14. 14

El sol se está poniendo cuando Rick se incorpora a la autopista. El horizonte occidental arde en tonos rojos y naranjas, pero apenas lo percibe. Solo ve la carretera frente a él, el asfalto oscuro y escarchado deslizándose bajo el cono de luz de los faros.

Hizo una rápida revisión del coche antes de subir, solo para asegurarse de que el secuestrador no lo hubiera manipulado también.

Colocar una cámara o un micrófono dentro del vehículo habría sido casi imposible sin romper algo o activar la alarma.

Pero era muy fácil adherir algo a los pasos de rueda o al chasis.

Los rastreadores magnéticos no eran difíciles de conseguir, y el tipo claramente no era un novato cuando se trataba de conseguir ese tipo de tecnología. Pero Rick no encontró nada sospechoso.

Lo que significa que puede estar bastante seguro de que el tipo no sabe que viene.

A menos que sea una trampa. A menos que el cabrón grabara esas letras él mismo.

Si ese fuera el caso, Rick podría estar entrando en una emboscada que lo dejaría malherido o, en el mejor de los casos, no encontraría nada en el viejo hospital. Quizá una nota burlona pegada en la puerta principal, diciendo algo como: «¿De verdad pensabas que iba a ser tan fácil, Rick?»

Rick aprieta el volante.

—SilentWard —murmura—. Hasta el puto nombre de usuario tiene sentido ahora… ¿es otra pista? ¿Se está riendo de mí?

No. Su instinto le dice que el mensaje en las uñas viene realmente de su hija. Que el secuestrador no lo vio. Que estaba tan concentrado en la tarea —amputar las extremidades sin dañarlas— que no prestó atención a las uñas.

Rick tampoco había visto las letras al principio. Había que fijarse bien para detectarlas. Ese pensamiento le da un atisbo de esperanza.

«Puede ser. Puede ser la forma de encontrar a Freja y traerla de vuelta a casa».

Casi le da miedo pensarlo, por si no es verdad. Su hija lleva casi una semana en manos de ese demente. Y le faltan al menos dos dedos y un dedo del pie. Rick apenas puede imaginar el terror que debe de estar viviendo.

Pisa aún más el acelerador, acercándose a los 130 kilómetros por hora. La carretera no está realmente resbaladiza, pero sigue siendo una locura conducir así. Adelanta a varios coches, uno de ellos le hace luces enfadado.

Probablemente debería reducir la velocidad. Lo último que necesita es que lo pare la policía. Mira el arma en el asiento del copiloto. Es lo único que ha traído. Lo único que necesita.

Si el secuestrador está allí, Rick le disparará sin pensárselo.

No necesariamente a matar —aunque tampoco derramaría lágrimas si acabara haciéndolo— pero tampoco va a arriesgarse.

El tipo sabe que Rick tiene un arma. Sabe que no le tiembla el pulso para usarla.

Eso significa que hay muchas probabilidades de que él también vaya armado. O tenga algún otro modo de defenderse.

También existe la posibilidad de que no esté solo.

La primera carta decía «nosotros». Como en «tenemos a tu hija». Al principio, eso hizo pensar a Rick que se trataba de un grupo. Pero después de todo lo que ha descubierto en los últimos días, ha llegado a la conclusión de que es solo un hombre trabajando solo.

Que el tipo con el que habló Mikhail, el hombre con el que Mila estuvo, y el motorista eran la misma persona.

Podría ser perfectamente obra de una sola persona.

Si realmente era cirujano o tenía formación médica, incluso podría ser él quien le cortó los dedos a Freja.

Conseguir las cámaras que Mila instaló en el apartamento tampoco era complicado si sabías a quién acudir, y no requería grandes conocimientos.

En conjunto, Rick está bastante seguro de que se enfrentará a un uno contra uno, de que todo es obra de un único psicópata megalómano.

Eso significa que el «nosotros» de la carta era una distracción. Probablemente para hacerle creer que estaba en desventaja.

Aunque, por otra parte, si el tipo es un verdadero psicópata, ¿no querría atribuirse todo el mérito? ¿No preferiría decir «yo tengo a tu hija»?

«¿Y si me equivoco? ¿Y si esto es cosa de varios?»

Si hay cinco o seis tipos esperándolo en el hospital abandonado, lo más probable es que acabe muerto.

Morir no es lo que más le preocupa a Rick —no desde hace tiempo—, pero si muere sin haber contado lo que ocurre, la última esperanza de Freja desaparecerá con él. Y eso no puede permitirlo.

Aun así, no puede llamar a la policía. Si el hospital resulta ser un callejón sin salida, habría involucrado a las autoridades sin motivo, y el tipo lo descubriría y mataría a Freja, desapareciendo después para siempre.

La única opción es entrar solo. Ser extremadamente cuidadoso. Y si ve a más de un hombre, llamará inmediatamente al 112. Hará que envíen refuerzos.

