21. 21

Apenas ha conducido dos manzanas cuando su teléfono vibra.

Lo coge y mira la pantalla. Número privado.

Rick respira hondo por la nariz. Podría ser Asker. Pero es mucho más probable que sea la policía. Aun así, en el caso de que sea él, Rick tiene que contestar. Responde, se lleva el teléfono al oído, pero no dice nada.

Se oye un murmullo de fondo. Gente hablando.

Luego una voz grave de hombre:

—¿Hola? ¿Rick Halvorsen?

Rick corta la llamada de inmediato. Sabe que no pueden rastrear su teléfono, pero podrían triangular la llamada, así que gira en la siguiente esquina y se dirige hacia el oeste. El teléfono suena dos veces más. Rick lo ignora.

Jasmin maúlla desde el asiento trasero.

Sigue pareciendo cansada, lo que significa que probablemente aún está sedada. Aunque no lo estuviera, Rick no puede preocuparse por el gato ahora mismo. Tiene que centrarse. Esto es el final del juego. Pase lo que pase, todo terminará en cuestión de horas.

Rick no puede ir a casa. No puede ir a casa de Sonja. No puede ir a ver a ninguno de sus amigos; incluso alguien como Kaiser no le ofrecería refugio con la policía buscándolo. Mila ha desaparecido.

Alojarse en un hotel tampoco es una opción, porque hoy en día todos piden identificación.

Solo le queda un lugar al que ir.

Pero primero necesita hacer otra foto. Así que entra en un aparcamiento.

Es consciente de las cámaras e intenta aparcar lo más lejos posible.

Están por toda la ciudad, por supuesto, seguro que su matrícula ya ha sido captada una docena de veces, y si pierde tiempo quitándola, solo hará el coche más sospechoso y más fácil de detener.

Podría intentar robar otro coche, pero si comete un error y alguien lo ve, aunque logre escapar, no servirá de nada, porque la policía conocerá la nueva matrícula.

Decide que lo mejor es simplemente salir de la ciudad, alejarse de las cámaras.

Pero antes…

Rick sale y abre la puerta trasera. Jasmin maúlla cuando mueve el transportín. Saca la navaja, despliega la hoja y empieza a cortar. Esta vez es más fácil. La oreja se desprende con poca resistencia. La deja sobre el techo del coche, ignorando el olor a sangre, y le hace una foto.

Con los pulgares temblorosos, la envía al teléfono de Freja. Piensa un momento qué escribir.

Luego teclea: «Última oportunidad. La próxima vez será su cabeza. Playa de Stormvig. Puesto de salvavidas. Una hora. Trae a Freja».

Se sienta al volante y continúa hacia el oeste.

Justo al salir de la ciudad, otra llamada. De nuevo número privado. Deja que suene.

Tres minutos después, otra llamada. Rick duda al ver el nombre de Sonja en la pantalla. Aprieta el volante con fuerza, luchando consigo mismo.

«Se merece saberlo».

«No, es la policía la que le ha pedido que te llame».

«Sí, pero no tengo por qué contarle nada».

«Rastrearán la llamada. Obtendrán tu ubicación».

«Solo sabrán que voy hacia el oeste».

«Aun así es demasiada información».

«Para cuando me encuentren, todo habrá terminado».

«No lo hagas. No contestes, Halvorsen…»

Rick responde.

—¿Sí?

—¿Rick? —Sonja está claramente angustiada, aunque intenta disimularlo—. ¿Dónde estás?

—Sonja —dice con voz contenida—. Confiaste en mí una vez. Te pido que lo hagas otra vez. Te juro por la vida de nuestra hija que no he matado a nadie. Y voy a recuperar a Freja ahora mismo.

—Oh, Dios —susurra Sonja, rompiendo a llorar—. Dime qué está pasando, Rick… por favor…

Aprieta los dientes.

—No puedo. La matará si les digo algo.

—¡Dios mío! —Sonja solloza sin control—. Están diciendo… están diciendo que nunca salió del país… que está desaparecida… yo no… no entiendo nada…

«Maldita sea, han actuado rápido», piensa Rick.

—Confía en mí, cariño —dice en voz alta, esperando que lo oiga entre los sollozos—. Voy a recuperarla. ¡Confía en mí!

—¿Rick? —La voz del hombre de la llamada anterior—. Escúchame, Rick. Tienes que—

Rick corta la llamada.

Lanza el teléfono sobre el asiento con fuerza, inspira profundamente y grita con todas sus fuerzas contra el parabrisas. Sigue gritando hasta que la garganta le arde y los ojos se le llenan de lágrimas. Luego recupera el aliento, se seca las lágrimas y mira fijamente la carretera nevada.

Llega un mensaje. Rick coge el teléfono y lo lee. Es de Freja. Dice simplemente: «¿Policía?»

