Capítulo 39

PAPÁ

E l cuerpo de Jake sintió un hormigueo mientras notaba cómo el estrés y la tensión se disipaban lentamente en sus hombros, del mismo modo que una gota de sangre se extiende en el agua.

Acababa de terminar de explicarle a Bridger lo que Freddy le había dicho —sobre hacia dónde se dirigían los hermanos Cipriano y que había una semilla de maldad en el corazón del equipo— y la breve información que Danika le había transmitido sobre Roger Heathcote.

—Tiene que llevar cuidado y no creerse todo lo que oye —le dijo Bridger, y sus sabias palabras reconfortaron a Jake—. Puede que Freddy le haya contado eso solo para confundirle. Sigue siendo un criminal, no lo olvide.

Y entonces comprendió.

El primer atraco de Los Crimsons en Newcastle.

Hubo un problema: una huida fallida y una persecución a alta velocidad posterior.

Pero uno de los agentes de policía implicados en la persecución cerró el paso a otro vehículo policial, y Los Crimsons pudieron huir de la ciudad.

Se investigó, pero al final se atribuyó a un accidente, sin indicios de mala praxis grave.

¿Era eso suficiente para convencer a Jake de que todo lo que Freddy había dicho era cierto?

Jake le explicó su teoría a Bridger.

El rostro del hombre permaneció impasible mientras escuchaba, con los ojos centrados en la carretera, en silencio, asintiendo de vez en cuando para indicar que comprendía.

Finalmente, cuando Jake terminó, se rascó la parte inferior de la barbilla, se acarició la nuez y dijo: —Hay gente que solo quiere ver el mundo arder, ¿verdad?

—Miró de reojo a Jake—. No le dé demasiadas vueltas, pero sugiero que usted y yo seamos cautelosos al extremo con todos y cada uno de ellos a partir de ahora.

Nunca pensé que diría esto, pero creo que podría tener razón.

—¿Tiene idea de quién podría ser?

Bridger negó con la cabeza. —No quiero aventurarme. Conozco a estas personas... no quiero acusar a nadie hasta que sepa más.

—¿Cómo lo hacemos?

—Esperamos y vemos cómo progresan las cosas. Si alguien hace algún intento obvio de torpedear la investigación, entonces tendremos la respuesta. —Bridger hizo una pausa, mordiéndose el interior del moflete—. Pero si tuviera que adivinar... y esto es solo puro instinto...

—¿Sí?

—No le va a gustar.

—No me gusta de ninguna de las maneras.

—Creo que debería tener cuidado con Danika.

Jake se sintió como si le hubieran dado dos bofetadas, una en cada mejilla, con mucha fuerza. ¿Danika? No, seguro que no. Era inconcebible, era...

—¿Por qué?

Bridger acarició el volante mientras se preparaba para hablar.

—Antes de que empezarais —comenzó—, Pemberton se sentó conmigo y me dijo que os supervisaría a los dos.

Me entregó un puñado de informes, vuestros expedientes personales, y me sugirió que los leyera.

Y lo hice. Pasé toda la noche en ello, a decir verdad.

Y, bueno... el de Danika resultó ser una lectura interesante.

Ella y su marido, en particular. Ambos están yendo a terapia de pareja externa, y Danika está recibiendo terapia personal a través del servicio.

Bridger hizo una pausa, y Jake guardó silencio con él. Todo esto era nuevo para él; sentía que no conocía en absoluto a su amiga.

Bridger continuó: —En fin, después de que me contaras lo de Roger Heathcote y su pasado, yo solo...

bueno, sumé dos y dos. Mujer que busca el divorcio conoce a abogado de familia adinerado, conoce a grupo de crimen organizado, conoce final feliz.

Danika les ayuda a escapar, Heathcote tiene sus cinco minutos de gloria, cada uno se lleva una parte de los beneficios y todos contentos.

Después, Danika puede pagarse el divorcio, o huir con los niños y, bueno...

Mientras Bridger hablaba, Jake se había desconectado, solo vagamente consciente de lo que decía. Su mente estaba en un breve estado de shock, un lienzo en blanco, carente de cualquier pensamiento.

—Lo siento —dijo Bridger, devolviendo a Jake al presente—. Lo siento. No debería haber dicho nada.

—No. Has... has tenido razón. Hay gente que solo quiere ver el mundo arder.

Jake levantó la cabeza y miró por la ventana.

Según el GPS, estaban a quince millas de Portsmouth, en la M27 en dirección sur con milla tras milla de carretera despejada frente a ellos.

Al pasar sobre el río Hamble, el móvil de Jake sonó, ofreciéndole la oportunidad de olvidarse de lo que acababa de oír.

—¿Jake? —Era Elizabeth.

—¿Liz? ¿Qué pasa? ¿Está todo bien? —De inmediato, todos los pensamientos sobre Danika se evaporaron y dejaron paso a una erupción de un tipo diferente de paranoia.

—¿Puedes hablar? —preguntó ella despacio. Por la reticencia de su voz, él intuyó que estaba ocultando algo.

