Capítulo 24

PERSONAJES

E l dormitorio era un desastre, eso le resultaba evidente a Charlotte Gibson, la primera de los tres especialistas de la policía científica que habían sido distribuidos en los puntos focales de la mansión: la entrada, el dormitorio y la furgoneta negra estacionada frente a la casa.

Charlotte llevaba siete años en el puesto y nunca en su experiencia se había topado con un incidente crítico tan asombroso como este.

El dispositivo que envolvía el cuello de Candice era inconcebible.

Pero había aceptado el aviso para personarse allí; podía ser el caso más diabólico en el que hubiera trabajado, pero también era el más interesante, el que marcaría su nombre para la posteridad.

Este caso —si lograba demostrar su valía durante el mismo— haría que su carrera despegara.

Podían llamarlo narcisismo, vanidad o como quisieran.

No le importaba. Y si ayudaba a resolverlo, a nadie más le importaría tampoco.

Soñaba con alcanzar el estrellato, con ese leve matiz de celebridad.

¿Cómo? La logística todavía tenía que pulirse, pero había un proceso, y con cada oportunidad que tenía de brillar, podía subir un peldaño más en la escalera.

Quizás incluso podría escribir un libro sobre ello algún día.

Algo que pusiera su nombre en el dominio público y así pudiera dedicarse a lo que realmente quería hacer.

De pie en el marco de la puerta del dormitorio principal, contempló la vasta extensión del espacio, sin saber muy bien por dónde empezar.

Había demasiadas opciones, y el vestidor desbordado a su izquierda parecía la alternativa menos apetecible.

—Trabaja con inteligencia, no con esfuerzo —se dijo a sí misma.

En la mano sostenía su cámara y, colgando junto a su pierna, llevaba el bolso lateral lleno de todo lo necesario.

Guantes de repuesto. Pinzas. Bolsas de pruebas. Pincel. Polvo para huellas.

Tras meterse los últimos mechones de pelo bajo la capucha y ajustarse la mascarilla sobre el puente de la nariz, entró en la habitación. Al detenerse a los pies de la cama, se fijó en el baño privado a la derecha. Perfecto. Más pequeño y una tarea mucho más manejable que el resto de la estancia.

Al entrar, inspeccionó las paredes y el mobiliario, y notó que estaba limpio.

Demasiado limpio. Como si hubiera recibido una limpieza industrial hacía apenas unas horas.

Su mente ya empezaba a imaginar al último inquilino, limpiando lo que había ensuciado, moviéndose por el baño, asegurándose de que nadie descubriera qué había tocado y dónde exactamente lo había hecho.

Su antiguo mentor le dijo una vez que las pruebas eran como el amor verdadero.

Había que dedicarles tiempo y cuidado al descubrirlas y, una vez halladas, era necesario protegerlas a toda costa.

Charlotte rebuscó en el bolso, encontró su pincel de pelo de marta y el polvo de escamas, y se puso a trabajar.

Empezó por el lavabo, frotando los finos pelos animales en el polvo de aluminio antes de transferirlo a la superficie.

Una fina nube de polvo se elevó en el aire al entrar en contacto con la porcelana; ella continuó sin inmutarse, recorriendo metódicamente el lavabo hasta que toda la superficie quedó cubierta.

Luego pasó al armario, aplicando una carga extra de polvo en la esquina inferior izquierda y en los estantes, los puntos de contacto más probables.

En cuestión de segundos, obtuvo algo. Una huella del pulgar. Seguida de otra. Y otra más.

Charlotte se acercó e inspeccionó las minucias de las tres huellas.

La bifurcación. El núcleo. El delta. El poro.

Su belleza. Se preguntó a quién podrían pertenecer, tratando de imaginar su aspecto, sus gestos, sus últimos momentos antes de dejar una mancha perfecta.

Serían unos personajes fantásticos para su libro.

Sonriendo, dejó el pincel con delicadeza sobre el lavabo, sacó un trozo de cinta adhesiva de su bolso y lo colocó sobre la primera de las tres huellas.

Luego despegó la cinta de la superficie y la alisó sobre una lámina de Cobex, una fina hoja de plástico.

Marcó los extremos de la cinta, firmó y selló la prueba en una bolsa de plástico, y repitió el proceso con las otras dos.

—Adiós, preciosidades —susurró con aire juguetón—. Veamos qué detalles podéis contarnos.

Se guardó sus hallazgos en el bolsillo y bajó las escaleras. Tenía órdenes estrictas de notificar al director de la escena del crimen en cuanto encontrara algo de interés.

—Señor —dijo ella, sosteniendo las bolsas con las pruebas frente a su cara. Las facciones de él estaban ocultas tras la mascarilla blanca, pero sus ojos oscuros la miraron con aspereza—. He encontrado esto. Huellas dactilares. Del baño de arriba.

—¿Qué tienen de especial? —respondió él, con tono inexpresivo.

—Son recientes, del armario de la pared. Una en la puerta y dos en los estantes. Todo el baño parece haber sido limpiado; no hay ni una sola huella en el resto de las superficies. Nada en los grifos, en el asiento del váter ni en el cabezal de la ducha. Nada.

—Interesante. Ahora súbalas a Ident1 —ordenó él y le dio la espalda.

Cuando ella se disponía a marcharse, él la retuvo tirándole suavemente del brazo. —Ah —comenzó—, esto… bien… excelente trabajo.

Charlotte no dijo nada mientras salía de la casa.

Aquel intento de hacerla sentir mejor fue reconocido pero no aceptado.

Era una lástima que no pudiera decirle lo que pensaba de él de verdad.

Si pudiera, estaba segura de que habría perdido su empleo hacía meses, antes de que todo lo demás entre ellos empezara.

Si alguna vez necesitaba un dictador descontento y traicionero para uno de sus libros, él era el hombre perfecto para el papel.