Rick responde simplemente: «No».

Aprieta los dientes con tanta fuerza que le crujen las muelas.

—Voy a recuperarla —susurra—. Probablemente sea lo último que haga. Pero voy a recuperarla.

***

Cuanto más se acerca a la costa, más estrechas son las carreteras y menos se han despejado. Ha dejado de nevar, pero el viento ha aumentado, formando montones de nieve cada pocos cientos de metros, de modo que el coche apenas puede avanzar.

Está claro que es el único que ha pasado por allí esta noche.

Justo como esperaba. Asker no puede haber llegado antes que él, y cuando lo haga, probablemente tomará la carretera principal, a un kilómetro al sur de allí.

Esa lo llevará directamente a la playa. El camino por el que va Rick solo conduce a la zona de casas de verano en este lado de las dunas.

Hace años que no viene por aquí. Tras el divorcio, era su refugio durante la mitad cálida del año. Viviendo en parte de una baja médica, en parte del dinero que había ahorrado durante años —su fondo de emergencia— no trabajó durante dos años.

Hasta que Kaiser lo llamó un día y le habló de un encargo que había conseguido para él.

El trato con el bielorruso. El más grande de su carrera, dijo.

Y no exageraba. Seis millones de coronas.

Suficiente para vivir el resto de su vida sin preocuparse por nada.

Podría beber hasta perderse con ese dinero, y en aquel momento la idea le resultaba atractiva, así que dijo que sí.

La razón de la elevada suma era, por supuesto, que se trataba de un trabajo fuera del sistema; es decir, completamente ilegal.

Rick no sabía mucho sobre la familia —ni quería saberlo— y no hizo preguntas.

Supuso que se trataba de algún tipo de protección de testigos.

El padre, desde luego, tenía pinta de ser un tipo peligroso.

Los tatuajes, los anillos, las cicatrices, los ojos de un azul intenso.

Muy posiblemente, un informador de la mafia.

El hombre había llevado consigo a sus tres hijos pequeños y a su mujer.

Los cinco habían obtenido recientemente la ciudadanía.

Cómo habían conseguido ese acuerdo con las autoridades danesas, Rick no tenía ni idea.

Quizá algún vacío legal internacional. Quizá un soborno enorme. Desde luego, tenían dinero suficiente.

La casa —no, la mansión— estaba en las afueras de una zona rica de Copenhague. Rick nunca se había sentido tan fuera de lugar como cuando pisó aquel suelo de mármol.

Hizo su trabajo lo mejor que pudo. A pesar de seguir bebiendo mucho, consiguió aparentar sobriedad mientras estaba allí. Instaló cámaras, alarmas, sensores, todo. No era la primera vez que lo hacía, podría haberlo hecho dormido. Estaba seguro de no haber cometido ningún error.

Hasta que recibió la segunda llamada de Kaiser. Solo habían pasado cuatro meses desde que terminó el trabajo en la casa. Había cogido el dinero —seis millones en efectivo— y había vuelto a la casa de verano para seguir bebiendo hasta matarse poco a poco.

Aún recuerda el tono tenso de la voz de Kaiser al teléfono.

—¿Rick?

—Hablando.

—¿Estás solo?

—Ajá.

—¿Estás viendo las noticias?

—No, a menos que me paguen por ello. Ya tengo suficientes problemas.

—Bueno, quizá deberías ponerlas.

Rick cogió el mando y encendió la televisión.

Estaban mostrando la escena de un crimen.

Pero muy censurada. El titular gritaba: «CINCO PERSONAS MUERTAS EN UNA MASACRE DOMÉSTICA».

Incluso a través de las zonas difuminadas, Rick podía distinguir las sillas en el centro de la habitación y las figuras aún atadas a ellas.

Estaban desnudas y casi completamente rojas. El suelo estaba empapado de sangre.

—Entraron —dijo Kaiser al oído—. Superaron tu sistema, Rick.

—¿La… la familia bielorrusa? —murmuró Rick.

—No lo digas por teléfono —siseó Kaiser—. Ni en ningún sitio. No los conoces. Nunca estuviste allí. Y yo tampoco, joder.

—No puede ser —insistió Rick—. Les puse el mejor sistema que hay. Era completamente hermético.

—Sí, bueno, entonces la cagaste.

—¡No! —exclamó Rick, apartando la vista del televisor cuando mostraron la foto escolar de una niña. No era mucho mayor que Freja. No podía creerlo. No podía asimilar que estuvieran todos muertos—. No la cagué. Me aseguré, Kaiser. Revisé todo dos veces.

—Estabas borracho, ¿verdad?

—Te digo, Kaiser. El tipo debió de hacer algo mal. Debió de desactivar una zona por accidente. Podría haberle abierto la puerta a alguien conocido, pero esa persona resultó ser un traidor… hay mil formas en que esto pudo pasar.

