22. 22

—¿Señora Halvorsen? … ¿Señora Halvorsen? … ¿Sonja?

Parpadea y vuelve en sí.

—¿Eh?

El agente está delante de ella, mirándola con preocupación.

—Le estaba preguntando si tiene algún sitio al que ir.

Parpadea varias veces más.

—Supongo… supongo que puedo ir a casa.

—¿Tiene a alguien que pueda quedarse con usted?

Niega con la cabeza.

—No realmente, no.

Los ruidos de fondo regresan poco a poco. Nunca había estado en una comisaría por dentro. Pensaba que sería mucho más como en Ley y orden: detectives entrando y saliendo, teléfonos sonando, radios crepitando, criminales siendo llevados a celdas con esposas. Pero esto no es una serie.

La verdad es que la comisaría se parece más a la oficina municipal donde fue a renovar el pasaporte el año pasado. Los muebles están desgastados, las paredes son de color crema, y solo hay unas pocas personas trabajando a estas horas. Los policías también parecen gente completamente normal.

El hombre que tiene delante sigue mirándola. Tiene más o menos su edad, es ancho de hombros y atractivo, y habla muy despacio y con suavidad. Resulta aún más tranquilizador porque tiene acento del norte.

—¿Y su marido? —sugiere.

Sonja frunce el ceño.

—Está huyendo.

—No, me refiero a su nuevo marido. —Asiente hacia el ordenador—. Dice aquí que se volvió a casar después de Rick. ¿Cómo se llamaba, Asker?

—Ah, sí. Sí, está… en Nueva Zelanda.

Esta vez, el policía frunce el ceño.

—¿Está segura?

—Sí, está fuera todo el mes. Volverá justo antes de Navidad.

El hombre dice algo que Sonja no llega a oír, antes de sentarse de nuevo frente al ordenador.

Su mente vuelve a dispersarse. Ha recibido tanta información en las últimas horas que le cuesta procesarla.

Alguien ha sido masacrado en el apartamento de Rick. Es él, naturalmente, el sospechoso del asesinato. Pero lo peor de todo: Freja desaparecida.

¿Cómo no lo vio? Es su madre. Debería haber sabido enseguida que algo iba mal.

Todas las señales estaban ahí. Y su intuición le decía constantemente que algo no encajaba.

Pero su mente la anulaba y le decía que se calmara, que no se lo tomara como algo personal, que dejara de ser absurda, que dejara que Freja creciera.

Si la chica quería distancia, probablemente era algo sano.

Y si quería reconectar con su padre... bueno, ¿quién era Sonja para impedírselo?

Pero los mensajes de su hija... todos parecían… raros. No mucho, solo lo suficiente para que Sonja tuviera la sensación de estar escribiéndose con otra persona. Alguien que conocía a Freja íntimamente, lo bastante como para hacerse pasar por ella.

Todas las llamadas perdidas. Todos los mensajes de «Lo siento, mamá, aquí la cobertura es muy mala ahora mismo».

En el momento en que la policía apareció y le dijo lo que sospechaban —que alguien había secuestrado a Freja, y que probablemente había sido Rick— Sonja supo inmediatamente dos cosas.

Freja estaba realmente desaparecida.

No había sido Rick.

Y después de hablar con él por teléfono, aunque fuera brevemente, su convicción se confirmó.

Rick estaba intentando recuperarla. Esas horribles cartas que la policía encontró en su apartamento.

Las extremidades amputadas… Sonja está a punto de echarse a llorar otra vez.

Aún no puede creer que alguien haya cortado los dedos y el dedo del pie de su hija…

todo parece tan irreal. Aunque ahora entiende lo que ha estado pasando, por qué Rick se comportaba de forma tan extraña, por qué estaba a punto de llorar la última vez que hablaron cara a cara…

su mente sigue aferrándose a la realidad falsa.

Esa en la que Freja era quien le escribía. Esa en la que realmente estaba en Noruega. Esa en la que la cobertura simplemente era tan mala últimamente que no podían hablar por teléfono.

Pero las otras chicas lo confirmaron. Freja nunca estuvo con ellas. Y regresaron a Dinamarca hace cuatro días.

«Es alguien que conocemos», le dice un pensamiento. «Alguien muy cercano».

Por eso la policía sospecha de Rick. Este tipo de crímenes, tan extremos, casi nunca los cometen desconocidos.

«Confiaste en mí una vez. Te pido que lo hagas otra vez. Te juro por la vida de nuestra hija que no he matado a nadie. Y voy a recuperar a Freja ahora mismo».

Rick puede haberle mentido varias veces últimamente. Puede que no sea inocente. Pero no ha hecho daño a Freja. Lo conoce mejor que nadie. Han estado juntos desde adolescentes. Es alcohólico y muchas otras cosas, pero nunca le haría daño a Freja.

