24. 24 #2

Entonces se da cuenta de por qué suena tan diferente. Su acento ha desaparecido. No es que haya mejorado… ha desaparecido.

—Todo está bien, Mila —dice, levantando las manos—. Lo he atrapado.

—Lo sé —dice Mila, con tono uniforme, los ojos firmes—. Lo he visto. —Da dos pasos atrás e inclina la cabeza—. Vamos, Rick. Al salón.

—Mira, Mila, no sé qué crees que—

—¡Ese no es mi nombre!

Grita con tal fuerza que Rick se sobresalta.

Respirando entre dientes, la mujer frente a él gruñe:

—Mi nombre es Polina. Y ni siquiera te acuerdas de mí.

Rick parpadea.

—Claro que me acuerdo de ti… pero no ent—

—No, no te acuerdas. Porque hiciste todo lo posible por olvidar, ¿verdad? Bebiste hasta casi borrarte el cerebro para no tener que cargar con lo que hiciste. ¿Verdad?

Rick niega con la cabeza, no en señal de negación, sino de confusión.

—Lo siento mucho, pero no tengo ni idea de qué estás hablando…

Mientras oye sus propias palabras, también percibe la mentira. Porque en el fondo, las piezas empiezan a encajar.

—Al salón —repite la mujer, retrocediendo un poco más—. Ahora.

Rick hace lo que le ordena. Ella mantiene una distancia segura, pero no deja de apuntarle con la pistola.

Al entrar en el salón, sus ojos van directamente a Freja. Sigue en el sillón, pero ahora está sentada erguida, con los ojos grandes y asustados otra vez. Justo a su lado hay un chico solo un poco menor que ella.

—Mikhail —murmura Rick—. Estás vivo… ¿qué demonios está pasando?

El chico traga saliva, pero no responde. Su actitud es dura, pero sus ojos son mucho menos firmes que los de la mujer con la pistola. Sostiene un cuchillo grande a pocos centímetros del cuello de Freja. La hoja tiembla ligeramente.

La visión del cuchillo hace que a Rick se le hunda el estómago.

—Si le haces daño, chico…

—Le hará daño —asegura la mujer—. Mucho. Y si haces algo para interferir—

Rick se gira y se lanza contra ella.

Casi la sorprende. Casi. Una fracción de segundo antes de que su mano alcance su cara, hay un destello, y algo duro aparta su brazo.

La mujer se desliza a un lado, y Rick tropieza y cae al suelo.

Mira su mano. La sangre aparece en algún punto bajo la manga y empieza a gotear por sus dedos.

Se gira el brazo, hace una mueca y ve un agujero en la camisa justo debajo del codo.

—Joder —sisea, aunque apenas oye nada—. Me has disparado…

Se pone en pie, sujetándose el brazo para intentar detener la sangre. Al girarse, se encuentra con tres rostros, dos de ellos conmocionados, el tercero imperturbable. La mujer —Polina— está apuntando, no a él, sino a Freja.

Sus labios se mueven, y apenas logra leer: «Inténtalo otra vez y la mataré». Ella señala el sofá.

Rick se tambalea hasta allí y se deja caer. Luego mira a Freja.

—Todo irá bien, cariño.

—Sí —exclama Polina, y para horror de Rick, está sonriendo—. Sí, exactamente, Rick. Todo irá bien. Díselo otra vez.

Rick niega con la cabeza.

—Estás completamente loca…

—¡Díselo! —El labio inferior de la mujer tiembla sin control.

Su voz va en aumento—. Dile que todo irá bien.

Dile que los dos vais a sobrevivir. Díselo, Rick.

¡Díselo! ¡Miéntele! ¡Miente, pedazo de mierda!

¡Miente, como has mentido sobre todo! —Escupe mientras avanza dos pasos, apuntando con la pistola a la garganta de Rick—.

Díselo ahora mismo o haré que Mikhail le corte otro trozo.

Rick parpadea lentamente. Sus pantalones se están volviendo cálidos y húmedos por la sangre. Siente el pulso en el brazo. Está disminuyendo.

—Eras la niña —se oye decir, mirando a la mujer—. La niña bielorrusa. —Mira al chico—. Y tú… tú no eres ucraniano. Eres su hermano. El bebé.

—No —responde Polina, con la voz convertida en un susurro ronco.

La mano que sostiene la pistola tiembla violentamente, los nudillos blancos.

Una gota de sudor resbala por su sien, uniéndose a una lágrima al llegar al rabillo del ojo.

Esos ojos azul hielo, penetrantes. Rick vuelve a sentir un déjà vu, esta vez tan intenso que trae consigo un recuerdo, y se da cuenta de que ya ha visto antes los ojos de la chica.

Los vio en su padre. Solo hablaron un par de veces mientras Rick estaba allí instalando el sistema. El hombre apenas sabía una palabra de danés, pero aquellas breves conversaciones bastaron para que sus ojos quedaran grabados en la memoria de Rick todos estos años.

Polina se limpia la lágrima con brusquedad con la mano libre.

—Mikhail es el mediano. Se escondió en el armario.

