Capítulo Dieciocho

Sade iba y venía por la sala de estar mientras Mercy descansaba. Sonó el timbre y corrió hacia la puerta con su arma, mirando por la mirilla. Bo. Abrió la puerta, tiró de él hacia dentro y se llevó un dedo a los labios.

—¡Tienes que irte ahora! —dijo Bo moviendo los labios sin emitir sonido.

—¿Qué? —susurró Sade—. ¿Por qué no llamaste? —Corrió a su habitación con Bo pisándole los talones.

—¡Tienen mi teléfono pinchado, tío, no podía arriesgarme!

—¿Te has enterado de lo de KK? —dijo Sade en voz baja, sacando una bolsa negra del armario—. ¿De esa puta mierda?

—¡Sí, tío, me enteré! Se supone que no debo decírtelo, pero tenía que hacerlo —susurró—. Van a hacerle daño, tío.

Sade lo miró un instante, negando con la cabeza.

—Tengo que sacarla de aquí antes de que eso pase.

—Quieren llevársela ahora que lo saben, tío, tienes que darte prisa.

—¡Mierda! —jadeó Sade, señalándolo—. Ni una palabra de que es su padre, ¿me oyes?

Bo asintió y Sade corrió a la caja fuerte, sacó suficiente efectivo para un año y varias armas, y se apresuró hacia la habitación de Mercy.

La sacudió y ella se incorporó de golpe en la cama.

—¡¿Qué pasa?!

—Escúchame.

La levantó de la cama y le tomó el rostro entre las manos.

—Estás en peligro aquí.

—¿Qué? ¿Por qué?

—No tengo tiempo de explicártelo todo, tendrás que confiar en mí. ¿Puedes hacer eso, Mercy? ¿Puedes, cariño? ¿Confiar en mí?

Ella asintió, con la mirada saltando de Bo a Sade.

—Ahora escucha con atención. ¿Me estás escuchando?

Hizo que lo mirara a los ojos.

—Voy a darte una llave, una dirección, una bolsa de dinero y algunas armas. Vas a ir dando rodeos hasta llegar a esta dirección. Está a cuatro horas al norte de aquí y nadie conoce este lugar salvo yo. ¿Me estás escuchando, Mercy? —siseó cuando ella cerró los ojos con fuerza.

—Sí, te escucho —se secó las lágrimas—. Dime qué tengo que hacer y lo haré.

Le puso un juego de llaves en la mano y se la cerró con fuerza.

—Estas son las llaves del sitio, y hay una camioneta antigua en el garaje. Está lista para arrancar. Una vez que subas, no pares, no hagas ninguna llamada. De hecho, deja el móvil aquí. Si tienes cualquier emergencia, usa una cabina y llama a la policía. A mí no.

Le cogió la mano y empezó a tirar de ella hacia la puerta.

—En esta bolsa hay dinero suficiente, un par de armas y munición extra por si la necesitas. Cuando llegues, no te muevas. No asomes la cabeza. Solo escóndete. Iré en cuanto pueda.

Los tres corrieron al garaje privado y Sade la llevó hasta la camioneta. Miró a su alrededor, abrió la puerta y la ayudó a subir, comprobando que supiera conducir con marchas. Ella se secó las lágrimas y asintió, asegurándole que lo entendía.

Sade le atrajo el rostro hacia el suyo y la besó con desesperación.

—Hay un mapa en la guantera. No pares —susurró—. ¿Me entiendes? Te juro por Dios que más te vale no parar, lo digo en serio, Mercy. Júrame por tu padre que no pararás.

Ella asintió.

—Te lo prometo, te lo juro —jadeó.

La besó una vez más de la misma manera y apoyó la frente contra la de ella.

—Pase lo que pase, ángel...

La miró a los ojos durante varios segundos, respirando con dificultad por la emoción.

—Yo... —Joder. Cerró los ojos y se aclaró la garganta antes de abrirlos y clavarle la mirada en lo más hondo—. Eres mi Mercy. Mi jodida Mercy, no hay otra mujer en este puto mundo... —susurró— a la que quiera conocer. Como te conozco a ti.

Le acarició el rostro entre las manos y volvió a besarla con fuerza.

—¡Sade! —sollozó ella en voz baja, negando con la cabeza—. ¿Adónde vas? Ven conmigo —jadeó—. Por favor, no te quedes, por favor, ven.

—Tengo que hacerle una oferta a mi padre que no pueda rechazar. Pero en esta puta vida no hay garantías. Mírame, Mercy. Somos supervivientes. Pase lo que pase, ¿verdad?

Ella ahogó un sollozo y asintió.

—Vale, vale —susurró, acariciándole el rostro—. ¿Entonces te veo esta noche?

—Más bien mañana por la noche.

Se volvió hacia Bo y le apuntó con el dedo.

—Si quieres salir de esto, vete ahora. Corre. Pero si te quedas, nadie toca a Mercy, ¿entiendes?

Sade le agarró el hombro y lo zarandeó.

—¿Me entiendes, joder? Si quieres largarte, hermano, ¡hazlo ahora! Piérdete en el fin del mundo y no mires atrás, me da igual. Pero si te quedas...

Sade le señaló la cara apretando los dientes.

—Más te vale estar preparado para que te corten la polla y te la metan por el culo, porque si estás conmigo, eres su escudo.

—Sí, tío, soy un escudo. Me quedo contigo, tío. Soy un escudo.

Sade se volvió hacia Mercy y le atrajo el rostro para un último beso antes de acercar los labios a su oído y darle la dirección. Luego susurró:

—Hora de ser valiente, cariño.