«Confía en mí, cariño. Voy a recuperarla. ¡Confía en mí!»

¿Cuánto tiempo llevaba sabiendo esto? ¿Desde cuándo estaba secuestrada Freja? Debió de ocurrir antes de que tuviera que irse a Noruega, y eso fue hace una semana. Pensar en ella retenida por algún lunático durante tanto tiempo…

—¿Señora Halvorsen?

—Ese no es mi apellido —replica Sonja—. Ahora soy Steffensen.

—Ah, sí. Disculpe. —El policía señala la pantalla—. Pero aquí pone que su marido está en Dinamarca. Igual que Freja, nunca salió del país.

Sonja lo mira fijamente durante un largo instante.

—¿Por qué pensaba que estaba en Nueva Zelanda? —pregunta el policía.

Sonja abre la boca para decir: «Porque lo está. Está con Médicos Sin Fronteras. Lo hace una vez al año».

Pero en su mente oye la voz de Rick: «La matará si les digo algo».

«Les» solo puede referirse a la policía.

Y «él»…

¿Podría «él» ser…?

No.

Pero varias piezas más encajan de repente. Demasiado bien.

Cómo Freja y Asker habían estado discutiendo mucho ese año. Cómo apenas se hablaban últimamente. Freja había intentado hablar con Sonja varias veces al respecto, pero Sonja no la había escuchado de verdad. Había culpado a Freja. La hija adolescente problemática. No a su nuevo marido.

Su nuevo marido, que parecía tan perfecto sobre el papel que aún no podía creer que hubiera deslizado a la derecha en la foto de Sonja.

Era guapo y encantador. Era unos años más joven que ella, pero parecía casi una década menor.

Se cuidaba mucho, y, si era sincera, era un poco vanidoso.

Pero podía perdonárselo. Nadie es perfecto.

Y aunque Asker se preocupara demasiado por su piel y se hiciera la manicura, seguía siendo mejor que Rick, que al final de su matrimonio apenas se molestaba en ducharse.

«No, no puede ser…»

Pero vuelve a oír la voz de Rick: «¿Estás segura de la cicatriz? ¿Estás completamente segura?»

Asker sí tenía esa cicatriz. Era la única grieta en su armadura. La única imperfección en su cuerpo aparentemente perfecto. Le avergonzaba y hasta se había hecho tratamiento con láser para que se notara menos.

¿Cómo sabía Rick lo de la cicatriz? ¿Y por qué estaba tan obsesionado con ello de repente?

No tiene respuesta para la primera pregunta. Pero la segunda ahora es evidente.

Rick sospecha de Asker. Quizá sea más que eso, quizá lo sabe con certeza. Quizá lo ha visto, o quizá Asker le ha revelado su identidad, confiando en que la amenaza de acudir a la policía impediría que Rick lo delatara.

«No puede ser Asker», le dice su mente con firmeza. «Es ridículo».

Pero Sonja ya no confía en su mente. Y no solo tiene sentido desde un punto de vista práctico que Asker pueda estar detrás de todo esto, también lo siente en lo más profundo de su estómago.

Desde un lugar que ha estado ignorando deliberadamente durante meses, si no años.

Todas esas pequeñas cosas que empezó a notar después de casarse.

Cómo podía encender y apagar sus emociones como si fuera un interruptor. Al principio parecía autocontrol. Después empezó a resultar… inquietante.

O la forma en que guardaba rencor por pequeñas ofensas y nunca las dejaba pasar del todo.

Había más cosas. Su fascinación por imágenes médicas de las que la mayoría de la gente apartaría la mirada. Cirugías reales, gráficas, en las que la cámara se acercaba a la carne abierta y a manos enguantadas moviéndose en su interior.

Cuando ella le dijo que era asqueroso, él solo se encogió de hombros y dijo que era educativo.

Pero no era solo eso.

A veces, lo que veía no era médico en absoluto.

Películas violentas donde ataban a personas, las abrían, les hacían daño poco a poco.

Escenas de las que la mayoría de los espectadores apartaban la mirada.

Asker nunca lo hacía. Se inclinaba hacia delante, absorto, estudiando cada movimiento con la misma intensidad concentrada que ella suponía que tenía en el quirófano.

Sonja se decía a sí misma que era simple curiosidad profesional. Al fin y al cabo, era cirujano. La gente en esa profesión tenía que estar cómoda con la sangre y el sufrimiento.

Mucha gente veía películas extremas.

Ella misma disfrutaba de las series de crímenes.

Así que ignoró la sensación incómoda en el estómago y apartó ese pensamiento cada vez que aparecía.

¿Por qué?

