Capítulo 33

LA CONSPIRACIÓN

— L uke, Danny y Michael Cipriano... a esos es a quienes buscas —dijo Freddy, con un vaso de agua que parecía minúsculo en sus manos fibrosas—.

Danny es el mayor, Luke el más joven. Se llevan cinco años.

Y Michael está en algún punto intermedio.

No hay ni un ápice de italiano en ninguno de ellos, aparte del apellido y un fuerte vínculo familiar.

—¿Y sus padres? —preguntó Jake. Estaba sentado con los codos apoyados en el borde de la mesa y las manos entrelazadas. Tenía papel y bolígrafo delante, pero apenas los utilizaba. La información más importante quedaría grabada en su cerebro.

—Ambos ingleses.

—No me refería a eso... ¿A qué se dedicaban?

Freddy se repantigó en la silla y se subió la manga izquierda, dejando a la vista una muñeca tan delgada que Jake pudo ver los tendones y una hilera de venas perdiéndose bajo la tela.

—El padre estaba en el ejército. Y la madre los abandonó y se largó cuando eran muy pequeños; Luke tenía unos tres años.

Tenía un montón de problemas: drogas, falta de atención, alcohol...

hasta que finalmente huyó con otro tipo que tenía dinero y, solo puedo suponer, una polla más pequeña. Tenía que compensar algo, imagino.

—¿Qué pasó cuando el padre estaba en el ejército?

—Los cuidó un tiempo, pero entre las misiones en el extranjero y las secuelas de que te disparen en medio del desierto, los entregó a un centro de acogida.

Danny te dirá que fue porque él estaba demasiado centrado en servir a los caballos y hombres de la Reina —de lo cual curiosamente parece estar orgulloso—, pero si le preguntaras a Michael, te diría que su padre los metió allí porque no podía lidiar con el trastorno de estrés postraumático.

No sé quién tiene razón. Eso te toca decidirlo a ti.

Luke simplemente se vio atrapado en medio de todo aquello, demasiado pequeño para enterarse de nada.

—¿Dónde sirvió el padre?

—Afganistán. No sé exactamente en qué regimiento, pero sé que manejaba explosivos de algún tipo.

Jake asintió. —Eso explica de dónde salió el collar.

—Esa cosa que creó Danny es un dispositivo técnicamente difícil de concebir, y mucho más de fabricar. Me sorprende que lo lograra.

—Tú y yo tenemos filosofías muy diferentes sobre lo que es elogiar a alguien. ¿Cómo sabes que fue él quien lo hizo?

Freddy puso los ojos en blanco. —No cerraba la puta boca sobre el tema cuando trabajábamos juntos. A todas horas. Cómo quería construir algo, hacer algo, que lo convirtiera en uno de los atracadores a mano armada más notorios que hayan existido.

—¿De dónde sacó la idea?

—De mí no, si es eso lo que estás insinuando. Yo no quería tener nada que ver con eso. Además, hace años que no veo a esos chavales. Ni una carta ni nada.

—Estoy seguro de que tendrán sus motivos. El principal, intentar pasar desapercibidos. En cuanto te visiten, lo primero que hará alguien será arrestarlos.

—¿Pero ni siquiera una carta? —Freddy se subió más la manga derecha—.

Podrían haberlo hecho de forma anónima. Los mantuve a salvo mientras he estado aquí metido.

Los protegí. Cuando me interrogaron, me ofrecieron una condena más corta a cambio de información.

Pero no solté prenda. Di mi vida por esos chicos.

Me mantuve callado. Y mira ahora el agradecimiento que recibo.

—No te preocupes —dijo Jake—. Los cogeremos.

—No me preocupa que los cojáis. Me preocupa más que hagan alguna estupidez .

Antes, nos gustaba mantener las cosas simples.

Entrar rápido, coger lo que necesitábamos y salir de allí pitando.

Pero esta vez es distinto. Es la primera vez que Danny está al mando de un asalto, y no sigue ninguno de los patrones de nuestros golpes anteriores.

Se ha vuelto impredecible. Quiero decir, han pegado tiros, han gastado munición, algo que nunca hacíamos cuando yo estaba al mando; tú puedes dar fe de ello.

Jake asintió. Podía hacerlo. Recordó la vez que él y Freddy se habían quedado encerrados en el banco HSBC de Oxford, con Freddy apuntando con una escopeta a una puerta y explicando por qué había sentido la necesidad de apretar el gatillo por primera vez en su vida.

