Capítulo 23

HEATHCOTE debajo, sus datos de contacto y la dirección de la oficina.

—Lo llevo con mis hijos —dijo Roger—. Un negocio familiar.

—Qué bien. —A Danika no le interesaba lo más mínimo; había llegado el momento de avanzar en la conversación—. ¿Puede explicarme qué ha sucedido esta mañana? ¿Con tantos detalles como pueda recordar?

—Desde luego, por supuesto. —Roger se acercó más al borde del asiento y entrelazó los dedos; por un momento, Danika tuvo la sensación de que era ella a quien iban a interrogar sobre su relación con el asesinato, el atraco a mano armada y el secuestro.

—¿Por dónde empezar... por dónde empezar?

Estaba con mi mujer. Habíamos salido a dar un paseo matutino sobre las ocho; es algo que llevamos haciendo años para que las piernas funcionen y mantenernos sanos.

Ella y yo somos socios en el bufete, así que solemos comentar los últimos casos que llevamos...

derecho de familia en su mayoría, antes de que me lo pregunte.

Lamentablemente, hay muchos casos, siempre resulta desolador ver lo que pasan algunas parejas.

¿Qué te parece darme una consulta gratis a cambio de esto?

—Habíamos salido de casa sobre las ocho, como solemos hacer cada mañana como ya he dicho, caminamos hacia el centro y nos tomamos un café en The Coffee Company.

Es nuestro sitio favorito; nos gusta apoyar a los negocios locales.

Íbamos de camino a la cafetería cuando me fijé en una furgoneta negra que subía rugiendo por la calle principal. Me pareció un poco extraño...

—¿Por qué?

—Porque la expresión del conductor era hosca, furiosa, como si estuviera listo para hacer daño a cualquiera que se cruzara con él. Y... todos llevaban esos extraños monos. Pensé que acababan de escaparse de la cárcel.

—¿Qué pasó después? —A Danika le empezaba a doler la muñeca por la velocidad a la que escribía; los labios de Roger iban demasiado rápido para ella.

—Al volver de The Coffee Company, vi que la furgoneta estaba aparcada frente a la joyería.

Y de repente oí todos esos gritos y alaridos, seguidos de un disparo.

Cundió el pánico en toda la calle y la gente empezó a actuar de forma extraña.

Entonces salieron los atracadores, tres de ellos.

Uno llevaba a una mujer. Tenían pistolas y vestían los monos rojos, pero llevaban unas máscaras que los hacían parecer demonios.

En cuanto vi lo que estaban a punto de hacerle a esa mujer, solté el café e intenté ayudarla.

—¿Por qué? —Danika levantó la vista del papel.

—¿Por qué? ¿Por qué cree usted?

—Ha dicho que todos los demás salieron corriendo. ¿Por qué usted no?

Roger ladeó la cabeza como un perro que intenta entender una frase nueva, luego se repantigó en la silla y se cruzó de brazos.

—Esa respuesta es un síntoma de lo que va mal en este país.

A nadie le importa nadie. Solo les preocupa lo que les pase a ellos mismos; prefieren ver cómo hieren a otros y quedarse al margen que hacer algo al respecto.

Y usted prefiere lucrarse con la miseria ajena antes que mover un dedo.

—No estoy sugiriendo eso en absoluto —dijo Danika. Dejó el lápiz—. ¿Por qué no le traigo otra bebida?

Antes de que pudiera responder, ella salió de la sala y regresó unos segundos después con otro vaso en la mano, esperando que el breve interludio hubiera sido suficiente para calmar el temperamento de Roger. Afortunadamente, así había sido.

—¿Qué pasó después de que intentara ayudar? —preguntó ella.

—Me lanzaron a la parte trasera de la furgoneta.

—¿Y luego?

—Cerraron las puertas y arrancaron.

Danika mordisqueó el extremo del bolígrafo. —Explíqueme qué escuchó, qué sintió, qué olió, qué vio, cosas así.

Roger vaciló un momento. Frunció el ceño y cerró los ojos mientras se transportaba de nuevo a aquel instante.

Los mantuvo cerrados mientras hablaba. —Estaba...

estaba oscuro. Muy oscuro. Y hacía frío, a pesar del calor que hacía fuera.

Estaba de espaldas contra el suelo de la furgoneta y había cosas que se me clavaban.

Había uno de ellos atrás con nosotros y no paraba de gritarnos, diciéndonos que nos calláramos y que nos dispararía si no lo hacíamos.

—Roger abrió los ojos y aspiró con fuerza, como si contuviera sus emociones—.

Naturalmente, hice lo que me ordenaron. Había oído el disparo en la tienda y no creí que dudarían en apretar el gatillo de nuevo.

—¿Oyó algo de los otros atracadores?

Roger negó con la cabeza. —El sonido del tubo de escape y los gritos del que estaba con nosotros tapaban sus voces.

