Capítulo 5

EN BLANCO

E l aire estival y estático, cargado de endorfinas y recuerdos de vacaciones y tiempos más felices, envolvía las calles de Guildford.

Los residentes, ataviados con vestidos florales, camisetas de tirantes, pantalones cortos y —en el caso de los más valientes a la hora de romper las convenciones sociales— a pecho descubierto, en su mayoría hombres, deambulaban por la empedrada calle principal.

Una ola de calor abofeteó a Jake en la cara en cuanto bajó del coche de Pemberton.

Ella los había llevado a él, a Bridger y a Danika al centro para tomar algo a media mañana en una cafetería local.

Según Bridger, era el lugar donde solía reunirse el equipo, y cada uno se turnaba para pagar una ronda, como si fuera una versión diurna de una visita al pub.

Jake se alegró al saber que no le tocaba a él invitar; ese guante le llegaría en un par de semanas, cuando se hubiera asentado.

—¿Qué va a tomar? —preguntó Pemberton mientras se acercaban al mostrador.

—Un latte —dijo Jake. Y entonces recordó añadir un «por favor» al final.

Los demás hicieron sus pedidos y, en pocos minutos, las bebidas estuvieron listas.

Jake cogió la suya de manos de Pemberton y, siguiendo las órdenes de Bridger, buscó un asiento fuera.

Una suave brisa recorrió el callejón, rozando la mano y el rostro de Jake, que sintió un ligero escalofrío al enfriarse el sudor.

Danika, Pemberton y Bridger se unieron a él unos segundos después.

—Gracias por esto —dijo Jake, sintiéndose obligado—. No tenían por qué haberlo hecho.

—Oh, por favor —dijo Pemberton—. No es ninguna molestia. Solo espero que esté preparado para lanzarse de cabeza a lo más hondo.

Jake tomó un sorbo. El líquido le quemó el labio y la lengua, pero lo disimuló bien lamiéndose los labios. Era como si estuviera bebiendo directamente del sol.

Bridger se aclaró la garganta, anunciando que quería hablar.—Y bien, ¿qué experiencia tienen ustedes dos?

Jake y Danika se miraron. Ella estaba bebiendo, así que él optó por responder—. Un par de años de patrulla y unos seis meses trabajando en la CID en Croydon.

—Encajará bien —respondió Bridger.

—Eso mismo he dicho yo —añadió Pemberton mientras se limpiaba las comisuras de los labios.

Jake se relajó un poco. Cuanto más tiempo pasaba con ellos, más se daba cuenta de que tenía poco de qué preocuparse.

Todo iba a salir bien. A su lado, Bridger retiró la funda protectora del vaso y rasgó pequeñas hendiduras en la tapa antes de dejarlo en la mesa.

Jake lo observaba, ajeno a la conversación que transcurría a su alrededor; eso era exactamente lo que solía hacer su padre.

—Gracias por solucionar eso tan rápido, Danika —dijo alguien de repente, haciendo que Jake volviera a la realidad al unirse al final de la charla.

Danika se sonrojó ligeramente y negó con la cabeza—. No ha sido nada, de verdad. Me ha encantado hacerlo.

Jake no sabía de qué estaban hablando, pero fuera lo que fuese, parecía que la brecha entre ellos en el marcador se había distanciado aún más.

Unos minutos más tarde, después de que Danika y Pemberton hubieran terminado sus bebidas, Bridger consultó su reloj y sugirió que se marcharan.

Al notar que llevaban el mismo modelo —un G-Shock—, Jake apuró el resto de su café, hizo una mueca cuando el sabor amargo golpeó sus papilas gustativas y depositó el vaso desechable en la papelera.

Los cuatro abandonaron la intimidad del callejón y salieron a pleno sol.

Mientras bajaban por la calle, con Jake cuidando sus tobillos en los adoquines, observó a los que le rodeaban.

Los dependientes que se apresuraban para llegar a tiempo al trabajo; el cartero de Royal Mail cargando al hombro su saca de cartas y paquetes; los obreros reuniendo sus herramientas para su último proyecto.

Y luego estaban ellos: cuatro individuos vestidos con elegancia.

Para cualquier otra persona, podrían ser cualquiera y dedicarse a cualquier cosa.

Llegaron al final de la calle principal, donde terminaba el empedrado y el asfalto doblaba la esquina.

Frente a él, conectando el asfalto y los adoquines, había una verja de madera.

Cuando Jake rodeó la verja para dirigirse al coche de Pemberton, calculó rematadamente mal la trayectoria de una furgoneta negra que se abalanzaba directamente hacia él.

El vehículo pegó un frenazo, hundiendo el morro por la inercia.

Jake, que solo se percató en el último segundo, se sobresaltó y saltó a un lado fuera de su camino con el corazón a mil por hora.

Levantó una mano en señal de disculpa, consciente de que tenía la culpa, pero cuando empezó a apartarse del vehículo, algo le llamó la atención.

A través del resplandor del sol y el reflejo del cielo en el parabrisas, creyó reconocer al conductor y al pasajero.

Le resultaban extrañamente familiares, como si tal vez los hubiera visto por el pueblo en los diez minutos que llevaba allí.

Antes de que pudiera dedicarle más pensamiento al asunto, la furgoneta metió primera y remontó la pendiente constante de la calle principal.

Jake se apresuró a llegar al coche de Pemberton. Al subir al asiento trasero, cerró los ojos e intentó recordar la instantánea mental que había captado del conductor y el pasajero.

Por primera vez en su vida, se quedó en blanco.