Hasta el día de hoy, lo único a lo que los Crimson habían disparado era a algún objeto inanimado desprevenido.

—Danny se ha vuelto más sádico —continuó Freddy—. Y dudo que estén siguiendo el protocolo para después del atraco.

—¿Cuál era?

Freddy se inclinó hacia delante en su silla. Apenas sesenta centímetros los separaban ahora. Cara a cara. El olor a aliento rancio de cárcel asaltó los sentidos de Jake.

—¿Tienes un mapa? —preguntó Freddy.

Jake lo miró, perplejo. Cuando él y Bridger habían llegado a la prisión, los habían obligado a entregar todas sus pertenencias, incluidos teléfonos y carteras. —Lamentablemente no llevo encima mi mapa de carreteras.

—Bueno, vas a necesitar uno —dijo Freddy.

Exhalando profundamente, Jake se levantó de la silla, se acercó a la puerta y habló con los funcionarios de prisiones que hacían guardia fuera.

Solicitó un mapa y, a los pocos minutos, regresaron.

Mientras Jake volvía a toda prisa a la mesa, ya estaba desplegando las hojas.

Extendió el mapa de Inglaterra sobre la mesa y puso las manos en las esquinas para evitar que se cerrara.

—Nuestro primer golpe fue aquí. —Freddy señaló Newcastle—.

Y luego bajamos a Leeds, Leicester, Oxford y ahora Guildford.

—Freddy fue señalando cada ubicación correspondiente según las nombraba—.

Para cada golpe, teníamos puntos de extracción designados y una serie de coches para llegar hasta allí; un rastro de migas de pan automovilísticas, por así decirlo.

Dejábamos coches por todas partes para poder ir cambiando.

Ninguna de las matrículas era legal, y siempre llevábamos varias mudas de ropa.

Luego, una vez que todo se calmaba, simplemente nos escurríamos de la ciudad e íbamos a la siguiente, alojándonos en hostales, hoteles y pisos de alquiler.

Te sorprendería saber cuánta gente está dispuesta a hacer la vista gorda ante criminales que se alojan en su propiedad cuando hay un buen fajo de billetes de por medio.

—Parece un plan sólido.

—Éramos meticulosos. Yo era meticuloso. Pero por si eso no funcionaba, siempre teníamos ayuda extra.

Jake aguzó el oído. La temperatura ambiente pareció caer de repente. —¿Ayuda extra?

Freddy le devolvió el mapa a Jake y soltó un gruñido de cerdo. El sonido retumbó en las paredes.

Jake no dijo nada; su rostro se quedó inexpresivo, desconcertado.

—Vamos, Jake —empezó Freddy—, ¿en serio pensabas que podíamos salirnos con la nuestra nosotros solos durante todo este tiempo? Todos esos años. Todos esos robos. Ni un solo arresto.

—Yo...

—Tuvimos ayuda desde dentro todas y cada una de las veces.

Alguien trabajando contra vosotros. Pero cuando llegamos a Oxford...

bueno, nunca pudimos contar con contigo .

Hubo una pifia con nuestro contacto. Se retrasó y luego tú decidiste hacerte el héroe y meterte por medio.

Él no supo cómo gestionarlo a tiempo. Nunca supe qué fue de él, ahora que lo pienso.

—¿Y qué hay de ahora? —preguntó Jake—. ¿Tienen Danny, Michael y Luke a alguien ayudándoles?

Una sonrisa se dibujó en el rostro de Freddy.

Resopló y se limpió la nariz con el dorso de la mano, dejando un rastro verde de mucosidad.

—No lo sé. Este golpe se organizó después de que me encerraran.

Lo más probable es que sí. Alguien de tu grupito de alegres compañeros está trabajando contra ti, ayudándoles a escapar.

No sabría decirte cómo, ni quién; cambia cada vez.

Jake sintió que el nudo en el estómago regresaba, y esta vez no era como los nervios de primerizo que habían sacudido su cuerpo horas antes; era algo más malicioso, más volátil.

El miedo a que alguien lo estuviera traicionando a él y al resto del equipo.

Que alguien estuviera ayudando a Danny, Michael y Luke a evadir su captura, a evadir la justicia, a evadir el asesinato de una persona inocente.

Jake sintió que necesitaba un momento para asimilar lo que Freddy le había contado, pero el tiempo era un bien que no podía permitirse malgastar, y había un tesoro de respuestas que necesitaba desenterrar.

