17. 17 #2

«No. Estoy intentando salvar la vida de nuestra hija. Y hasta ahora solo la he cagado».

—Sí, sí. Estoy bien.

Sonja no parece convencida.

—Esto no es un virus estomacal. Y tampoco es una resaca. —Baja la voz—. ¿Quién es ella?

—No es nadie.

—¿Qué está pasando, Rick?

Quiere decírselo con todas sus fuerzas. Sacarlo todo de dentro. Sería tan fácil. Cinco simples palabras. «Alguien ha secuestrado a Freja». Eso bastaría. Sonja llamaría a la policía, y ellos se encargarían. La carga desaparecería de los hombros de Rick.

Pero, por supuesto, no puede. No le cabe duda de que el asesino es capaz de acabar con la vida de Freja si Rick rompe la regla de no involucrar a la policía, sobre todo después de lo que le hizo al chico ucraniano.

Así que aprieta los labios.

Sonja entrecierra los ojos.

—¿Has… has estado llorando?

Rick está a punto de romper a llorar otra vez. Le cuesta todo su esfuerzo contenerse.

—Mira, Sonja… estoy pasando por algo. Creo que… creo que estoy deprimido o algo así. Pero no te preocupes por mí, lo solucionaré. Y sigo queriendo que Freja venga. Me vendrá bien tenerla cerca.

La expresión de Sonja se suaviza.

—Deberías ir a un psicólogo.

—Iré. Te lo prometo.

Le sorprende darse cuenta de que lo dice en serio. En ese momento, se promete a sí mismo buscar ayuda profesional. Dejar de beber para siempre. Rehacer su vida. Si consigue recuperar a Freja, lo hará todo.

—Entonces, ¿de qué querías hablar? —pregunta de nuevo.

—No era importante —dice Sonja—. Es solo que Freja quiere un escúter para Navidad.

Rick había olvidado por completo por un momento que es diciembre y que la Navidad se acerca. Ni siquiera está seguro de qué día es.

—¿Un escúter?

—Sí, ya sabes, uno de esos que usan los chicos de su edad. Está harta de ir en autobús al trabajo, y lo entiendo.

—Vale, entonces… ¿se lo compramos?

Sonja se encoge de hombros.

—No lo sé. ¿Crees que es seguro?

—Creo que es muy responsable.

—Sí, yo también lo creo. Pero es bastante caro. He mirado por internet, y los precios… tendríamos que pagarlo entre los dos.

—Claro. Sin problema.

Sonja parece un poco sorprendida.

—Vale. Bien. Se va a poner muy contenta.

—Tú, ehm… ¿has hablado con ella?

—No.

—Ah, vale.

Sonja mira su reloj.

—Mierda, ya voy tarde. Tengo cita en la peluquería dentro de diez minutos.

Está a punto de irse cuando Rick dice:

—Cari… Sonja, ¿estás segura de lo de la cicatriz? ¿Completamente segura?

Ella lo mira como si hubiera perdido la cabeza.

—¿Qué cicatriz?

—Asker. Aquí mismo. —Se frota la parte inferior derecha del abdomen—. Del apéndice.

Ella niega con la cabeza y casi se ríe.

—Mira, Asker nunca se operó del apéndice, ¿vale? No sé de dónde has sacado esa idea ni por qué es tan importante para ti. Pero—

—Es que juraría que Freja dijo que se había operado —dice Rick, casi suplicándole, como si, insistiendo lo suficiente, Sonja fuera a cambiar de opinión de repente.

Para su sorpresa total, lo hace.

—Sí, tuvo una operación —dice—. Y tiene una cicatriz.

Rick se queda boquiabierto.

—¿La… la tiene?

—Sí. Pero no por una apendicectomía.

—¿Entonces de qué? ¿Un accidente?

—No. Le extirparon el testículo derecho hace tres años.

—¿Ah, sí? —murmura Rick—. ¿Por qué?

Ella se encoge de hombros.

—Se notó un bulto, y la biopsia no fue concluyente, así que decidió quitárselo para asegurarse. No es que estemos intentando tener hijos ni nada.

Rick frunce el ceño.

—¿Entonces solo tiene un testículo?

La expresión de Sonja se vuelve un poco tensa.

—Le pusieron una prótesis.

—¿Una qué?

—Un testículo protésico.

Rick resopla.

—¿Quieres decir que le han metido como una pelota de ping-pong ahí dentro?

Sonja suspira.

—Casi había olvidado lo inmaduro que puedes llegar a ser. No, es una prótesis de verdad. No se nota la diferencia. En fin, ¿por qué estás tan obsesionado de repente con el historial médico de Asker?

—Es que… es difícil de explicar… pero la cicatriz…

—Sí, tiene una cicatriz.

—¿Y parece que podría ser de una apendicectomía?

Sonja abre los brazos.

—No lo sé, Rick. Búscalo en internet. Pero por favor, no le pidas a Asker que te la enseñe, ¿vale? No está orgulloso de ello. —Su bolso emite un pitido—. Perdona un segundo.

Rick saca su propio teléfono y hace una búsqueda rápida de imágenes de «cicatriz extirpación testículo».

Las imágenes que aparecen se parecen mucho a la clásica cicatriz inclinada de una apendicectomía.

Su mente empieza a ir a mil por hora. La última pieza acaba de encajar, y el puzle empieza a completarse.

Es Asker.

Siempre lo ha sido.

Rick tenía razón desde el principio.

Si hubiera escuchado a su instinto antes, quizá—

—Es del veterinario —dice Sonja, guardando de nuevo el teléfono—. Me acaban de escribir para decir que Jasmin ya puede volver a casa. Mierda. Ahora voy a perder la cita en la peluquería.

Rick apenas escucha. Su mente gira sin parar.

—¿No puedes recoger al gato después? —sugiere distraídamente.

—Supongo —dice ella, dudando—. Es que… Asker se enfadaría mucho si se enterara de que la dejo allí más tiempo del necesario.

Rick parpadea varias veces mientras observa a Sonja cerrar el bolso.

—Le importa mucho ese gato, ¿verdad?

Sonja resopla.

—¿Estás de broma? A veces juraría que lo quiere más que a mí. Nos vemos, Rick.

Se da la vuelta para irse.

Y entonces Rick lo ve. Lo ve con total claridad. Su oportunidad.

—Oye, déjame ir a recogerla yo —dice—. Tú ve a la peluquería.

Sonja se queda inmóvil, se gira y lo mira.

—¿Estás seguro?

—Sí. Considera que es mi regalo de Navidad para ti este año. Necesito un poco de aire fresco. Recojo al gato, lo dejo en tu casa y tú puedes ir tranquila a la peluquería.

Ella asiente hacia el interior.

—Pero tienes compañía.

—Seguro que puede quedarse sola una hora.

Sonja lo observa con detenimiento.

—Eres un hombre extraño, Rick. Después de todos estos años, a veces sigues siendo un enigma para mí.

—Eso es lo que lo hace interesante, ¿no? —dice él, ofreciéndole su mejor sonrisa. Por primera vez en días, la sonrisa le sale de verdad. Pero, a pesar de lo desesperada que es la situación, de repente sabe que tiene una oportunidad.

Sonja suelta una pequeña risa.

—¿Sabes qué? Ni siquiera me importa cuáles sean tus motivos. Voy a aceptar, porque la verdad es que me viene muy bien.

—Genial. Te escribo cuando la deje. Puedo meterla por la gatera, ¿no?

—Sí, claro. Gracias, Rick.

—No hay de qué.

Ella lo mira un instante más. Luego sonríe, se gira y se marcha.