Nunca lo encontraron. Igual que nunca me encontraron a mí.

—Su rostro se contrae mientras sigue hablando—.

Mikhail y yo teníamos amigos en casa. Estábamos jugando al escondite cuando entraron.

Cuando entraron por la maldita puerta trasera. —Esto último lo dice entre dientes.

—Mira, ahora ya sé lo que es esto —empieza Rick—. Lo entiendo. Me culpas a mí. Está bien, no voy a oponerme. Solo no le hagas daño a Freja. Ella no tiene nada que ver.

—¡No, papá! —exclama Freja.

—No eres tú quien decide cómo acaba esto, Rick —gruñe la mujer—.

Cierra la boca y escucha. —Respira hondo, temblorosa, y continúa—.

Primero mataron a nuestros amigos. Les dispararon a los dos.

Luego mataron a nuestra madre. Despacio.

Delante de mi padre. Yo miraba desde debajo de la escalera, donde estaba escondida.

No podía moverme, no podía hablar. De verdad quería ayudar, llamar a la policía, cualquier cosa…

pero solo tenía ocho años. —Hace una breve pausa, sus ojos se nublan.

Apenas un segundo o dos, luego parpadea y vuelve al presente, claramente arrancándose de ese recuerdo—.

Los despedazaron delante de nosotros —continúa, ahora con un tono frío, casi sin emoción—.

¿Tienes idea de lo que se siente? ¿Ver a alguien a quien quieres siendo torturado delante de tus ojos?

—Vuelve a detenerse, como preparándose para lo siguiente—.

Cuando empezaron con papá, nuestro hermano pequeño empezó a llorar en la cuna…

Rick siente que la realidad se le deshace.

—Joder —murmura, cerrando los ojos—. Por favor, no.

—Mírame, Rick.

—No.

—¡Mírame! ¡Escucha! ¡Vas a escuchar!

—Sé lo que pasó —dice con voz quebrada. Al abrir los ojos, ve a la mujer como a través de un velo—. El horno…

Polina deja escapar un sonido entre sollozo y risa.

—Eso es. Lo pusieron a doscientos grados Celsius, y… esperaron… a que… se calentara… y luego… de la cuna… todavía llorando…

Las palabras se alargan, se hacen más lentas y profundas, como un disco antiguo que se queda sin fuerza. Solo que no es un tocadiscos lo que falla, sino la mente de Rick, que se apaga. No quiere oírlo. No lo necesita. Ya lo sabe. Ha intentado olvidarlo con todas sus fuerzas, pero lo sabe.

Levanta la vista hacia la mujer y se da cuenta de que ha terminado de hablar. Las lágrimas le corren por las mejillas, el rostro retorcido de rabia.

—Verás, Rick. Durante todo aquello, mi padre…

era un hombre muy valiente. Sabía que Mikh y yo estábamos escondidos en algún sitio.

Sabía que podíamos oírle. Y no dejaba de tranquilizarnos.

No dejaba de decir que todo iría bien. Los que lo hicieron pensaban que hablaba solo.

Pero yo lo sabía. —Aprieta los labios—. Ahora, Rick.

Mira otra vez a tu hija y dile que todo irá bien.

Rick mira a Freja.

Ella llora en silencio, con los ojos llenos de miedo e incredulidad.

—Papá —gime—. ¿Es verdad?

—Díselo, Rick —exige Polina.

Mientras Rick y Freja se miran, los ojos de ella bajan dos veces rápidamente, como evitando su mirada. Pero no es eso lo que está haciendo. Está señalando algo. Rick mira hacia su regazo, y lo ve. Justo ahí, en su mano. Su última oportunidad.

—¡Respóndele, Rick!

Rick baja la cabeza y deja escapar un largo suspiro agotado.

—Sí —dice en voz baja—. Es verdad.

Un largo silencio llena el salón. Rick puede oír su pulso, cada vez más débil, en los oídos. Está cansado. Más que cansado. Lo único que quiere es dormir. Si cierra los ojos un momento, se quedará dormido. Pero no puede. Se aferra.

—Díselo, Rick. Díselo ahora.

Rick levanta la vista hacia la mujer.

—Lo siento muchísimo —dice—. Es culpa mía.

Polina parece genuinamente sorprendida. Por primera vez, la máscara de piedra se resquebraja un poco. Sus ojos recorren distintos puntos de su cara, buscando dónde fijarse.

—No —dice, negando con la cabeza—. No digas eso. Dile que todo irá—

—La cagué —la interrumpe Rick, sin rabia en la voz—.

Mi error os costó todo. Y tienes razón, he intentado olvidarlo.

Porque no podía vivir con ello. Todavía no puedo.

—Mira el arma, luego vuelve a mirarla a ella, y sonríe entre nuevas lágrimas—.

No puedes hacerme daño, Polina. Ya sufro demasiado.

Cada momento de cada día. Si soy sincero, cuando aprietes el gatillo, será un alivio.

—Asiente hacia Freja—. Pero si me matas, le pasarás todo a mi hija.

Todo el dolor. No se merece nada de eso. Igual que tú tampoco.