Capítulo Dieciocho #2

Ah, mierda. Soltó el aire. Era solo un árbol con aspecto de enredadera.

Jesús, qué cosa tan estúpida para tener justo ahí.

Respiraba entrecortadamente mientras miraba alrededor.

Salón, cocina, comedor. Distinguió una barandilla de escalera al fondo de la pared.

Así que las ventanas abuhardilladas de arriba no eran solo decoración.

Una casa de un piso y medio. Pequeña pero bien distribuida.

Divisó dos puertas a la derecha del salón.

Probablemente un baño y un lavadero. O un dormitorio.

Quería encender las luces, pero no estaba preparada para que la vieran.

Dios, todavía tenía que volver a salir para cerrar la camioneta y apagar los faros antes de que se agotara la batería.

Lo que le faltaba era quedarse tirada allí.

Su visión nocturna mejoró y buscó una lámpara pequeña o algo así. Al divisar una en la mesa a su derecha, se dirigió lentamente hacia ella y palpó la base. La luz se encendió al tacto, sobresaltándola. Echó una mirada rápida alrededor y tocó la base hasta que se atenuó al mínimo.

Miró las ventanas. Cubiertas con gruesas cortinas y cerradas a cal y canto.

Gracias a Dios. Se acercó a una chimenea entre las puertas de la pared derecha para ver las fotos de la repisa.

Al acercarse, se dio cuenta de que no eran solo marcos vacíos.

Cogió la primera y la inclinó hacia la luz, distinguiendo a una mujer y un niño pequeño que sonreían a la cámara.

A Mercy le dio un vuelco el corazón y jadeó al reconocer los rasgos de Sade en aquel diminuto y adorable disfraz de Superman.

Dios mío, no podía tener más de cinco años.

Se le nubló la visión y se secó los ojos rápidamente, mirando a la mujer.

¿Su madre? Oh, Dios, parecían... tan felices juntos. ¿Qué le había pasado?

Se le encogió el corazón ante lo hermosa que era. ¿Cómo había acabado en esa vida? ¿La habían forzado como a ella? ¿Había caído en la trampa? Ahora Mercy deseaba haber investigado más para averiguar detalles sobre su muerte. Lo había planeado, pero se había volcado en ayudar a Sade.

Acarició la foto mientras comprendía. Tal vez este era el camino que había estado buscando, el que conducía al corazón de sus heridas. Justo aquí.

Mercy la volvió a colocar con cuidado y miró las otras fotos.

¿Quiénes eran esas parejas y familias? Miró más de cerca y se dio cuenta de que eran las fotos genéricas que venían con los marcos.

El dolor le atravesó el corazón al comprender por qué seguían ahí.

¿Era esa la única foto que tenía de su madre?

¿Era aquel su intento de tener una vida normal?

Miró a su alrededor y vio un hogar que parecía habitado.

¿Sería una vieja casa familiar? No, él había dicho que nadie sabía de su existencia.

Le quedaba un año más trabajando para su padre, y después sería libre.

Deslizó las manos sobre los libros de una estantería.

¿Era esto su libertad? ¿Este lugar? ¿Esta nueva vida?

Un sollozo le desgarró el pecho al pensar en él.

Más le valía volver, joder. ¡Más le valía!

Se tapó la boca con la mano y se permitió pensar en lo que él estaría haciendo en ese momento.

Cerró los ojos con fuerza y volvió a rezar por él.

Dios, por favor, por favor, devuélvemelo sano y salvo.

Mercy miró a su alrededor y vio un reloj.

Si no se equivocaba, eran las cuatro de la mañana.

Recorrió la casa y comprobó que tenía razón sobre lo que había detrás de las puertas junto a la chimenea.

Se llevó la mano a la boca al entrar en el dormitorio de la planta baja.

Era un dormitorio infantil decorado con superhéroes, todo en perfecto orden.

¿Habría vivido él allí alguna vez? Tragó saliva y revisó cada rincón y cada armario, sobre todo para asegurarse de que estuvieran vacíos, mientras su mente procesaba todo lo que tocaba.

¿Eran aquellos sus juguetes? Pasó los dedos sobre ellos y sintió tanto amor que se le escapó un sollozo.

Seguro que había sido un niño muy dulce a esa edad.

Miró a su alrededor e imaginó cómo jugaba allí. Era muy fácil imaginarlo.

Sin encender más luces, subió por fin las escaleras y se detuvo al pie de un pasillo corto.

Una tenue luz de luna se colaba por una ventana al fondo del pasillo.

Mientras se acercaba a mirar, vio puertas a izquierda y derecha.

Se asomó a la oscuridad del exterior, pero apenas distinguía nada entre las sombras.

Se volvió hacia la puerta de la derecha y la abrió. Un baño. Lo inspeccionó lo justo para comprobar que estaba vacío y entonces descubrió otra ventana abuhardillada en la pared, cerca del inodoro. Era más pequeña que la del pasillo, y volvió a asomarse para escudriñar las sombras de abajo.

Miró alrededor del baño y encontró más objetos que indicaban que alguien había vivido allí.

Cosas de mujer. ¿De su madre? Pensar que pudieran ser de otra persona le revolvió el estómago.

Salió deprisa hacia la última puerta y encontró el dormitorio principal, tal como esperaba.

La decoración era muy femenina. Mucho encaje blanco y florecitas.

Mercy ardía en preguntas. El vestidor estaba vacío.

Extraño. En la propia habitación encontró algunos objetos sobre el tocador: un joyero y un cepillo.

Abrió el joyero. Vacío. Cogió el cepillo y tiró de las cerdas, pero no sacó nada.

Echó un vistazo alrededor, lista para explorar mejor la planta baja. Necesitaba mantener la mente ocupada hasta que amaneciera. ¡Mierda, las luces del camión!

Mercy fue a la cocina a buscar una linterna. Encontró una en la despensa y salió disparada hacia el camión en una carrera frenética y aterradora, lo cerró con llave y volvió corriendo adentro.

Mercy contuvo el aliento al oír un timbre apagado. ¿Un teléfono? Se giró de golpe, aguzando el oído, y buscó rápidamente sin atreverse aún a encender las luces. ¿De dónde venía?