Le cerró la puerta y corrió a esconderse en un lugar desde donde pudiera vigilar la carretera cuando ella se fuera.

Nadie sabía que ese vehículo era suyo. Nadie.

Lo había comprado años atrás para cuando escapara el año siguiente.

Todo lo que había preparado para ese momento estaba bajo identidades falsas.

Al menos ella estaría a salvo. Mientras él iba a negociar con su maldito padre, el diablo.

****

—623 Fallen LN, Prairie City, Oregón —sollozó en voz baja—. 623 Fallen LN, Prairie City, Oregón.

Mercy se secó los ojos de nuevo y salió lentamente de Los Ángeles, sintiéndose como un letrero de neón en aquella camioneta azul huevo de petirrojo.

Con los ojos bien abiertos por si alguien la seguía, el miedo le mantuvo el estómago hecho un nudo durante toda la hora que tardó en alejarse lo suficiente de la ciudad para poder respirar.

—Por favor, Dios —jadeó—. Por favor, ayúdanos. Ayuda a Sade. Cuídalo, te lo ruego.

Mercy se detuvo unas cuantas veces en las dos horas siguientes para consultar el mapa y asegurarse de que no se había desviado demasiado de su ruta en zigzag. Ya no estaba lejos. Había pasado de largo la ubicación a propósito. Sade se quedaría impresionado cuando se lo contara.

Condujo a veinticuatro kilómetros por hora por el último tramo buscando el desvío que debería estar allí. ¿Era de grava? ¿De tierra? Estaba en medio de la nada. Menos mal que no tenía problemas con que se le pasaran por la cabeza escenas de películas de terror justo en ese momento.

—Sé valiente, Mercy, sé valiente.

Pisó el freno al pasar un camino estrecho. Metió la reversa, retrocedió y se quedó mirándolo.

—Vaya, eso no da nada de miedo.

Pero tenía que ser ese. Aunque no había señales visibles de que hubiera nada al final del camino salvo Bigfoot o algo peor. Un psicópata en el bosque.

Giró hacia el camino estrecho, con espacio justo para un vehículo, y serpenteó colina arriba.

Tres kilómetros después ya estaba buscando un lugar para dar la vuelta.

Nada podía estar tan lejos. Y si lo estaba, no quería llegar sola.

El lugar era jodidamente espeluznante. Le encantaba la naturaleza y todo eso, pero aquello parecía sacado de una película de terror.

—¡Dios mío! —jadeó al divisar por fin algo blanco entre los árboles.

Unos segundos más y se detuvo ante una cabaña de tejas blancas en la ladera de una montaña.

—Vaya —susurró.

Preciosa. Miró alrededor y se estremeció al pensar en lo que podría vivir en aquellos bosques vírgenes. No le apetecía nada tener que usar su Wing-Chun contra un oso o un puma.

Quince minutos después, reunió el valor para salir de la camioneta. Vamos a correr hasta la puerta y entrar volando. Echó otra mirada cautelosa a la oscuridad que la rodeaba. Correr y cerrar, correr y cerrar. Mierda, ¿y las arañas por el camino?

Buscó una linterna en la camioneta. Nada. Maldición. Podía dejar los faros encendidos. Tendría que hacerlo. Encontrar una linterna dentro y volver a salir. O encontrar luces exteriores.

Un aullido cercano la hizo saltar y escudriñó la oscuridad. ¡Mierda! ¡Mierda! Encender luces exteriores podría ahuyentar a los animales. Pero también le diría al psicópata del vecindario que había alguien en casa.

Mercy respiró hondo varias veces, agarró la bolsa de lona y el bolso y se los cruzó por el cuerpo.

Sé valiente. Abrió la puerta, saltó fuera y corrió hacia la entrada de la casa, reduciendo un poco el paso en los escalones para asegurarse de que no se metía de lleno en una telaraña enorme. Joder, odiaba las arañas a muerte.

Se estremeció el resto del camino hasta el porche, con los ojos captándolo todo a su paso.

Los muebles exteriores tenían ángulos marcados, tal vez de madera.

Miró las cuatro ventanas del frente, lo bastante grandes para que cupiera una persona, mientras forcejeaba con la llave en el cerrojo.

El pánico se apoderó de ella de repente.

¿Y si no era la casa correcta? ¿Y si saltaba una alarma al intentar abrir la puerta?

Mierda. Buscó una dirección en algún sitio.

Nada, por supuesto. Ni siquiera recordaba haber visto un maldito buzón en todo el camino.

Contuvo la respiración y giró la llave en la cerradura; se sobresaltó cuando el metal cedió con un chasquido siniestro.

Miró por encima del hombro con la sensación de que algo se había acercado sigilosamente por detrás.

Abrió la puerta de golpe y se coló dentro, con la mano temblorosa tanteando la superficie de madera en busca del jodido cerrojo.

Por fin lo encontró y lo echó rápidamente.

Miró a su alrededor, sintiéndose como si acabara de pasar al segundo nivel del Infierno. Pero la llave había funcionado. Tenía que ser el lugar correcto.

Encorvada junto a la puerta, escudriñó la oscuridad, dejando que sus ojos se acostumbraran antes de moverse un centímetro.

Le llegó olor a cedro... pino... ¿vainilla?

Tal vez canela. No oyó nada mientras las sombras iban cobrando forma poco a poco.

Pronto distinguió los muebles y entonces se quedó paralizada.

Había alguien de pie en la jodida esquina.

Oh, Dios. Contuvo la respiración y esperó, inmóvil.