—Claro que puedo. ¿Qué ha pasado? ¿Sabes algo?

—Sí. Está bien. Se va a poner bien.

Jake soltó un suspiro de alivio monumental.

—El médico ha dicho que solo tiene una tos fuerte y que debe guardar cama los próximos dos días.

—Gracias a Dios —dijo, y lo decía de corazón—. ¿Dónde estás ahora?

—De camino a casa.

—Bien. No se lo digas a tu madre; no quiero que se acerque a Maisie estando así. Por otro lado, quizá deberías invitarla, así puede que se contagie.

—Déjalo, Jake. Nuestra hija es más importante que tus problemas con mi madre —dijo Elizabeth mientras Bridger frenaba tras el coche que le precedía—. ¿Cuándo puedes venir a casa?

Ella había aprendido muy pronto a no preguntar cuándo volvería a casa, sino cuándo podía volver. Las preguntas eran completamente distintas, pero en la mayoría de los casos, la respuesta era siempre la misma: tarde.

Jake vaciló antes de responder. —No lo sé, Nelly. Lo siento. Ha surgido algo gordo.

Nelly era el apodo que le tenía puesto. Después de que ella le dijera que su animal favorito era el narval, fue lo primero que se le ocurrió. Nelly el Narval.

—¿Dónde estás? —preguntó ella.

—En Portsmouth.

—Dios. Por favor, ten cuidado, Jake. No quiero que os pase algo a los dos. No el mismo día.

—Todo va a salir bien. Me encantaría volver y ayudar... me mata no poder hacerlo. Pero hay cosas de las que tengo que tomar el control primero. Es mi primer día y estoy tratando con unos viejos amigos.

—¿Viejos amigos?

Jake hizo una pausa antes de continuar. —Los Crimsons. Han vuelto. Y esta vez han matado a alguien y han tomado un rehén.

—Por favor, ten cuidado... no te pongas en ningún peligro innecesario. Te quiero en casa de una pieza.

—Estaré a salvo, te lo prometo. Voy a acabar con esto de una vez por todas.

Colgó y volvió a prestar atención a un ambiente silencioso, salvo por el sonido del motor ronroneando bajo ellos. Bridger estaba callado, paciente, fingiendo que no había estado escuchando cada palabra.

—¿Todo bien? —preguntó educadamente.

—En ello estamos. Mi hija está enferma. Mi mujer la está cuidando.

Bridger redujo a cuarta para adelantar a un coche. —¿Qué edad tiene?

—Dos años.

—Qué bien. Parece un padre maravilloso.

Jake se rascó la mandíbula. —¿Usted tiene hijos?

—Ninguno. Tampoco me he casado nunca. Soltero y sin compromiso, creo que es la expresión. Pero mi reloj biológico se está agotando.

—Nunca diga nunca —dijo Jake. Bridger le recordaba cada vez más a su padre.

Debió de expresar parte de este pensamiento en voz alta, porque Bridger dijo: —¿A quién te recuerdo? —con un tono de sorpresa en la voz.

—A mi padre —respondió Jake con timidez, sintiendo una oleada de vergüenza.

—Supongo que eso es algo bueno. Siempre he tenido la impresión de que los padres son como los culos.

—Eh...

—Todo el mundo tiene uno y, además, son unos capullos.

—¿Usted no se llevaba bien con el suyo, por lo que veo?

—No por lo poco que vi de él. Nos abandonó a mi hermano y a mí cuando éramos pequeños. Pero supongo que no he salido tan mal. ¿Y el suyo?

—Muerto.

Jake comprobó que la respuesta monosílaba a esa pregunta siempre chocaba a la gente, como si fuera tabú hablar de ello de forma tan franca y abrupta.

Siempre le miraban con una expresión que preguntaba si estaba bien mentalmente.

Todos excepto Freddy y Bridger. Jake supuso que era porque, a ojos de ambos hombres, «muerto» era probablemente la misma palabra que habrían usado para describir la relación con sus propios padres.

—¿Qué le pasó? —preguntó Bridger.

—Un accidente de coche cuando venía a recogerme de un partido de fútbol. Yo tenía quince años. No he vuelto a darle patadas a un balón desde entonces.

—Joder, tío, eso es duro. Estoy seguro de que era un tipo estupendo.

Jake apartó la mirada de Bridger y se miró el regazo. Inhaló y exhaló lenta, profunda y suavemente. —Lo era. El mejor.

—¿Le echas de menos?

—Todos los días.

—Se hace más fácil. Créame.

Jake gruñó. Si hubiera algo que pudiera hacer para recuperar a su padre, lo haría y no desperdiciaría la relación.

Jake pensó que la actitud de Bridger era algo cínica, pero ¿quién era él para juzgar?

No conocía los pormenores de la relación de Bridger con su padre, así que decidió mantener la boca cerrada.

—Creo que quizá, cuando todo esto termine —dijo finalmente—, deberíamos ir a tomar una cerveza a alguna parte.