—¿Y qué hay de la mujer que se llevaron con usted?

—Histérica. Llorando. Suplicándoles que no le hicieran daño. Se estaba convirtiendo en un estorbo.

Danika volvió a levantar la vista. —¿En qué sentido?

—Porque... —Roger se mordió el labio—. Odio decirlo, pero pensé... que si no se callaba, nos iban a matar. Estaba seguro.

—¿Es por eso por lo que la dejó sola en la mansión?

—¿Perdone?

El arrepentimiento la invadió. Había hablado demasiado pronto y fuera de lugar.

Agradecida de que no hubiera nadie más con ella, se retractó, pidió disculpas y continuó, aunque le resultaba hipócrita que hubiera dejado a una mujer indefensa después de afirmar, hacía solo unos momentos, que eso era precisamente lo que fallaba en la sociedad.

—¿Qué ocurrió cuando dejaron de conducir? —preguntó Danika, esperando que su disculpa fuera suficiente para aplacar a Roger por el momento.

—Nos sacaron, nos metieron en esa mansión y nos tiraron al suelo.

—¿Y después?

—Sacaron esa... esa cosa . Ni siquiera sé qué era.

—¿No dijeron nada?

Roger negó con la cabeza. —Tal vez. No lo recuerdo. Pero se la pusieron a la mujer en la cabeza. Uno de los atracadores desapareció arriba un momento y luego se marcharon.

—¿Así sin más?

—Así —sin —más. —Roger bajó la cabeza despacio.

Danika terminó de escribir la última de las explicaciones y, tras girar la muñeca unas cuantas veces para recuperar la movilidad, dejó el bolígrafo.

No cabía duda de que Roger Heathcote había pasado por un calvario terrible —secuestro, retenido a punta de pistola, desorientación, puro miedo y pánico—, pero también una semilla de duda empezaba a brotar en los recovecos de la mente de Danika, abriéndose paso entre sus pensamientos.

—Solo unas cuantas preguntas más para usted —empezó ella.

—Adelante.

—¿Le dice algo el nombre de The Crimsons?

Roger frunció los labios y negó con la cabeza. —¿Debería?

—¿Le dice algo el nombre de Candice Strachan?

Roger volvió a negar con la cabeza. —¿Alguna cosa más?

Danika ordenó sus documentos —incluida la tarjeta de visita de Roger— y cogió su bolígrafo. —No, eso es todo por ahora.

—Estupendo. —Roger saltó de la silla—. No veo la hora de ver a mi mujer.

En cuanto regresó a la Sala de Operaciones, el inspector Mark Murphy la apartó a un lado.

—¿Cómo ha ido?

—Interesante —respondió ella. Su mente aún intentaba procesar todo lo que Roger le había contado y no estaba segura de estar lista para compartirlo.

—¿Cuáles han sido las conclusiones principales?

Danika vaciló. —A ver... su versión de los hechos coincide con las declaraciones de los testigos tomadas al empleado y al cliente. Pero...

—¿Pero? —Su voz sonó contundente, como si hubiera algo que quisiera oír.

—Me ha soltado ese discurso sobre que nadie acudió en ayuda de Candice, pero luego, en cuanto se quedaron solos, la abandonó.

—Ya. Totalmente. ¿Algo más?

—No lo sé —dijo ella—. Había algo en él que no encajaba . Cuando le he preguntado si sabía algo de Candice Strachan, me ha parecido que vacilaba.

—¿De verdad?

Danika asintió, aunque ni ella misma estaba segura. Había creído notar esa ligera discrepancia, esa sutil vacilación en la respuesta de Roger a la pregunta del millón.

—He pensado que quizá la conocía por el trabajo. Es socio de su propio bufete de abogados.

—¿De cuál? Haré que uno de los chicos lo compruebe.

Danika abrió la carpeta de documentos. La tarjeta de visita de Roger Heathcote estaba en el pliegue. Se la entregó y Murphy la inspeccionó, pasando el pulgar por el relieve de las letras. Su impresión sobre la tarjeta fue evidente: un gilipollas ostentoso. Danika había sentido lo mismo.

—Espera un segundo... —dijo Murphy, y de inmediato le dio la espalda antes de que ella pudiera replicar.

Mientras esperaba allí de pie, sintió que le venía un bostezo. Lo reprimió y, para cuando se le pasó, Murphy regresó con un documento en la mano. Se lo puso a Danika bajo las narices.

—Esta es la carta de instrucciones que le dieron a Candice Strachan. —Murphy señaló la parte superior del documento—. H por eso se ve tan borroso.

Danika bajó el papel mientras la insinuación se asentaba en ella como plomo cayendo al suelo. —¿Crees que Roger Heathcote podría estar implicado?

—No lo pensaba hasta que me has dicho esto. Buen trabajo, Danika.