Porque simplemente no quería creer que había cometido el mismo error dos veces. Que se había enamorado de otro hombre que resultó ser una mala persona. Que había sido así de estúpida otra vez. Y que esta vez había atraído a alguien aún peor que un borracho miserable…

—Qué raro —dice el policía, devolviéndola al presente—. ¿Cuándo fue la última vez que habló con su marido?

Sonja se frota la frente.

—Mire, ¿he dicho Nueva Zelanda? Quería decir Selandia. Está en Copenhague.

El policía alza las cejas.

—¿Con Médicos Sin Fronteras?

—Sí, es un congreso.

—Ah. Ya veo. Entonces está en el país.

—Sí. Lo siento, me he confundido. Tengo mil cosas en la cabeza ahora mismo.

El policía sonríe con condescendencia.

—Lo entiendo. Debería irse a casa y descansar. Solo una pregunta más. Seguimos intentando localizar a Asker. ¿Ha hablado con él recientemente?

—Sí —dice Sonja, pensando: «Estoy mintiendo a la policía».

—¿Cuándo fue eso?

—Ehm, hace dos días, creo.

—No hay registros de ninguna llamada en su teléfono —dice el policía con calma.

—Hablamos por Skype —responde Sonja.

—Ya.

Se da cuenta de que está mintiendo por lo que dijo Rick. Una vez más, está cubriéndole, como ha hecho innumerables veces en el pasado. Cuando se emborrachaba y montaba una escena. Cuando faltaba a una reunión del colegio.

«Tiene sus demonios. No quería hacerlo. Está intentando cambiar».

Se ha oído decir esas frases mil veces.

Pero esta vez tiene una muy buena razón para encubrirlo. Lo hace porque —«la matará si les digo algo»— si la policía empieza a sospechar de Asker, y él realmente es quien se llevó a Freja, cumplirá su amenaza y la matará.

***

Media hora después, Sonja se encuentra de vuelta en casa.

En la casa vacía.

De pie en la cocina, mirando hacia la entrada.

La nieve sigue cayendo, cubriéndolo todo con una gruesa capa blanca. Puede que por fin tengan una Navidad blanca este año. Sonja no puede imaginar que ninguno de ellos vaya a disfrutarla.

Observa cómo el coche de policía da la vuelta y se aleja por la carretera. Las luces brillan en rojo un instante y luego desaparecen en la noche.

Sonja mira el reloj en la pared. Debería estar sentándose a cenar ahora mismo. La televisión debería estar encendida. Jasmin debería estar comiendo de su cuenco en la esquina.

El pensamiento del gato hace que Sonja frunza el ceño.

Rick no dejó al gato como dijo que haría. Y se ofreció con demasiada facilidad a recoger a Jasmin del veterinario.

¿Por qué?

Obviamente, quería el gato por algún motivo.

—Voy a recuperar a Freja ahora mismo.

Sonja saca el teléfono y lo mira. No hay mensajes nuevos. Ninguna llamada perdida.

Debería estar llorando, pero ya no le quedan lágrimas. No por ahora, al menos. Su mente está extrañamente vacía. Como si el tornado de pensamientos hubiera pasado, dejando solo un paisaje desolado.

Va hacia el oeste. Rick. Eso es lo que le dijo el policía. Le preguntó varias veces, de muchas formas distintas, si tenía idea de adónde podía dirigirse Rick.

Sonja no paró de decir que no, que no tenía ni idea.

Pero sí la tiene.

De hecho, de pronto está completamente segura.

—Sé adónde vas, Rick —le dice a la cocina—. Y yo también voy.

No lo sabía antes de decirlo. Pero de repente se pone en movimiento. Va al dormitorio, se agacha bajo la cama. Saca la caja de zapatos, levanta la tapa. Coge el objeto, pulsa el botón una vez para probarlo. Cobra vida de inmediato, crepitando, haciéndola sobresaltarse y casi dejarlo caer.

Desde luego no está sin batería. Fue un regalo de despedida de Rick.

De antes de que Sonja conociera a Asker.

No le gustaba vivir sola en la casa con Freja.

Quería algún tipo de protección. Rick le consiguió aquello.

Obviamente ilegal, Sonja aun así lo conservó.

Después de que Asker se mudara, lo guardó en el sótano.

Pero cada vez que él se iba más de unos días, iba a buscarlo.

Lo mantenía bajo la cama por la noche. La hacía sentirse más segura.

Se lo guarda en el bolsillo de la chaqueta al levantarse, y el peso le resulta reconfortante.

Sonja respira hondo y se pregunta: «¿De verdad voy a hacer esto?»

No llega ninguna respuesta. No en forma de palabras, al menos. Lo que su mente le muestra en su lugar es una imagen de Freja.

Sonja aprieta los labios con fuerza.

Luego se da la vuelta y sale de la casa.