Capítulo 10

INTUICIÓN

D e vuelta en Mount Browne, Jake había tenido una pequeña oportunidad para evacuar sus intestinos mientras el resto de la oficina continuaba con la investigación.

Estaba todavía en pañales, y en ese momento todo el mundo se centraba en recabar tanta información como fuera posible.

Quién estaba detrás del ataque. Adónde habían ido.

Quién había visto qué. Cuando Jake regresó a su escritorio, con el cuerpo y la mente más despejados, se encontró a Danika sentada a su mesa, con los ojos pegados a la pantalla del ordenador.

Al parecer, en el tiempo que él se había ausentado, a ella le habían asignado una serie de tareas.

—Te estaban buscando, pero no sabía dónde estabas —dijo ella rápidamente antes de volver a centrar su atención en la pantalla del ordenador.

¿Cuánto tiempo he estado ahí dentro?

—¿Con quién has hablado? —preguntó él.

—No me acuerdo. Lo siento.

O se estaba portando como una imbécil a propósito, o de verdad no tenía ni idea. En este caso, decidió darle el beneficio de la duda.

—Prueba con Bridger —dijo ella—. Él parece saber qué está pasando.

Sí. Haría eso. Pero primero, había algo que le rondaba la cabeza. Algo que el rato sentado en el váter le había permitido meditar.

Justo cuando Jake abría la boca para hablar, un agente pasó rozándole, bajó apresurado por el pasillo y giró a la derecha hacia la cocina. Volviendo su atención a Danika, bajó la voz y dijo: —¿Puedo hablar contigo de una cosa?

Danika suspiró con saña. Él se preguntó si trataría así a sus hijos. —¿Es importante? Estoy ocupada.

—Creo que sí.

Danika soltó el bolígrafo y retiró la otra mano del ratón, prestándole toda su atención. Jake se aclaró la garganta y echó un vistazo al resto de la oficina antes de empezar. No había nadie más a una distancia que permitiera oírle.

—He estado pensando —dijo—. Todo esto me suena demasiado familiar. La furgoneta. Los monos rojos. Las armas. Incluso el propio atraco en sí.

El rostro de Danika permaneció impasible, como si Jake hablara con una pared; estaba claro que no le hacía ninguna gracia que le hiciera perder el tiempo de esa manera.

—No creo que haya sido un robo cualquiera. Creo que podrían haber sido los Crimsons.

Jake sintió que se le quitaba un pequeño peso de encima. Era algo que venía sopesando desde que reconoció a los hombres de la furgoneta. Esas caras. Esos ojos. Unos que le habían provocado muchas noches de insomnio en el pasado.

Danika soltó un bufido. —Qué conveniente.

—¿Perdona?

Ella giró sobre su silla. —Tu primer día aquí y mira quiénes eligen atracar una joyería justo al mismo tiempo.

Jake la miró con incredulidad. Se sentó en el borde del escritorio de ella y se inclinó más cerca, apoyando el brazo izquierdo sobre la pantalla del ordenador.

Al aproximarse, percibió un leve rastro de su perfume.

Jo Malone. Uno de los favoritos de Elizabeth.

Cuando eran estudiantes y dependían de los préstamos como única fuente de ingresos, él le había comprado un frasco por su cumpleaños.

Desde entonces, las realidades de la vida adulta y sus constantes apuros financieros les habían impedido permitirse tales lujos.

Era algo que esperaba cambiar en un futuro cercano.

—¿Crees que no me doy cuenta de lo extraño que es? Es que es demasiada coincidencia.

Danika se encogió de hombros, descartándole al instante.

No le hizo un corte de mangas, pero como si lo hubiera hecho.

Y a él le dieron ganas de hacérselo a ella.

¿Por qué no le creía? Las señales estaban ahí.

Todo el proceso era idéntico al de sus anteriores atracos —los había estudiado meticulosamente después de lo que ocurrió la última vez, y se los conocía de memoria, mejor que ellos mismos—.

Primero, empezaban sus asaltos a las 9 de la mañana, cuando las joyerías y los bancos acababan de abrir y era menos probable que hubiera gente.

