Capítulo 15

CARAS AMIGABLES

U n muro de humo flotaba frente al rostro de Danika.

El aire estaba inmóvil, y el olor a productos químicos y alquitrán del tabaco le subía por las fosas nasales y bajaba por su garganta.

Inhaló con fuerza, sintiendo un hormigueo en la boca mientras absorbía las toxinas.

Disfrutaba del sabor, de la sensación, del efecto relajante que el cigarrillo provocaba cada vez que daba una calada.

La ayudaba a despejar la mente y le ofrecía un alivio momentáneo de la angustia y el estrés de la vida, de todo lo que estaba ocurriendo.

Quería más, pero sabía que no podía. Su marido olería el tabaco cuando llegara a casa.

Por mucho perfume que se echara, el olor y el sabor persistían como caucho quemado.

Y cuantas menos armas le diera para usar en su contra, mejor.

Las puertas dobles de madera de Mount Browne se abrieron a su lado y el inspector Mark Murphy —la primera persona de la oficina que se había molestado en presentarse— salió al exterior.

Era atractivo; tenía los pómulos marcados y la mandíbula firme.

Vestía un chaleco con la corbata remetida justo por debajo de los botones, y su camisa azul marino se ceñía a los contornos de sus hombros y brazos.

Se notaba claramente que estaba en buena forma física.

Un hombre que se cuidaba. Su único defecto evidente eran las entradas, que parecían huir de sus cejas a pesar de que intentaba ocultarlas con generosas cantidades de gomina.

Murphy echó mano al bolsillo, sacó un cigarrillo y se lo puso en la boca. Se quedó allí colgando mientras se cacheaba los bolsillos del pecho y del pantalón.

—No tendrás un mechero que me prestes, ¿verdad? —preguntó—. Lo siento. Me he dejado el mío en el escritorio.

Sin decir nada, todavía sumida en la euforia de su última calada, Danika buscó en su bolsillo y sacó un encendedor. Accionó la piedra y mantuvo la llama bajo el cigarrillo de Murphy. Él inhaló y la punta brilló con un tono anaranjado, como una pequeña luciérnaga bailando en la noche.

—El cuarto del día, y ni siquiera es mediodía —dijo él, expulsando una nube de humo al aire. Al hacerlo, el viento la arrastró hacia la cara de Danika. Dos por el precio de uno. ¿Cuántos llevas tú esta mañana?

—Solo este.

—Bien. Si Pemberton te viera, te mataría. Odia los descansos para fumar. Pero yo soy un poco más indulgente. Aunque no puedo culparla, en realidad. Es un hábito asqueroso. He estado pensando en dejarlo. Está en mi lista de tareas pendientes.

—Todo el mundo dice lo mismo, ¿no?

Recuerda, Danika, es tu jefe. Mantén la cordialidad y la profesionalidad. Tony no está aquí; no se enterará de nada.

—Me gusta pensar que sí. —Él le sonrió y se quitó el cigarrillo de los labios—. Un comienzo interesante para tu primer día. ¿Qué tal lo llevas? ¿Cómo han ido las declaraciones de los testigos hace un momento? ¿Habéis conseguido informes sólidos?

—Bien, creo —respondió ella—. No nos han dicho nada que no supiéramos ya, lo cual ha sido una pena.

—Eso no siempre es algo malo. Significa que los demás estamos haciendo nuestro trabajo correctamente. Aunque debo admitir que creo que nunca he visto a nadie llegar a la oficina tan temprano como tú.

—Me han entrenado bien —dijo ella con una sonrisa—. Tenía que causar una buena primera impresión de alguna manera.

—Seguro que podrás mantener el ritmo. De momento parece que estás cumpliendo con tu parte perfectamente. ¿Qué piensas de todo esto por ahora? ¿Alguna sospecha?

Danika dudó un momento para ordenar sus ideas.

No era algo en lo que hubiera pensado activamente.

No tenía hipótesis flotando en su mente que la guiaran en una dirección particular.

Eso era algo que debían decidir los inspectores jefe.

A diferencia de Jake, que se había tomado la libertad de adelantarse a todos los demás.

Eso le recordó algo.

—He notado que hay similitudes —empezó ella.

—¿Entre qué?

—¿Has oído hablar alguna vez de los Crimson?

El rostro de Murphy cambió ligeramente. Entornó los ojos y dio otra calada al cigarrillo. —¿Debería?

—Me parece que podrían ser ellos. Según los informes de los testigos, su uniforme es coherente, al igual que el uso de armas de fuego.

Murphy frunció los labios y asintió. —Interesante, pero ¿cómo explicas el secuestro y el asesinato?

Hasta ahí llegó la cosa. El pozo de la hipótesis se había secado. Si tan solo hubiera escuchado más a Jake, quizá habría podido impresionar mejor a Murphy.

—Es una buena teoría —dijo Murphy mientras se rascaba la parte inferior de la barbilla al ver que ella no respondía—. Una en la que definitivamente creo que deberíamos centrarnos, pero ahora mismo la prioridad no es quiénes son estos tipos, sino dónde están.

Danika dio una calada a su cigarrillo; había encendido un segundo sin darse cuenta.

—Ya veo que va a ser un día ajetreado —dijo Murphy, señalando con la cabeza el cigarrillo que acababa de prender—. ¿Qué te hizo meterte en esto?

—Mis padres, ambos fumaban.

—No... me refería a la policía. ¿Cómo te hiciste agente?

—Es una larga historia.

—Tenemos algo de tiempo. Me gusta asegurarme de que conozco a la gente con la que trabajo. Asegurarme de que puedo confiar en ellos.

Danika vaciló. Era reticente a compartir los detalles con él.

Sobre todo porque implicaba al hombre que actualmente le estaba haciendo la vida imposible, y cualquier mención a cómo terminó en la policía bastaba para desenterrar los sentimientos de repugnancia que sentía hacia un hombre al que una vez amó. Al final, cedió.

—Mi marido —empezó—, él era policía. Se alistó al terminar el colegio.

Lo conocí unos años después, cuando me mudé desde Eslovenia.

Trabajábamos juntos. Formamos una familia juntos.

Un año después de que nacieran nuestros hijos, se vio envuelto en un incidente.

Alguien lo tiró desde lo alto de un edificio.

Se rompió las dos piernas. Se vio obligado a jubilarse por motivos médicos.

Ha estado cuidando de los niños desde entonces.

—Eso es duro. Lo siento.

—Tú preguntaste.

Un momento de silencio cayó sobre ellos. Danika lo disfrutó. Se relajó en él. Pero Murphy... bueno, era evidente que odiaba cada segundo. Ella percibió por su lenguaje corporal —su postura, sus ojos, su boca— que tenía un arsenal de preguntas que quería dispararle.

Él disparó la primera bala.

—¿Te gustaría hablar de ello?

Danika negó con la cabeza. Por supuesto que no.

—Bueno, si necesitas a alguien con quien hablar, ven a decírmelo. Siempre estoy por aquí. Y de vez en cuando ayuda conocer una cara amable en la oficina.