pocos amigos lejos de las cámaras.

—Nuestras fotos policiales necesitan una actualización. La tuya es de aquella vez con Richard.

—¿Qué Richard?

—Richard Maddison.

—Ni siquiera quiero pensar en ese tipo. —Danny le dio a Luke una palmada jovial en la espalda—. Vamos, tenemos un barco que coger.

Llegaron a un semáforo. Danny pulsó el botón y esperaron mientras los coches pasaban zumbando a su lado.

Pasados unos segundos, el semáforo cambió y cruzaron la calzada.

A lo lejos, dominando el horizonte a lo largo del cauce del río, estaba el crucero Aurora.

Luke se permitió el lujo de apreciar su magnificencia.

Era una de las estructuras más grandes fabricadas por el hombre que había visto jamás, si no la mayor.

Intentó abrir la boca, pero las palabras no salieron.

—Impresionante, ¿eh? —dijo Danny—. En unas horas estaremos fuera de este puto caos, listos para empezar vidas nuevas.

Luke percibía la emoción en la voz de Danny. Pero algo le inquietaba. Danny estaba demasiado jovial. Demasiado contento. Como si hubiera olvidado que su otro hermano había sido arrestado.

—¿Y qué pasa con Michael? —preguntó Luke.

—¿Qué pasa con él? Se acabó. No hay nada que podamos hacer por él. Con suerte, lo encerrarán con Freddy y los dos podrán planear cómo salir en algún momento de los próximos veinte años.

—Jamás. Nunca los encerrarán juntos.

—Micky ya es mayorcito. Sabe cuidarse solo.

—¿Así sin más?

—¿Qué?

—¿Así de fácil vas a olvidarte de él? Como si nunca hubiera existido.

—¿Olvidarme de él? —dijo Danny, deteniéndose en seco—. Tú fuiste el que lo dejó atrás. Tú fuiste el que permitió que la poli lo arrestara.

—Se entregó por mí.

—Qué héroe —dijo Danny, poniendo los ojos en blanco. Se alejó a grandes zancadas, dejando que Luke lo alcanzara.

Mientras Luke lo seguía, notó algo extraño en la vestimenta de Danny.

—Dan —llamó a su hermano.

Nada. Sin respuesta.

—¡Dan!

—¿Qué? —espetó Danny medio dándose la vuelta.

—¿Dónde está tu bolsa?

A Danny se le demudó el gesto. Abrió mucho los ojos. —Yo... esto...

—No me lo puedo creer —dijo Luke, alejándose de su hermano—. Ella está aquí, ¿verdad?

—¿Quién?

—Louise. Está aquí.

—No. Qué... Por qué...

— Ella es tu contacto, la que sacó todas las cosas de los trasteros, ¿no? Te lo veo en la cara. Esa sonrisa. Sabía que me resultaba familiar. Solo sonríes así cuando ella está cerca. Pensaba que habíais roto.

Danny se mordió una uña.

—Mentiste. Otra vez. Eres patético.

—No sabes de lo que hablas, Luke. No digas algo de lo que luego te arrepientas.

Luke negó con la cabeza. —No. Se acabó, Dan.

Ya he tenido suficiente. Se terminó. Pensaba que venir aquí sería lo mejor, pero me equivoqué.

Pensaba que podrías ayudar. Pensaba que los dos íbamos a salir de esta.

No tres. Ella no. Ella es un cáncer para nuestra familia, Dan.

¿Es que no ves lo que ha hecho? Has hecho todo esto por ella.

Espero que haya valido la pena, porque acabas de perder a dos hermanos por el camino. Y a una madre.

—¡Ella no es nuestra puta madre! Nunca lo fue —gritó Danny. Seguían parados a un lado de la carretera, ajenos al mar de tráfico que arremetía hacia ellos desde ambos lados y al revuelo que estaban causando.

—Fue más madre para nosotros de lo que todas las demás mujeres intentaron ser.

Danny señaló a Luke a la cara. —Sabes qué...

—metió la mano en el bolsillo, sacó la última llave que desbloqueaba el dispositivo de Candice y se la lanzó a Luke—.

Quédate con esto, si tanto significa para ti.

Pero quiero que sepas una cosa: ella no fue la que ayudó a poner comida en la mesa.

¡Fui yo! Pagando tus comidas del colegio y todo lo demás para que no pasaras hambre. No ella, sino yo .

Luke se quedó helado. Se le quedó la boca abierta. Sus ojos se fijaron en la llave y luchó contra cada fibra de su cuerpo para recogerla. —Mientes.

—Siempre le daba el dinero a Freddy. Veía la relación que tenías con él. Él te enseñó cosas que yo nunca pude. Siempre estabas con él. No quería que pareciera que estaba comprando tu amor.

—Danny, yo... no tenía ni idea.

—¿Por qué ibas a tenerla? Freddy estaba encantado de ponerse la medalla.

Se sentía feliz... —Danny se atragantó, se recompuso, se frotó justo debajo de la caja torácica y continuó—.

Disfrutaba de lo unidos que estabais. Sabía que siempre le admirabas.

Y quería asegurarse de que siguiera así.

Nunca te lo dijimos porque eras demasiado joven.

Luke se detuvo. No podía creer lo que acababa de oír. Lo que le acababan de contar. Toda su vida era una mentira. Y le habían engañado sistemáticamente. Tenía que cambiar. Él tenía que cambiar; recuperar su propia vida.

—Era lo bastante mayor para tomar mis propias decisiones.

—Eras un ingenuo. Lo sigues siendo.

—Durante demasiado tiempo he dependido de ti, de Micky y de Freddy. Tengo que salir de aquí. Necesito despejar la cabeza. —Luke se agachó, recogió la llave, se ajustó la correa al hombro para que le resultara más cómoda, le dio la espalda a Danny y empezó a alejarse.

—¡Luke! —gritó Danny—. ¡Luke!

Él se detuvo, giró medio cuerpo y dijo: —Espero que tú y Louise seáis felices juntos, Danny. Os merecéis el uno al otro. Disfruta de tu nueva vida.