Segundo, eran tres, vestidos con monos rojos y máscaras de diablo.

Tercero, portaban armas de fuego, y cuarto, entraban y salían en cuestión de minutos. De manual.

Las únicas desviaciones de su norma habitual habían sido el disparo al empleado y el secuestro de la gerente de la sucursal. Aparte de eso, estaba casi seguro de sus sospechas.

Jake se impulsó para levantarse del escritorio de Danika y se dirigió a la cocina. Acababa de ver a Bridger entrar deprisa. El hombre estaba cogiendo algo de picar de uno de los armarios de la cocina que había sobre la nevera.

—Jake —dijo Bridger, sonando a la vez alegre de verle y estresado ante la idea de aquello con lo que Jake estaba a punto de distraerle—. ¿Todo bien?

—Hay algo de lo que quería hablarte —empezó.

—¿Puede ser rápido?

Jake tragó saliva. Hizo una pausa. Expuso su teoría.

Bridger dejó el paquete de tortitas de arroz sobre la encimera y se apoyó en ella, desviando la mirada de Jake para centrarla en el fregadero, al otro lado de la cocina. —¿Por qué no has dicho nada antes? —preguntó.

—Porque... porque...

Jake no sabía por qué. Quizá fuera por todo lo demás que le rondaba por la cabeza.

Los nervios del primer día. Su hija pequeña, que estaba en ese momento en la consulta del médico haciéndose pruebas de neumonía.

Quizá fuera porque necesitaba tiempo para procesarlo, para consolidar las conexiones en su mente.

O tal vez porque corría el riesgo de ponerse en evidencia ofreciendo sugerencias disparatadas.

¿Qué sabía él? Solo era un detective municipal temporal.

En el gran esquema de las cosas, todavía llevaba pañales en comparación con algunas de las otras mentes de la oficina.

Bridger se separó de la encimera y se acercó a Jake. Le puso una mano en el hombro. A Jake le invadió esa misma sensación de ser transportado a cuando tenía quince años.

—Es una buena teoría —empezó Bridger—, pero no se les ha visto en años. No creo que sea una mala idea, pero ahora mismo no es en lo que nos estamos centrando. Se lo comentaré a la inspectora jefa Pemberton y podemos dejarlo en reserva, ¿de acuerdo? Déjamelo a mí.

Buen intento, hijo. Buen intento. Buen esfuerzo. Pero no se pueden ganar todas. Las palabras con las que su padre solía consolarle resonaron en su mente.

Jake se sintió un poco aturdido mientras regresaba lánguidamente a su mesa.

Cuestionarse a sí mismo era algo a lo que nunca había tenido que enfrentarse, y no era una experiencia agradable.

No fue hasta que estuvo en su escritorio cuando se dio cuenta de que todo el departamento había desaparecido y estaba congregado en la Horseshoe.

El último en enterarse, el último en participar...

otra vez . Incluso Danika estaba allí, escalando más y más alto.

Pronto estaría fuera de su alcance y se habría adjudicado el título de campeona.

Jake se fue filtrando poco a poco, quedándose en el umbral de la puerta, sin estorbar.

—Muy bien, equipo —empezó Pemberton tras reconocer su llegada con una rápida mirada de desaprobación—, confío en que a estas alturas todos conozcan sus puestos y cuáles son sus funciones en esta investigación.

Y si no es así, quiero que hablen con el inspector Murphy; él está al mando cuando yo no esté.

A partir de ahora tratamos esto como un incidente crítico y una investigación por asesinato de Categoría A+.

La joyería Bridgewater es el lugar del incidente.

A las 09:03 de esta mañana ha sido asaltada por un grupo de atracadores armados.

Han disparado y asesinado a un civil, IC1, y han secuestrado a otra persona: nuestro segundo Objetivo Número Uno, Candice Strachan.

—Que sean dos secuestros, señora —exclamó alguien desde el otro lado de la Horseshoe, con la mano levantada—. Están llegando más informes de que un hombre de mediana edad fue arrojado a la parte trasera de la furgoneta junto con Candice Strachan.

Pemberton asintió. —¿Tenemos nombre para nuestro segundo rehén?