Pero solo cuando esté completamente seguro de que Freja está allí.

Está tan absorto en sus pensamientos que ni siquiera se da cuenta de que el hospital ya aparece a su derecha. La silueta rectangular del edificio oscuro se recorta contra el cielo en llamas.

«Aquí es», piensa, levantando el pie del acelerador. «Aquí puede acabar todo».

Apaga las luces al detenerse por completo. Mira la carretera en ambas direcciones para asegurarse de que está solo. Luego gira hacia el aparcamiento del hospital.

Todo sigue prácticamente como cuando el lugar estaba en funcionamiento. Es más como si hubiera cerrado por el día, y no como una escena de Chernóbil. No hay grietas en el asfalto con hierba creciendo, ni manadas de lobos, ni sillas de ruedas volcadas con las ruedas aún girando.

Ve una ventana rota en la tercera planta, y las puertas de cristal de la entrada principal están entreabiertas. Aparte de eso, la falta de luz y de gente son los únicos indicios de que el hospital está abandonado.

Si estuviera en el centro, habría grafitis y destrozos de adolescentes borrachos por todas partes. Pero aquí no pasa casi nadie a menos que vaya a otro sitio. Lo que lo convierte en el lugar perfecto para esconder a una persona secuestrada.

Rick apaga el motor. Se queda sentado unos segundos, mirando en todas direcciones. Busca señales de que alguien esté allí —o haya estado recientemente. No ve nada que lo sugiera.

«¿Qué esperabas?», piensa. «¿Su moto aparcada delante, visible desde la carretera? Ese tipo es más cuidadoso que eso».

Rick coge el arma y sale. No la guarda, pero la oculta detrás de la cadera mientras avanza hacia las puertas.

Solo cuando se detiene a mirar dentro del vestíbulo se da cuenta de que debería haber traído una linterna. Y también de que probablemente no es buena idea entrar por la puerta principal. Debería haber sido más sigiloso y rodear por detrás.

Pero está desesperado por encontrar a su hija, y cada minuto que pierde dudando es un minuto más que ella sigue en manos del secuestrador.

Además, el vestíbulo está completamente vacío.

Hojas secas, papeles y basura cubren el suelo, y no hay muebles. Las lámparas han sido arrancadas, dejando cables colgando del techo como cordones umbilicales rotos.

Rick se plantea sacar el móvil y usar la linterna. Pero sus ojos ya se han acostumbrado a la oscuridad, y prefiere no iluminar la estancia, lo delataría si alguien está realmente allí.

Así que mantiene el arma lista y entra en el hospital.

Las latas de cerveza vacías le indican que los adolescentes sí llegan hasta aquí para hacer botellón. También hay un enorme pene dibujado en la pared detrás del mostrador de enfermería junto al texto: Free circumcisions—no anesthetic. «Circumcisions» y «anesthetic» están mal escritas.

Rick se detiene en la esquina y mira por el pasillo.

De nuevo esperaba ver equipo médico tirado por ahí: muletas, soportes de suero, paquetes de vendas.

Pero el pasillo está prácticamente vacío.

Todo lo que tenía valor ha sido claramente retirado después de que cerraran el lugar.

No parece haber sido saqueado; más bien parece que simplemente se lo llevaron de forma ordenada unos operarios pagados por el gobierno.

Una de las cosas que aún siguen allí es un panel metálico atornillado a la pared junto a los ascensores.

Rick entrecierra los ojos y lee la lista.

Hay seis plantas con distintas unidades distribuidas entre ellas.

Neurología, ortopedia, oncología, cardiología, medicina interna, rehabilitación, postoperatorio y otras.

El sótano no aparece en este esquema, probablemente porque solo era para el personal y almacenamiento.

«¿Dónde demonios empiezo?», piensa Rick. «Si Freja está realmente aquí, podría estar en cualquier sitio. Solo revisar las habitaciones de los pacientes me llevaría toda la noche…»

Sus ojos se detienen en un departamento concreto de la planta 4.

Cirugía.

Rick aprieta la mandíbula con fuerza.

Su instinto le dice que ahí es donde encontrará a Freja.

Así que se pone en marcha.

Supone que la electricidad ha sido cortada en todo el edificio, así que los ascensores no funcionan.

Incluso si lo hicieran, no los usaría. Harían demasiado ruido, anunciando su presencia, por no mencionar el riesgo de quedarse atrapado dentro de una pequeña caja metálica con un asesino psicótico esperando a que se abran las puertas.

Rick llega a la puerta de la escalera, que para su sorpresa está completamente abierta. De hecho, está sujeta por un cilindro metálico de algún tipo, claramente colocado allí hace poco. Probablemente por alguien que usa mucho las escaleras y no quería molestarse en abrir la puerta cada vez.

Con cuidado, Rick atraviesa la abertura, con los ojos y los oídos atentos a la oscuridad, tanto arriba como abajo. La escalera parece estar vacía.