Jake bajó la mirada a la mesa, centró su atención en el mapa y recorrió el país con el dedo de arriba abajo. Cuando su dedo se posó sobre Oxford, se le ocurrió una idea. Miró a Freddy.

—Todos vuestros atracos... cada uno ha sido más y más al sur.

—Exacto. ¿Por qué crees que es así?

Jake se encogió de hombros. No le gustaba aquel tono condescendiente, que lo tratara como a un colegial, pero en ese momento estaba bajo el poder de Freddy, así que no podía hacer otra cosa que aguantarse. —¿Porque hay más dinero en el sur?

Freddy levantó el dedo corazón y apuntó a Jake. —Piensa a lo grande. Piensa de forma diferente. Eres un tipo inteligente, estoy seguro de que puedes deducirlo.

Jake volvió a mirar el mapa. Sus ojos recorrieron la costa sur de Inglaterra de derecha a izquierda. Brighton. Portsmouth. Southampton. Bournemouth. De vuelta a Portsmouth. Doce líneas azules finas salían de la ciudad en una telaraña que se extendía a través del Canal.

—Un puerto —dijo Jake lentamente, mientras los engranajes de su cerebro empezaban a girar—. Se dirigen a un puerto. ¿Al puerto de Portsmouth?

—Matrícula de honor. El mejor de la clase.

Bien hecho. Cuando empezamos, hicimos un pacto.

Decidimos que iríamos bajando por el país, llevándonos cada vez más dinero, asumiendo riesgos cada vez mayores, y luego saldríamos de aquí pitando como alma que lleva el diablo.

Esos chicos, si hay algo en lo que no habrán fallado, es en no quedarse quietos.

Estarán en movimiento. Se dirigirán hacia un barco que los sacará del país lo antes posible.

Y entonces no volveréis a verlos jamás. ¿Cuánto se llevaron en Guildford?

—No lo sé. ¿Un par de cientos de miles? ¿Medio millón? Quizá más. No tengo ni idea. Era una joyería.

Asintiendo, Freddy dijo: —Suma eso a lo que nos llevamos en nuestros golpes anteriores y van a sacar de contrabando más de dos millones fuera del país. Fácilmente.

—¿Cómo? ¿Cómo van a sacar tanto por la frontera?

Freddy sonrió con suficiencia. —Eres tan ingenuo, Jake. Tienes mucho que aprender. Se nota que estos dos últimos años no te han enseñado nada.

—Dime cómo, Freddy.

—Hay varias formas: los amigos en las altas esferas, los amigos en los bajos fondos y los amigos en los puntos intermedios. Tendrán contactos que puedan facilitar la expatriación de todo ese dinero. Alguien tendrá que hacer la vista gorda ante todas sus bolsas de efectivo.

—¿Adónde van? —preguntó Jake.

—No lo sé.

—Mentira.

—Es la verdad.

—Vamos, Freddy. ¿Esperas que me crea que nunca hablasteis de dónde acabaríais después de que todo esto terminara?

Freddy empezó a hurgarse las uñas, sacando la suciedad de debajo de ellas y limpiándosela en los pantalones. —Lo hablamos, sí. Pero nunca llegamos a concretar nada, ni ningún lugar. Podrían irse a Australia, por lo que yo sé.

—¿Habrían reservado los billetes con su propio nombre?

Freddy negó con la cabeza. —Poco probable. Todos teníamos pasaportes falsos —se los compramos a un tipo llamado Mick el Mandatario—, solo por si alguno de vosotros lograba identificarnos.

—¿Cuáles eran vuestros alias?

—A estas alturas ya habrán cambiado. Tienes que concederles algo de crédito. Teníamos la norma de que, si uno de nosotros era capturado o nos pasaba algo, lo cambiaríamos todo así —chasqueó los dedos—, al instante, por si alguien se iba de la lengua con la policía.

Jake agachó la cabeza.

—Sé que no es el gran avance que buscabas, pero es todo lo que puedo darte. —Freddy giró la cabeza a izquierda y derecha, haciendo crujir las vértebras del cuello—. Pero hay un rayo de esperanza...

Freddy dejó el comentario en el aire.

—Continúa...

Freddy se aclaró la garganta antes de seguir. —Si hay un nombre por el que lo habrían cambiado, al menos uno de los hermanos, sería el apellido de soltera de su madre.

—¿Qué es...?

—Harrington.