12 #2

—¿Ha observado alguna vez qué mujer es la que más reparos encuentra a una muchacha joven y bonita que se esté divirtiendo mucho?

Es la mujer demasiado vieja, demasiado gorda y fea para hacer lo mismo.

Y cuando alguien se rebela con todas las de la ley, ¿quién es el que grita con más fuerza?

El que siempre ha querido hacer lo mismo pero nunca ha tenido valor.

Hace años, un tipo que vivía aquí se hartó de su esposa, de su trabajo y sus deudas.

Un buen día se largó, por las buenas. Lo decidió y se largó, y el único a quien oí gritar por ello fue a Leslie Harrington .

Otra vez vino una viuda y se compró una casa junto a los raíles del ferrocarril.

Una mujer guapa donde las haya. Tenía a casi todos los hombres de la ciudad rascándose los bolsillos.

No era una mujerzuela, como Ginny Stearns antes de reformarse.

Esta viuda tenía clase. Una vez leí un libro que hablaba de las cortesanas francesas.

Esto es lo que era la viuda. Una cortesana.

Grandiosa y orgullosa y hermosa como una sábana de satén.

A ninguna mujer de la ciudad le gustaba demasiado tenerla por aquí, pero la que gritó más y logró finalmente que Buck McCracken la echara de la ciudad fue Marion Partridge. La esposa del viejo Charlie.

—Hace demasiado tiempo que trabajo para Hearst —dijo Delaney—. Todas estas parábolas son incomprensibles para mí. ¿Qué intenta decirme?

Clayton Frazier escupió.

—Que si Selena Cross es declarada inocente, habrá quienes protesten. Será interesante ver quién es el que más grita.

«Charles no puede hacer esto —pensó Marion Partridge—.

Honrarás a tu padre y a tu madre. Está bien claro y no admite discusión.

Si piensas que hay un motivo lo bastante bueno para disculpar que una chica mate a su padre, incluso a su padrastro, debes de tener principio de senilidad, lo que implica que nosotros también lo tenemos. »

Marion reconoció fríamente que prefería tener a un Charles que babeara y mojara la cama que tenerle enamorado de Selena.

La gente podía compadecerse de una mujer con un marido enfermo, pero una mujer con un marido que iba detrás de las chicas jóvenes se convertía automáticamente en el hazmerreír de todos.

—No hay necesidad de despejar la sala —protestó Charles, y Marion alzó unos ojos furiosos para mirarle—. Esta muchacha está entre amigos y vecinos.

Allison MacKenzie, que estaba sentada en la mitad posterior de la sala, entre su madre y Tomas Makris, se llevó las yemas de los dedos a la boca cuando Charles Partridge pronunció la palabra amigos.

«¡Amigos!», pensó, escandalizada, e inmediatamente empezó a intentar enviar ondas telepáticas de advertencia en dirección a Selena Cross.

«No te dejes engañar, Selena —pensó, concentrándose con todas sus fuerzas—.

No te dejes engañar y convencer por sus palabras bonitas.

No tienes un solo amigo en esta sala. ¡Deprisa!

Levántate y díselo. Yo lo sé. Una vez, en esta misma sala, intentaron decirme que estaba entre amigos.

Pero no era así. Me levanté y les dije la verdad, y aquellos a los que yo llamaba amigos se rieron y me dijeron mentirosa.

Incluso aquellos que no me conocían lo suficiente para llamarme mentirosa a la cara lo hicieron cuando robaron a Kathy para favorecer a Leslie Harrington .

Mira a Leslie Harrington, Selena . Forma parte del jurado que va a jugar con tu vida.

No es amigo tuyo, por mucho que creas que ha cambiado.

Me llamó mentirosa en esta misma sala, y le conozco desde que tengo uso de razón.

No confíes en Charles Partridge. Me llamó mentirosa y hará lo mismo contigo.

¡Levántate, Selena! Diles que preferirías ser juzgada por tus enemigos que por tus amigos de Peyton Place . »

—Llamo a Matthew Swain —dijo una voz, y Allison comprendió que era demasiado tarde.

Selena había depositado su confianza en sus amigos, como hizo una vez la propia Allison, y sus amigos la traicionarían y le dirían que mentía.

Allison notó las débiles lágrimas que acu dían tan fácilmente a sus ojos desde su regreso a Peyton Place, y Tom apoyó una mano en su brazo mientras Matthew Swain prestaba juramento.

El médico habló con una voz conocida por todos en Peyton Place . No intentó pulir su lenguaje en consideración al tribunal.

—Lucas Cross estaba loco —empezó a decir bruscamente el médico—.

Y estaba loco del peor modo que un hombre puede estarlo.

Ni uno solo de los que están hoy aquí, excepto unos cuantos forasteros, ignora algunas de las cosas que hizo Lucas durante su vida.

Era un borracho, pegaba a su esposa y abusaba de sus hijos.

Ahora bien, cuando digo que abusaba de sus hijos, lo hago en un sentido peor de lo que ninguno de ustedes puede imaginar.

Lucas empezó a abusar sexualmente de Selena cuando ella era una niña de catorce años, y le cerró la boca amenazándola con matarla a ella y a su hermano menor si recurría a la ley.

Naturalmente, Selena no acudió a Buck McCracken .

Cuando fue demasiado tarde y se vio metida en un lío, acudió a mí.

Yo la saqué del lío del modo que me pareció mejor.

Hice lo necesario para que no tuviera el hijo de Lucas.

La sala empezó a murmurar. Virginia Voorhees garabateó furiosamente.

—¡Un aborto! —susurró a Thomas Delaney—. ¡Este médico se ha arruinado a sí mismo!

Pero, qué magnífico caballero, pensó Delaney, haciendo caso omiso de su colega. Traje blanco, cabello blanco y aquellos brillantes ojos azules. ¡Todo un caballero!