24. 24 #3

Polina jadea y retrocede tambaleándose. Luego se recompone rápidamente y avanza otra vez, con el rostro transformado en furia.

—No me digas lo que—

—Pero no me vas a matar —la interrumpe Rick—. Porque sigues siendo buena. Por dentro, sigues siendo esa niña escondida bajo las escaleras...

—¡Cállate de una puta vez! —grita Polina, acercándose, colocando el arma a unos treinta centímetros de la cara de Rick—. Maldito manipulador de—

—Ahora, Freja.

Lo dice con calma, sin apartar la mirada de Polina.

Freja grita y clava la navaja en la axila de Mikhail. Él grita, suelta el cuchillo y se tambalea hacia atrás.

Polina gira la cabeza lo justo para que Rick le golpee la muñeca con fuerza.

La pistola sale volando. Él se lanza en pie, dándose cuenta con horror de que tiene el cuerpo completamente entumecido desde el pecho hacia abajo, y apenas consigue mantenerse en pie.

A medio camino entre caer y lanzarse, se abalanza sobre Polina, que empieza a defenderse de inmediato.

Rick aparta la cara para evitar que sus uñas le alcancen los ojos, y sus manos encuentran su garganta y la aprietan.

Ella emite un jadeo ronco y le golpea dos veces en el abdomen, lo bastante fuerte como para dejarlo sin aire.

Se nota que ha recibido clases de defensa personal, porque enseguida le pisa el pie y trata de darle un rodillazo en la entrepierna.

Pero Rick la acerca y usa su peso para tirarla al suelo.

Cae encima de ella, y por un instante recuerda la sensación de su cuerpo esbelto contra el suyo cuando se abrazaron en su apartamento, y luego el recuerdo desaparece cuando ella encuentra el agujero de bala en su brazo y le clava el pulgar dentro.

Rick grita de dolor. Su visión se oscurece, se aclara y vuelve a oscurecerse. Sigue apretándole el cuello con todas sus fuerzas, aunque ya no puede verla. Tras unos segundos, ella deja de luchar.

Rick parpadea con fuerza para recuperar la vista, y lo consigue al cabo de unos segundos. Pero lo que ve no es el rostro de Polina azul y estrangulado como esperaba. Sus puños están vacíos, agarrando solo aire.

La mujer ha desaparecido.

Gira la cabeza y la ve levantándose, tosiendo y jadeando. Detrás de ella, Freja también se pone en pie, forcejeando con el chico, que ha perdido el cuchillo y está claramente herido, pero aún lucha.

—No —gruñe Rick.

Girando la cabeza hacia el otro lado, ve la pistola en el suelo. Se estira para alcanzarla, pero está fuera de su alcance. Empieza a arrastrarse con los codos hacia ella. Polina entra desde un lado y la recoge.

Retrocede mientras Rick se pone a cuatro patas.

—¡Para! —grita ella, con la voz ronca—. ¡Parad los dos o disparo!

Freja deja de luchar. Mikhail se apoya en el sillón y levanta el brazo. Haciendo una mueca, mira a su hermana.

—Jana mianie ŭdarýła nožam, Pasha. Ja… ja kryvioču.

—Usio budzie dobra —le dice la mujer—. Ty budzieš žyvy.

Y Rick comprende que todo está perdido. Era su última oportunidad, y la ha arruinado. No ha podido superar a la mujer, y ahora los matará a los dos.

—Por favor —susurra, luchando por no desplomarse. Su visión vuelve a fallar, y empieza a ver cosas que no están ahí. Detrás de Polina, en la puerta, ve aparecer a alguien—. Por favor, no… no quieres hacer esto.

—Oh, pero sí quiero, Rick —le dice la mujer, con voz débil—. Vaya si quiero… —Dice algo más en bielorruso. Suena casi como una oración rápida.

Luego aprieta el gatillo.

Pero no pasa nada.

Mira el arma. Monta la corredera, vuelve a apuntar a Rick, y Freja grita.

Su grito cubre el sonido de los pasos cuando una figura entra en la habitación y acorta la distancia hasta la mujer con rapidez.

Mikhail ve a la recién llegada y grita para advertir a su hermana, pero también queda ahogado por el grito de Freja.

Y justo antes de que Polina pueda disparar por segunda vez, Sonja la alcanza y le clava el táser en el lateral del cuello.

Se oye un chasquido fuerte y seco, y todo el cuerpo de Polina se sacude violentamente.

Los músculos de su cuello y hombros se tensan con fuerza, forzando su cabeza hacia un lado.

Suelta un jadeo ahogado e involuntario antes de cerrar la mandíbula de golpe.

La pistola cae de su mano y se desploma en el suelo.

Rick se queda mirando a su exmujer, incrédulo. Parece sorprendida y decidida a la vez. No pierde ni un segundo: se agacha, recoge el arma. Al girarse hacia Mikhail, él levanta ambas manos —una de ellas apenas le llega a la barbilla— y retrocede hasta la esquina.

—Por favor… por favor, no —suplica.

Lo último que Rick ve es a Sonja corriendo hacia Freja. La abraza, la estrecha contra ella, y ambas empiezan a llorar.

Rick se deja caer al suelo, lleno de alivio, pensando: «Se acabó, Halvorsen. Te vas ahora. Pero al menos te llevas una última victoria.»

Gira un poco la cabeza y ve a Polina tendida no muy lejos. Tiene los ojos entreabiertos, la boca moviéndose, pero no sale ningún sonido.

—Lo siento —murmura Rick—. Por favor, perdóname.

Y entonces se va.