—Solo una es plausible —dijo Kaiser con frialdad—. Ese tipo no era ningún idiota, Rick. Sabía cómo protegerse.

—Te estoy diciendo—

—¡Deja de decirme nada!

Kaiser nunca alzaba la voz. Por eso Rick se calló de inmediato. Fue entonces cuando se dio cuenta de que Kaiser no estaba enfadado. Estaba aterrorizado.

—Obviamente no sabes lo que significa esto, Rick —dijo con tono contenido—. Así que te lo explicaré. Ese sistema no era para mantener alejados a ladrones. Esto ha sido un ajuste de cuentas de la mafia. Podría desencadenar una guerra. Y tú y yo… ahora estamos metidos en esto.

—Pero yo solo—

—Cállate, Rick. Y escucha. Yo les ayudé a entrar en el país, y tú instalaste el sistema de seguridad.

Nuestros nombres nunca se mencionaron, así que deberíamos estar a salvo.

Pero esta gente… estaba conectada, Rick.

Hay sindicatos enteros en Bielorrusia. Y si hay represalias, más te vale que no decidan que tú tuviste algo que ver y vengan a buscarte.

Rick tragó saliva con dificultad.

—No la cagué, Kaiser.

—Seguro que no —dijo Kaiser con calma. Y luego añadió cuatro palabras más antes de colgar—. Vigila tu espalda, Rick.

Fue la última vez que hablaron hasta que Rick necesitó el arma.

Rick vigiló su espalda durante unas semanas. Intentó reunir cualquier información que pudo desde Bielorrusia. Pero no tenía los contactos de Kaiser, así que estaba prácticamente a ciegas. Intentó llamar a Kaiser varias veces, pero nunca le contestó.

No pasó nada. Los años fueron pasando. Rick prácticamente olvidó todo el asunto.

«¿Por qué coño estoy pensando en esa gente ahora?», piensa Rick mientras atraviesa el último montón de nieve y entra en el camino. «Probablemente mi conciencia. Fue culpa mía que los masacraran, y ahora Freja y yo acabaremos igual. Si eso no es karma…»

La casa de verano se ve extraña cubierta de nieve. Las ventanas están negras, poco acogedoras. Sale del coche, una ráfaga de viento le roba el aliento, los copos golpeándole la cara.

Gruñe y saca el transportín, luego se dirige a la puerta. Levanta la tapa de la caja de seguridad, introduce el código de ocho cifras. Todas las luces del interior parpadean una vez y la cerradura se abre.

Tras lo de Bielorrusia, Rick decidió que su casa de verano también necesitaba un sistema de seguridad de última generación, y esta vez se aseguró de no cometer ningún error.

Al entrar en el recibidor, comprueba que dentro no hace más calor.

Se quita las botas y va al salón. Enciende rápidamente el fuego en la chimenea.

No sabe por qué instalaron una en una casa de verano, pero se alegró de que estuviera allí cuando llegó el otoño y bajaron las temperaturas.

No es divertido emborracharse y quedarse dormido en el sofá si te estás congelando.

Cuando las llamas empiezan a crecer, Rick se endereza y ve las botellas en la estantería justo delante de él. Aún queda más de media botella de vodka. Algo de ron. Un poco de whisky. Siente cómo le pica la garganta.

«Ni se te ocurra…»

Rick se sube la manga y mira el reloj.

Solo 12 minutos para el encuentro. El trayecto ha llevado más de lo que pensaba. Tiene que darse prisa. Tiene que prepararse.

Y por una vez en su vida, Rick tiene un plan.

Va a la cocina, encuentra lo que necesita y lo lleva al salón. Lo deja sobre la mesa y lo revisa todo dos veces.

Mientras lo hace, su mente vuelve una y otra vez a la botella de vodka sobre la chimenea.

«¿Un solo trago? Me ayudaría a calmar los nervios».

«No. Ni hablar».

«Solo digo que mis posibilidades de sacar a Freja con vida aumentarán si estoy...»

«¿Si estás qué, borracho perdido?»

«No, solo lo suficiente para estar firme. Mira esto, estoy temblando…»

Rick extiende la mano. Efectivamente, le tiembla.

«Eso es solo adrenalina. Es sano».

«Puedes decirte eso si te hace sentir mejor. Pero cuando Asker te vea tan nervioso, sabrá que intentas engañarlo. Lo verá enseguida, Halvorsen».

Rick respira hondo por la nariz y se vuelve hacia la chimenea.

—Solo un trago —susurra.

Mira la botella de vodka durante un largo, largo rato.

Entonces, de pronto, decidido, Rick avanza hacia la chimenea, agarra la botella y desenrosca el tapón.