—Roger Heathcote.

—Bien... una víctima mortal confirmada, dos secuestros.

No podemos permitir que esa cifra aumente más, equipo.

Quienquiera que sea el analista del grupo, quiero que elabore un informe de victimología sobre Candice Strachan con todo el detalle posible.

¿Por qué la han secuestrado a ella ? Averigüen quién es, dónde vive, cuáles son sus habilidades, estudios, cualificaciones, estado civil, cualquier relación que pueda tener, hijos de los que se sepa o no se sepa, qué hace para divertirse, si ha tenido alguna enfermedad de transmisión sexual en su vida...

quiero saberlo todo sobre ella. —Pemberton hizo una pausa para recobrar el aliento—.

Luego vamos a necesitar el ANPR de la matrícula del vehículo en el que se los llevaron, y cualquier grabación de CCTV que podamos conseguir.

En cuanto tengamos un resultado positivo, iré con todos vosotros al terreno; quiero asegurarme de que Candice Strachan y Roger Heathcote regresen sanos y salvos con sus amigos y familias.

Antes de que Pemberton continuara, otra agente levantó la mano. Se puso en pie, haciendo malabares con varios documentos. —Señora —empezó—, están llegando informes preliminares sobre Candice Strachan. Ese archivo de la joyería es una mina de oro.

—¿Qué dice? —instó Pemberton.

La agente se aclaró la garganta y continuó: —Hace años, hizo un par de pinitos como actriz.

Actuando en obras de teatro y todo ese tipo de cosas.

Aquí dice que su pariente más cercano es su marido, un marchante de arte, pero una comprobación rápida de su nombre muestra que murió hace un par de años de un ataque al corazón y se lo dejó todo a ella en su testamento.

Él tenía algún tipo de inversión en la joyería Bridgewater, y finalmente compró la empresa y ahora ella es la propietaria.

—Seguro que fue un fondo de herencia nada despreciable —espetó el inspector Mark Murphy. Estaba de pie con los brazos cruzados y, al decirlo, giró sobre sí mismo y miró a Jake con una sonrisa en la cara. Jake no sabía por qué le había mirado a él, pero no le devolvió el gesto.

—Vale, Mark, ya basta —le cortó Pemberton, sofocando de inmediato cualquier distracción que el comentario pudiera provocar.

Recorrió con la mirada la Sala de Operaciones y esperó hasta que hubo un silencio absoluto antes de continuar —.

Mientras intentáis localizarla, quiero una pequeña unidad dedicada a centrarse también en su marido.

Puede que cabreara a alguien en el pasado y vengan a cobrar una vieja deuda.

Además, vale la pena revisar el historial financiero de Candice Strachan.

Si se ha quedado sin dinero en el pasado.

Si ha hecho algo corrupto o tiene algún negocio turbio pendiente.

—¿Qué está insinuando, señora? —preguntó Murphy.

—Fraude al seguro. Puede que esté atrasada en los pagos y, con un robo tan elaborado como este, obtendrá una indemnización del seguro sin parangón. Eso liquidará cualquier deuda que tenga pendiente y le sobrará dinero.

Murphy sacudió la cabeza. —Es bastante sofisticado...

—Pero es que los que siempre se nos pasan por las narices lo son.

A lo lejos, las puertas dobles de la zona de la Unidad de Delitos Graves se abrieron y, unos segundos después, una mujer con americana apareció en el marco de la puerta de la Sala de Operaciones.

Parecía sofocada, y su respiración agitada resonó sobre el silencio que se había apoderado de ellos. En la mano sostenía una hoja de papel.

—Señora, ha saltado una alerta en una cámara ANPR. Coincide con la matrícula del vehículo utilizado en el robo de esta mañana. Y hemos tenido más testigos que informan haberlo visto en la carretera, conduciendo de forma errática —explicó mientras le entregaba la hoja a Pemberton.

—¿Dónde? —preguntó Pemberton, manteniendo la mirada fija en la agente.

—Farnham.

—¿Dónde está eso en relación con...?

—La casa de Candice Strachan está justo al final de la carretera desde donde saltó el ANPR, señora.